第一章 初遇难题
永平年间，新帝初登基，朝外百姓祥和，朝内等级森严。
自开国女帝以来，大灵王朝已有近两百年的历史，可常言道，物极必反，盛极必衰，大灵开国以来，女性中虽能人辈出，女诗人，女舞者，女状元辈出，京中往来女子，无不是有拿得出手的本事，但时日渐久，这股女子有才也可走天下的势头却逐渐平息下来，但仍有不死心的女子凭借一身才华肝胆，闯荡京中，然而境况却不容乐观。
在盛世繁华中危机四伏，信王一党牢牢把持着朝廷命脉，西南还有临界兵事作乱，新皇帝一登基就忙的焦头烂额，这一年，人祸未消，天灾又至。
时年夏末初秋，连天暴雨。
各地灾情如雪花般飞入宫内当今皇上的心情如同外面的响雷，时不时炸一下。
金碧辉煌的大殿上，文武百官依序而列，殿外乌云弥补夹杂着一股雨中的湿气。
这会常理应是晴天时候太阳普照大地时分，却因着连月暴雨，天还是阴沉的跟罩了层黑布似的。
众臣个个站的笔直，都算计这种天气已持续了一月有余，虽面上不表却内里知道皇上心中气闷，纷纷想的都是可不敢在这个时候犯事。
皇帝心性未稳，众臣人人自危。
大家都食不香、寝不寐，朝见皇帝时都打了十二万分精神，偏生素怀安心大，她此刻站在队伍中有点困。
她瞧瞧周围噤声正立的同僚，也想跟着站好，谁知身体绵软，工整队伍就显她有些扎眼。
她刚走马上任工部右侍郎，日以继夜览读工部阅件，昨夜又是通宵达旦，老尚书年事已高，早就已经不怎么理会工部事务，只在必要的时候才出山把把工部事务的关，这可就苦了素怀安。
她饶是年轻身子骨坚实，一段时间下来也难免朝堂上昏昏噩噩，不自主就带着几分倦意。
她眼瞧着众朝臣纷乱，再加上琢磨着昨夜看不懂的书籍，没来由就觉得想打呵欠，这会儿她努力睁着眼睛，想要缓解困顿的精神。
站素怀安旁边的正是平日最看不惯素怀安的刑部尚书武非乌，武非乌为人一向严谨，用人之道也偏爱提拔干净利落的手下。
他看素怀安今日上朝一副眼皮抬不起来的惫懒样子，心中暗暗慨叹，永平竟然到了用女官的地步，像此等女子本应在家好好寻了人家，守着后院那一方小天地，偏她能显摆，要到前朝凑热闹，他越想越气，这会连看也不能看她一眼，看一眼就是一阵生气，比他更生气的还有一个人。
金龙盘绕宝座前，皇帝凝了神情，冷着脸来回踱着步子。
前任工部侍郎治理黄患不力，他一气之下治了原工部侍郎办事不力之罪，却没考察清楚还有何人能用，就把个能力堪忧的素怀安推上了工部侍郎之位。
一想起素怀安，年轻皇上就忍不住生气。
他未登皇上位的时候，倒见过素怀安几次，每每见其苦读，又生的样貌比寻常人好，总欣赏素怀安的用功与谦和。
素怀安上任之前，他纡尊降贵也去问过素怀安的意见，女人要做工部这银钱花费浩大，又是男人主场的活必定是有些吃力。
彼时那素怀安红口白牙，跪地请命，势要替皇上管好工部事务，谁料想现下用到工部，素怀安却素手无策，没办法可以想办法，原也不是什么大事，可她日日上朝一副昏昏欲睡的样子，直叫皇帝气的暗自跺脚。
他本想罢免素怀安，可转念一想随着原工部侍郎一并处理了好些人，放眼整个工部，除了素怀安，倒还暂时真的没有什么人可用。
故而皇帝因着眼前灾患区频频传来不佳奏报，脾气也变得比之前更为暴躁。
“众位爱卿为何默不作声？近来沿河府洪水泛滥，平日里一个个的都伶牙俐齿，怎的这会子就没有能人来出出主意了吗？”
众臣个个寒噤站立，竟也无一个上前献策献计。
