傀儡师和卖花女开始争论着。
他试图在面具人偶身上添加某种东西，让这一切成为可能。
康奈尔请求艾瑞斯打扮成面具人偶的模样在湖畔嬉戏。艾瑞斯不仅要帮忙洗衣打扫等家务，现在还被要求这般请求。
虽然这些都会计入劳动成本，但即便是善良的卖花女也愣住了。
“您真是位让人为难的先生呢——”她说。
“你的发色，虽然有些不同，但和我女儿一样都是金色，把头发散下来，再穿上连衣裙的话，肯定......”
“康奈尔先生......我只是帮你制作面具人偶啊，并不是您的妻妾.....”
艾瑞斯轻咬着嘴唇，像是在与自己的良心纠结一样的表情。
经过数日的相处，康奈尔也对艾瑞斯有了一些了解，那就是——她始终会选择最善良的一面。
“......如果您肯算入劳动成本的话......”
“那、那种事我也知道，我不会对像你这样的姑娘臆想那种事的啊......你的......你看起来......我只是觉得......女儿如果还活着的话，一定差不多像你这样......”
原本不想答应的艾瑞斯产生了动摇。
“......很抱歉，小姐应该是去世了——”
“那就不拍照了，只要把场面深深引入脑海，我就能把人偶做出来。求你了——”
“原本你还打算拍照的吗？”
虽然艾瑞斯犹豫再三，结果还是抵不过康奈尔的诚意答应下来。
“只要展现出女儿长大了、回来了、完成了约定身姿那样的场景，我就能马上构思出最人偶最后的部分，真的。回礼的话多少都可以。支付双倍费用也没问题。这个人偶对我来说非常重要，真的很想做出来、成为人生的转折啊。拜托了——”
“可是......我......穿人偶的衣服话......”艾瑞斯脸颊微红似乎有些犹豫。
看着她喃喃自问自答的样子，康奈尔心中有些歉意，但还是决定再努力一把。
“这么可爱的伞还是第一次看到。”
“你不是也打扮得挺可爱的吗？是个人爱好？”
艾瑞斯摇了摇头，“大家都喜欢我这样穿，平时又不喜欢去服装店，所以......”
只有在这个时候，康奈尔暂时脱离了隐居生活，亲自出门为艾瑞斯选购漂亮的衣服和伞。
衣服是白色的蕾丝上衣及富有蝴蝶结腰带的蓝色连衣裙，伞这是浅蓝与白色相间的直条纹，缀有荷叶边的样式。艾瑞斯似乎对拿把伞相当中意，不停地打开、合上再打开，咕噜咕噜地旋转着。
“这伞很新奇吗？”
凛冽的风宣告秋天的到来，但寒意并不至于刺痛皮肤。
已经先去外面等待的康奈尔，正靠在湖边的木椅上喝着清酒。
他在艾瑞斯到来之后有意识地放下了酒瓶，此时喉咙里满是酒精的香味。他长舒一口气，打了一个饱嗝，过了几分钟，随着吱呀一声，玄关的门打开了。
好像一个听妈妈话的孩子。
在艾瑞斯改变主意之前，康奈尔结束了购物，并立即请她换了装。
天空中起了薄薄微云的屋后，有种阴雨将至的气息。
一瞬间，康奈尔连呼吸都停止了，想说什么却无法开口。
他猛地吸了口气，简直像是第一次见到艾瑞斯时那样的恍惚。
散发的她实在太有魅力，令人着迷忘记了时间。
“让你久等了。”
听见温柔的声音回头的康奈尔，几乎是立刻又将头转了回去。
“等一下......”
也会看到她这样盛装打扮的身姿吧。这么想，胸口便被温暖装满了。
“康奈尔先生，按照您的吩咐换好了衣服，您看感觉还可以吗？”
在这秋色醉人的世界中，美得不似人类少女提起裙角，忽然在原地转了圈。
原本盘在一起的头发，此刻正如瀑布般垂下，缓缓描绘出光滑的曲线，比想象中要长得多。
而且，更重要的是。
——如果女儿长大的话，就应该是这个样子。
艾瑞斯手中紧握着受气的伞，搭在肩板上。她站在与湖面相距有相当距离的地方，望着水面，似乎在斟酌什么。
染上秋色后的枯叶，飘落下来浮在了水面上。风并不平静，一阵阵地拂过。艾瑞斯一边用手压住被吹起的长发，一边确认风的方向，康奈尔担忧地注视着她。用力蹬踏地面，六个脉门同时开启的瞬间，空气中发出咯咯的声音，艾瑞斯朝着康奈尔淡淡地笑了。
“康奈尔先生，一切都会像您所希望的那样。”
“就像这样，让您看到渡河的姿态就可以了吧。......呃，但是康奈尔先生，您真正想要创作的并不是这样吧？难得打扮成这样，比起只是走来走去，还是看到在湖上奔跑的姿势比较好，我只能开启六个脉门，而且无法完成很多基本的灵术，所以只能在湖面上维持几秒钟......好吧，就算是几秒钟，康奈尔先生，请交给我吧。再怎么说我也是能开启六个脉门的灵术师，只是一小会儿的话，是可以完成您的期待的。”
被各种感情支配着的康奈尔，只是发出“哦”“啊”之类的回应，但艾瑞斯并未在意，依旧面无表情地用温柔的语气说道。
站在此处的少女和女儿几乎一模一样，同样拥有一头美丽的金发，瞳孔中也充满了甜美的耀眼光芒。
她就像要登上天国的阶梯那样飞起，看着这样异于常人的动作，康奈尔目瞪口呆，之后他看到的一切情景，都像是慢镜头一般。
在临界点起跳时，艾瑞斯高高举起撑着伞的那只手，突然打开。仿佛花儿绽放。风似乎算准了时机在她的脚下助力，有着褶边的花伞优美地摇晃着。
裙子和伞在空中轻盈地膨胀，可以瞥见偏偏鼓动的衬裙，系带的高筒靴踏上了浮于水面的落叶。
用清脆悦耳的声音锁着，艾瑞斯向前迈出一大步。
虽然助跑的距离很长，但仅仅一瞬间她就从康奈尔眼前闪过。迅如疾风。在距离湖面只有一步之遥的时候，猛地蹬了一下地面。
那是足以让地面下凹整整十多公分的冲击，强劲的脚力想必是接住了脉门的力量。
如同照片一样清晰的场景定格在康奈尔眼前。
浮于空中的花伞，随风鼓动的衣裙，轻踏湖面的少女。
宛如魔法师一般。
那一瞬间。
那一瞬。
那一幅画面。
“总有一天。”
“总有一天我会让你看到的哦。”
“父亲。”
他回想起了，被埋葬在灵魂深处的，那一日女儿说的话。
“总有一天。”
“总有一天我会让你看到的哦。在我们家旁，那片湖上，当秋天，落叶浮在水面的时候。”
“总有一天，我会让你看到的哦。”
“父亲......”
