三十大板总算打完了，般岳的臀部火辣辣地疼，但是忍着痛还能勉强站立。
“大胆，跪下！”柳上清半躺在临时借来的太妃软椅上，没力气说话，加之嗓音本就干瘪没有弹性，如蚊蝇之声，稍远一点的人根本听不清。
他只得向范乐招招手。
范乐会意，替他重复了一下他的要求。
般岳在“威武——”之下艰难地跪下来。
含笑学着他做。其实自己哪儿都不疼，包括那老头所踩过的手指。不过，得装装样子。
自己是常常在深海底下游泳的人，那水压可与陆地上的大山相比，他那一脚算什么，自己只轻轻一顶，那老头就像纸人一样摔倒了。
然而就算再打板子，般岳和含笑也不改口。
柳上清脸色惨白，嘴巴里喊道：“打！再打！”
不过他的干涩的公鸭嗓子嘶哑了，实在喊不出声音，喘息着让手下人把范乐叫过来。
真是活该！谁叫他害人！
柳上清是摔疼了也不肯腾地方，非把般岳扳倒不可，否则不甘心。
在京城，就没有自己想办而办不成的事情。
若自己现在还有力气，非对般岳和那个妖精动更严厉的酷刑。
万一把般岳打死了，皇上拿自己也没有办法。
当初若不是柳家的祖先仁厚谦让，只怕现在坐在皇位上的是他柳上清。
范乐装糊涂，不愿再听他使唤，赶紧一拍惊堂木，宣布：“金含笑，既然你顽固不化，那就让你心服口服。来人，传金宁，传字家村保长及金宁家的邻居上堂作证。暂时休堂。”
然后他来到柳上清面前，毕恭毕敬地说道：“柳大人，您身体不好，还是先去养伤吧。”
“你审......审案不行，对这种人不能心......心慈手软！”柳上清疼痛难忍，有气无力地说道。
柳上清听这话扎耳朵，却辩驳不了。
“下官知道哪个大夫最好，这就帮您去找。”范乐说着赶紧开溜了。
柳上清生气，这个范乐看上去挺谦卑顺服的，可做起事情来总让自己不舒服。
所以，以自己盘根错杂的势力，皇上对自己也得敬畏三分。
小小的般岳算什么？！只不过一个乞丐出生的平民，蚂蚁不如的东西，不教训他一顿不知道天高地厚。
“柳大人言之有理。下官是这么想的，这俩人既然不怕打，就用事实说话。如果金含笑是假的，能骗过她老家的保长和乡邻吗？他们不可能撒谎。这样做，旁观的人也无话可说。只要他们是假的，定重判！柳大人，这案子交给下官好了。您得保重身体，必须好好休息休息，不能为了这两个人折了自己的寿。”范乐相劝。
含笑似乎懂他的心思，对他亮亮自己的手指头，喊道：“哎呦，柳大人，你踩得小女好疼啊！”
“妖精！”他觉得屈辱无比，催促下人快快抬走自己。
衙役过来押解含笑回牢房。
他让人把自己连同太妃椅一起抬去大堂后的休息室，临走，目光怨毒地看一眼含笑，含笑却笑容满面地向他招手。
他忽然怀疑，含笑根本就没被挨板子，否则她怎么可能还笑得起来？
而且，一定是她故意掀翻自己的脚，否则自己怎么忽然就莫名其妙地摔了跤？
原来他也有亲切的时候，含笑因此开心极了。
“走！”衙役催促含笑。
“等等。”般岳靠近她，蹲下，掏出她卡在脚链里的发丝，手指碰着了她的脚踝，感觉冰凉冰凉。
般岳支撑着站起来，以为她真的疼，安慰道：“很疼的话，用冷水敷敷会好一点。”
含笑微笑，这还是头一次听他说这么温暖的话。
般岳不知觉也露出笑容，右脸颊现出一颗腼腆的酒窝。
想起之前她多次救自己，现在又坚定地站在自己这一边，宁愿跟着自己受苦，也不肯依附于太子，内心对她的好感在增加。
她身上那些解释不清的疑点，见鬼去吧。
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“你光着脚不冷吗？”他担心地问。
“不冷，你放心，我没事。”含笑轻松地对他眨眨眼。
他心生敬意。含笑够坚强，被打成这样了，还这么乐观。
“只怕般岳会护她。”
“不能等般岳不在的时候吗？笨！”太子烦躁地骂道。
这些对话，像细丝一样收进了一墙之隔的听筒里，清清楚楚。
太子听说含笑申称自己是金宁之妹，震惊不已，半晌才反过气来，恶狠狠地说道：“简直是只不要脸的妖精，居然敢耍本宫，本宫必将她碎尸万端！”
“她的确没眼光，殿下给的金光大道不要，要走荆棘丛，她会后悔死的！”赭公公附和。
“等她从刑部出来，将她抓起来！”太子咬牙切齿地命令。
“这得去问含笑，不管她出于什么样的目的，一定有她的道理。”
“听太子的口气，绝不会放过她。”
“多布置些人，无论付出多大代价，一定要保护好含笑。”公子端起手中的茶杯，眼睛望着刑部大堂，“她是我们的未来，万万不可出事。”
书童将这些细节转告窗边坐着的公子。
“般岳不简单，这么难的局，都被他破解了。”公子感叹。
“小人不明白，含笑为什么要帮他？几十大板可不是开玩笑的。”
“不，这是含笑的过人之处。她目光长远，而不是只看眼前。枪打出头鸟。太子现在就是一只出头鸟，不知道收敛锋芒，迟早有一天会遭殃。但是般岳，将来绝对不容小瞧。”
他说着，眼神忽然凝聚起来。
刑部大堂的门口，出现了十来个鹰士，他们骑着高头大马，当中护着一辆马车。
“那我们直接把她接到我们身边不好吗？”
“时机尚不成熟，她现在留在将军身边比留在我们身边安全。”
“小人不明白，含笑为什么不选择留在太子身边？如果她选的是太子，既不会受这种苦，而且未来更有希望。”
“我猜是保。”
“为什么？”
“小人哪猜得出皇上的心思。公子如何看？”
从马车上下来一个太监模样的人，带着这批鹰士进了大门。
“你说皇上是要保般岳还是罚般岳？”他问书童。
“如果是罚，他根本不会派人前来，殿堂里面那几位大人足以帮他处理掉般岳。所以这位李公公是来救般岳的。”
书童想不明白这个问题，不过他相信公子所说，因为公子从来没有说错过。
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