他凌厉地眼神往下一扫，气的刚要发怒，好巧不巧低下本来站不起眼位置的素怀安打了个小之又小的哈欠。
皇帝一眼瞧见。
他不动声色，对着素怀安的方向，看似不经意中透露威严，“素怀安，朕看你哈欠连连，想必已有锦囊妙计，你站出来给朕说说，沿河府水患如何处理呀？”
皇上说完把袖子轻轻一卷，整个殿上顿时跟起了一股风涛似的，吓得众臣抖了三抖。
素怀安一听，心下大为震撼，也不管现在头脑正困顿的快要倒了，闻言吓得跌跌撞撞从群臣站的队伍中跑上前，哆哆嗦嗦跪在两侧队伍正前。
她眼睛余光往两边扫，能看见大臣们见她这副样子脸上露出的惭愧表情，那意思好像是暗叹，怎么会有这样的人和自己同朝为官，实在丢人！
素怀安心里觉得委屈，暗想自己也不想这样，哪里知道为官处事竟这么困难，拼尽全力依然平庸。
素怀安嗫嚅，“启禀陛下，臣......臣愚钝.....还....还未有破解之法。”
素怀安脑袋里没东西，这话都回得没底气，她说几个字就想抬头看看台上皇上是个什么脸色，到底不敢，只能垂首跪着。
皇上还没等素怀安把话囫囵说完，啪的一声，就把手里的几本折子扔到素怀安面前，这声响弄的素怀安耳朵里片刻嗡叫。
素怀安稳了稳身子，定睛去看那几本黄封折子散乱堆叠在自己面前，明晃晃的亮的他眼睛生疼。
她忙把眼睛眯了眯，等适应些了就听见皇上气急，“好你个素怀安，给朕睁开你的眼睛看看你们工部棘手的折子已经多成了什么样子？你是怎么给朕管好工部的，朕到底还能不能信你，嗯？”
年轻皇上本是一连串的数落，到了最后一个嗯字，缓慢中又带几分胁迫，正所谓不怒自威。
素怀安虽然老实平庸，这会儿也知道皇上生气，但她也不是完全没有准备，此刻她轻轻嗓子，“启禀圣上，黄患本就是屡发屡犯，各朝各代每十年都会修理沿岸堤坝，此次连天暴雨，想是堤坝年久失修所致。”
皇帝本还生气，倒见她并非全无对策，心下缓了过来，“朕命你三日之内，想出应对之策。”
皇上衣袍翻飞，一个急转身，带起一阵冷风。
旁边喊朝太监，“退朝”。
隔着还有一阵子距离的素怀安顿时觉得更冷了，顿了顿只得叩首谢恩，“谢主隆恩。”
随着太监奸细的退朝声以及众臣，“微尘告退。”之音响彻大殿，皇上扶了身边近身伺候的福喜，几分雍容步出大殿。
这下刚才还跟木偶似动也不敢动的大臣们顿时如临大赦，统统伸伸站麻了的腿，都在心里暗想，素怀安这一下真是找死，早不打哈欠晚不打哈欠，偏偏皇上生气的时候打。
还让皇帝抓个正着，还是工部主管的事务出了问题，这不是自己个儿往枪口撞，找死吗？
出了大殿门，刚还一声不吭的百官马上议论纷纷，这会一四品官正拉了素日交好的一个五品官，“快走，快走，这种是非地，还是赶紧离开吧。”
那五品官皱了眉，“像这种愚钝之辈是怎么坐上工部尚书位的，简直令人匪夷所思。”
那四品官瞧了瞧四周，见没什么人注意，这才小心解释，“你是不知道，他啊，还不是靠着唐家，现下皇上是没人用，等到这阵子灾情过了，你看还用上他吗？”
那五品官连连摇头，“唐家？那是什么？”
“说是天门山的隐士，一门都极其聪慧，但不知何故，多年前在天门山一夜之间消失，这会儿不知怎么忽然就蹦出来一个，还不姓唐。”
“嘘，皇家的事，老哥不能乱说啊。”五品官提醒。
四品官惊觉失言，吓得出了一头冷汗，“多谢提醒。”
说罢便与那五品官携手同去。