奶声奶气、甜甜的声音。
那个声音。
那本已忘记的女儿的声音，在脑海中回响。
你不知道吧。在那之后，我曾无数次呼唤着你啊。
——
啊——，是这样啊。
你是用这样的声音。
“总有一天我会让你看到哦，父亲。”
你的声音，比任何音乐都美妙。
“总有一天我会让你看到喔。”
真的是过去太久了，我都快想不起你的样子了，能够再次见到你，我真的很开心。
哪怕是虚幻的，再次见到你，我很开心。
我那、可爱的女儿。
天真无邪地，让我充满期待地。
这么告诉我。
明明许下了约定。我却忘记了。我竟然忘记了啊。
这个约定，以及你的离去。让我直至今日，都毫无意义地活着。
直至今日，生命依然延续着。
没有追逐你的脚步而去，而是这样苟且地活着，虽然感到后悔，但这一瞬间。她并不是你，但我却像是看见了你的这一瞬间。
我的，我的。
——只属于我的，那个人留下的珍宝。
肯定不能实现的，你明明是知道的。却还是许下了约定。
我最后的家人啊。我一直。一直都。
一直都好想见你。
——我爱你。
一瞬间的，邂逅、再会、拥抱。
看到这一瞬间，就仿佛你依然活着。
虽然连低喃你的名字都会感到悲伤。一直都好想见你一面。再一次，看到可爱的你。
因时间停止而冻结了的康奈尔的泪水，像是随着时间重新开始流动而复苏，再次滴落。
“......啊啊......真是......”
他听见了手表的指针转动时“滴答滴答”的声音，就像那自己本已冰冷的心脏，“咚咚”跳动着的声音。
很开心，似乎想要微笑。
“......呜......”
但却只是呜咽着。
他哽咽着，面部因无法自制而扭曲，喃喃自语道。
“活着、活下去......长大、成人......”
好想看见你那么美丽的身姿。
“......真是，真是.......”
他伸手捂住脸，才发现自己手上多了许多皱纹，自从妻女离去开始，自己的时间就停止了么？
“好希望你......不要死......啊.....”
离开这个世界。
我没能保护好你。
我没能做到。
好想看见那样的你。亲眼看见那样的你，然后在你之前死去。
在你之前。
在你的守护下。
光辉转瞬即逝，回想中女儿的声音也消失了。
有着女儿笑容幻影的泡沫也随之破裂。
康奈尔将双手敷在眼前，像是拒绝一般紧紧闭上眼睛，试图与这个没有女儿的世界切断联系。
“好想见你......”
康奈尔的泪水溢出眼眶，顺着脸颊滑落。
被泪水淹没的世界响起了艾瑞斯坠入湖水的声音。
妻子和女儿死后，我也一直如同行尸走肉。
那么现在，现在这个瞬间，多么希望被迎面而来的刀剑杀死。
——就像落叶那样，掉落后就无法生存。
——啊啊，如果可以现在死去就好了。
无论我如何用尽一生去悲伤，她们也回不来了。
——心脏啊，呼吸啊，停止吧。
只要祈祷就能够实现的愿望是不存在的。
“康奈尔先生。”
在那个他拼命想要斩断的世界中，响起了一个声音，而那分明才是现实。
可是这样的愿望，不管如何祈祷也不会实现。
无数次祈祷后的他，深深明白这一点。
——让我去死吧让我去死吧让我去死吧，与其留我一个人，不如一起去死吧。
分明祈祷是无用的，康奈尔却还是面对着昏暗无光的视野默念着。
“......神啊，无论如何......”
若我现在不会去死，请至少在故事中让那个女儿得到幸福。
声音的主人正喘着气，朝这边跑来。
——我还，活着的。
我还活着。并且，为失去所爱之人后该以何种姿态生活而挣扎着，活下去。
希望她开心。然后留在我身边。
永远地，陪伴在我身边。只是在故事中也好，幻想中的女儿也罢。
——请让她留在我身边。
相关小说：