刚才散了朝的宝殿还有点乱哄哄，不消一刻功夫那些看戏的，嘲讽的，叹息的，均是随着退朝后的人声消散，一起涌出殿外，只留素怀安愣神跪在原地。
殿内一旁留守的小太监等了一会儿，还不见这位新晋尚书起身，忙一溜烟儿小碎步跑到素怀安跟前轻唤，“素大人？素大人？”
“啊？”素怀安一惊。
“咱们退朝了。”小太监躬身说道。
素怀安这才醒神，她朝大殿四周扫视一圈，紧跟着小声说了一句，“这位公公。”
“您说。”小太监把背躬的更弯了，方便听清楚素怀安说话。
“能不能劳烦您扶我一把。”她刚才暗暗试了几试，发现竟是站不起来了。
小公公人不错，顺势扶了下素怀安。
素怀安这才勉强站立起来，走路很不利索的出了大殿。
刚一出来素怀安就觉得冷风强劲到迎面往脸上拍，往衣领里灌，她赶紧缩紧了衣领更觉得脑袋清醒了几分，大祸临头的感觉更强烈。
素怀安刚一出宫门，天上刚还强烈的雨已然停了，京城夏末的天气因为连日降雨开始转冷。
她脚步匆匆，满脑子想的该是怎样处理好沿河府的灾情，但她也知道之前自己只是有个闲名的侍郎，原来的尚书对她打压，从未曾让她参与核心问题，这会儿遇上百年不遇暴雨，心里一时也没个主意。
第二章 找人
但再苦再难，她此时已经没有了退路，是她当初非要女扮男装入朝，现今这样的情况，她就知道这些都是本该承受的，只是她根基浅，还没出师家门陡遭不幸，等到再要捡起功课，却也一时不是那么容易，遇到这会儿火烧眉毛等着救急的情况，饶是她挑灯夜读了批阅下发奏本，各类治理黄患书籍，勾勾画画数宿，也只是了解个大概，并没有太实际的办法与措施。
不觉间，她走到南门闹市，天光微亮，空中停了雨，眼看着却还有片片乌云压顶。
但这也阻不了商贩做生意的热情，集市小贩忙着搬桌抬椅，不多时就热闹起来，各种叫卖声，迷漫着一股刚出炉食物的香气，虽然比不过天气好的时候，倒也是各色摊铺不缺了。
她心中有事，精神不在商铺上，只路过一家糕点摊才闻见荷叶糕香气，她想起唐月爱吃，就买了些，觉得应该去见见唐月，总比自己乱糟糟没个头绪强。
半道上遇见垂头丧气的魏思成，竟然擦着肩膀过去了都没发现。
最后还是魏思成追上来，拍她肩膀，“素侍郎，素大人？平日里见到我总是招呼着，怎么这会儿高升了，眼里瞧不见人了？”
素怀安这才反应过来，忙行礼，“魏家小哥，不是不招呼，是心里有事。”
魏思成是个实在的，当下想也不想，“怎么了？遇上不顺了？我就知道现在的工部可不是个好待的地方，”他一把拉住素怀安，“走，找个吃饭的地方你跟我说说是怎么了？”
素怀安哪里肯麻烦这小魔王，连忙从他手中挣出来，一边皱着眉毛苦笑，一边连连摆手，“不必不必，都是一些鸡毛蒜皮的，上不了台面，魏小哥这是打哪回来了？看着也不是很快活。”
素怀安不问还好，一问之下，魏思成心里也不痛快，他大咧咧一摆手，“害，还不是倒霉催的差事，城里现在没有卖脂粉的，各家王爷大人家中女眷不少，都是愁人的，不提了，不提了！”
“这倒也是，这些小姐夫人的，平日里也就喜欢个胭脂水粉，这会儿没有供的了，是不方便，各位大人家里没个安宁的，也是不好的。”素怀安轻轻叹了口气，倒把魏思成弄得不好意思了。
“这事你就别管了，我们那儿都能管好，你这要去哪儿？”
“思成？！杵那儿磨磨唧唧没完没了的，大人还等着我们回去问话呢，小心大人先拿你开刀！”
魏思成还要问，随着一同来的倒是等的不耐烦催了。
“你丫的，我跟人说几句话，这还没问吃了么，你就催催催，”魏思成跟那人没一丝客气的，转了头却放软了声儿，“阿素，我这儿得先走了，回头闲了找你吃酒。”他说着把佩刀往刀鞘按了按，压了压帽子就要走。
“我不吃酒的。”素怀安还没说完，魏思成已经跑出去一段距离。
但素怀安的话他还是听见了，跑着转头压了帽子好防帽子飞出去，回头灿烂笑着，“没事！吃茶也是一样。”
魏思成来去匆匆，素怀安可没什么目标，低头看看自己手里提溜的荷叶糕还泛着丝丝白雾，想想还是得去找找唐月。
唐月怕吵，住京郊，她走了不近的路，才赶到抱月居，谁知刚来就吃瘪。
她刚上前扣了扣门，里面立马就探出来头，小童子眼神戒备，上下剜了素怀安几圈，这才冷硬开口，“这位公子是？好生面善”
素怀安一瞧是摇光开门，当下一喜，伸手晃了晃手中的荷叶糕，“摇光？！是我啊！素怀安你记不记得？我给你们带了荷叶糕！快开开门，我要见唐月！”
摇光听完上下扫了素怀安几次，也跟着眉开眼笑，一下把门打开，伸手指着素怀安笑，“哦！”她拖长声音，“是你啊？你怎么穿的跟个男的似的，我第一眼都没看出来。”
“是吧？”素怀安也跟着摇光笑，“要是姐妹喜欢，哪天我也差人跟姐妹做一身儿。”
“诶哟，那我可多谢素姑娘，就是摇光没什么二心，做不出素姑娘偷拜帖这事儿，你要不来还好，你要来了，我可得好好招呼你。”摇光蓦然就咬牙从齿缝蹦出一句话。
“阿福！阿福！”
素怀安听见汪汪狗声，等到反应过来的时候，一只黑狗从门里窜出来，直奔着素怀安，她吓得大叫，转身就跑，眼见着摇光不会让她进来，她只得兜圈子，趁着摇光拍手笑的时候，插缝儿从门里窜了进去。
素怀安窜进门心下大喜，胡乱在院子里跑，直拐了七八道，但身后黑狗穷追不舍，就在快要追上她的时候，不知从哪飞来的石子，一下把阿福弹倒，狗通人性，那黑狗阿福只呜呜咽咽地哀哀叫着晃悠悠跑走了。
“你别跑……”摇光也紧紧跟在后面，她跑的上气不接下气，“你……你……你是吃什么了……跑这么快……”
摇光弯下身喘气，素怀安还想再跑。
这时候，唐月的声音传来，“进来吧。”
素怀安朝着四周看了看，只见左边房子的门嗖地就开了。
素怀安有些忐忑，小心翼翼进了屋子，屋子里正燃着熏香，袅袅娜娜的烟雾升腾。
唐月此刻正坐在案前不知道拿了一本什么书在看。
素怀安瞧他一袭白衣，薄纱罩在袍子外面，没来由衬的脸色更好看了。
“去取凝露茶给大人用。”清冽声音传来。
素怀安知道是招待自己，忙摆摆手，“不用，不用。”
唐月冷清目光朝她这里一兜，素怀安就赶紧缩成一团，“还是要的。”
摇光不喜欢素怀安，“公子，她想喝让她自己去莲花池取去，我们干嘛对她这么好？这种为了做官私下拿了拜帖，背弃祖训的人！我们凭什么……”
“快去。”唐月仍旧轻声，却不容人抗拒。
素怀安在旁边根本不敢插话，只能呆呆坐着。
摇光见唐月发话，只好撇撇嘴极度不情愿出门。
唐月仍旧看书，熏香又升起袅袅烟雾，他定定然，只等素怀安开口。
但素怀安不敢先开口，只能乖乖坐着，一时间两人都没言语。
不多时，摇光端着茶案回来，放给公子的是轻轻的碰声，放到素怀安这里是啪的一声响，“大人您请用！”
素怀安被吓得颤了一颤，也没说什么，只有些拘谨地报以摇光一个感谢的笑意。
唐月似乎看累了，这才从里面掀了玉片帘出来，翠玉撞击的声音跟风铃似的悦耳。
茶香袅袅，素怀安坐在茶盅前面就能闻见一阵青草似的香气，她乖乖坐在桌前，饶是低下垫了绸面蒲团也不免有些腿麻。
唐月走路轻，落座也轻盈宛如白蝶一点，素怀安看着面前人，白面白手一袭白衣，此刻手上还拿着一本书。
唐月俊俏面容上没一丝表情，素怀安心里急切，又不敢主动出声。
她左思右想之下，只得佯装假咳，“咳……”再悄悄看唐月反应。
唐月假装没瞧见她偷偷看自己，换了个姿势，此时正饶有兴味的等着素怀安还能有什么动作。
素怀安更尴尬了，“唐月，你还好吗？”
唐月不答，伸手将她面前的茶往前推了推，“尝尝，前段时间没下雨的时候采得，冰窖里放着，很新鲜。”
素怀安没想到唐月这么客气，赶紧端起来仰头就喝，谁知因为心中有事又加上饮得急，忽然真的呛咳起来，“咳咳咳！！”
唐月只等她憋的一张脸通红，这才悠悠开口，“饮茶不能如牛饮水，需要细品，师父不是教过吗？”
素怀安拍着胸口，憋红了脸连连点头。
唐月见她这副样子，不禁轻轻蹙眉，“跟我不用拘谨小心，你做官这么久也不曾来见我，今天想起来拜访，是不是有什么事情？”
“这.....这.....这叫我怎么说呢，原也不是什么大事。”素怀安见唐月直入主题，心中一阵为难，确实，当初是她想要做官的，她只想报仇，没想过报仇原来很难。
“也就是....也就....是....沿河府.....”素怀安吞吐半天，终于还是把关键字给说出来了。
“水患？”
素怀安可怜巴巴看着唐月然后点点头。
唐月沉吟，“你刚刚上任，这修修建建的位子不好坐吧？”
唐月身子弱，坐得久了腰背容易疼，素怀安见状，赶紧在他身后加了垫子。
“唐月，我这……也是没有办法才来叨扰你。”
唐月瞧她一眼，不慌不忙，“说起来，这也没有什么难处，治理水患的书籍不管是古是今都有很多，你随手翻翻就是了。”
“你知道，这件事情没有这么简单。”素怀安看看唐月，“若是书中法能解，我不会来叨扰你。”
“你想说什么？”
“按理来说，我看之前朝廷给拨了许多治理灾患的银子，修建的固河堤就算是这样罕见的大雨天也不至于全线崩溃。”素怀安锁紧眉头，似乎这件事情确实在她看来没有这样简单。
“嗯。”唐月不以为意，拿起手边的茶轻啜一口。
素怀安等他咽下，这才接着往下顺，“如果真的有尽心修理堤坝，怎么会弄到今时地步？”
“你这样说，不是已经心中有数？”唐月淡然。
“是，所以我想应该禀明圣上去黄河流域查看，实地考察到底是什么原因，灾情严重到什么程度。”素怀安顺着往下说。
唐月仍旧一副不紧不慢地姿态，点了点头。
“唐月，要是能过去，定然能查出当年季府被灭门的蛛丝马迹，我那时还小，很多事情没有什么印象，你觉得我这么做对是不对？”
唐月笑笑却不接话。
素怀安拱手，接着往下说，“太后弟弟，也就是信王的亲信坐镇沿河府，我若一去，追究起往年的治河银两，不定然得罪信王？可若是不追究，我拿什么解释多年治河不力的事实呢？”
“怀安，你既知不能动，却还要站在这位置，其实接下来你不需问我。”唐月垂眼看着放在一旁的书卷，似乎心思没怎么在素怀安说的事情上，“我劝过你，不要追求前尘往事，你不也从没听过。”
“可是……”
唐月想了想，“我还是一句，你不要追究过往，只会徒增伤心，咳咳。”似乎是因为天气转冷，他看起来有些不舒服。
素怀安见状忙起身去给唐月拍背。
唐月却轻轻推开素怀安，顺顺气缓缓道，“怀安，你的脾气我知道，你不要想着什么事情一下子都办妥帖，有些不是你能左右的事情，信王那边不是你能动的了的。”
素怀安被说中心思，有些愤愤，“是，你说的对，那我父母的仇就这么了了？”
唐月不接话，眼中伤感，“人总是要向前看的。”
唐月声音仿似低喃，不知是说给自己，还是说给素怀安。
素怀安气急，“唐月，你不要忘了你们唐家三十七口是怎么在天门山一夜之间消失的，是，我是没有你聪明，没有你大度，可该是我要做的事情我绝不会退让。”
“滮池北流，浸彼稻田，”唐月不去理她，也似乎不想多谈论这个话题，只接着上一个治水的话题往下，“与其想那些没用的，还不如想怎么处理眼下棘手事务。”
素怀安红了眼，“什么意思？”
“疏通河道，同时重新用沙石修建堤坝。”
第三章 走运
第四章 林中告别
第五章 客栈歇息
第六章 生疑
第七章 行到
第八章 下马威
第九章 对峙
江宗年乃是一把拉住素怀安，举着酒杯，“怀安兄这是哪里话？宗年敬怀安一杯，为怀安兄接风。”
“慢，宗年兄这样，倒要说说这敬酒为何道理？这话要是说的不清不楚的素某将酒喝了，那喝酒就没什么意思了，若然无个定意，怀安自然也不敢喝。”
素怀安不喜回环，直奔要害，江宗年不傻，这般圈子里走过一遭，心里非常明白这是素怀安在找借口。
但信王爷交代他要管好这档子事情，他身为巡抚，管着沿河在内的一整个地界，从内从外，又岂敢怠慢，他想了想，只得摸摸胡子哈哈一笑，“怀安兄这可不对哦，这是私宴，就算是联络感情，在公事上规矩多可以理解，但若于私岂不是伤了兄弟感情，再退步来说，在场可都是沿河有头有脸的人物，常里难聚，这次大家可都是冲着怀安兄的面子才来的，若怀安兄想要顺顺利利完成工事，拂了大家的面子可还行？”
他最后一句不轻不重拿的素怀安也是十分准确，此后顺势冲着宴席中人使眼色，大家也就纷纷应和。
“是啊，怀安兄何必弄的这么严肃？”刚才还鸦雀无声的宴席上，众人纷纷齐声。
“要不是素兄的面子，这里面的人可十有八九不会来，大家都是做正经生意的。”
“谁说不是呢？”
素怀安见大家被江宗年施了眼色，她心里想的却不全是工事，如若这次从了那少不得还有下次，下下次，当下她不疾不徐，也跟着哈哈打笑缓解气氛，“宗年兄好口才，轻轻一转这话头倒是素某的不对了？”
素怀安顿了顿，江宗年就像插嘴，但她岂会给江宗年这个机会，气都不喘的紧接着往下，“虽说是私宴，可若没有天子之命，区区一个素某人何德何能来这沿河府料理事务，即是为着皇家命，就算是私宴，怀安心中不敢忘了天子嘱托，自然也要问个一二三才敢行事，江先生就不要为难怀安了吧？”
素怀安虽然话语中没半分让步，但表情却是苦着脸，一边笑一边让人感觉她很委屈。
她把天子一搬出来，刚才还热闹的宴席瞬间安静下来，大家都你看我，我看你，再不敢多说一句话。
江宗年眯了眼，知道素怀安不好对付，只得跟着陪笑，“怀安兄这是怎么说话？把天子他老人家搬出来，这里所有人也比不上天子重呀，好，”他呼口气，“既然怀安兄如此认真，那江某人就直说吧，怀安兄初来乍到，俗话说入乡随俗，跟在座诸位打好关系，也不算是有辱皇命，况且这里的人也却能帮到怀安兄不少啊，大家说是不是啊？”
“是啊。”
“江大人说的不错啊。”
“素大人就给个面子吧。”
素怀安仍是不为所动，转了脸色，“既然如此，大家坐在这里都是为了办好沿河府这件差事，那怀安就不客气了，怀安想问问先前下拨的筑堤赈灾银两可曾到位？”
“到位。”江宗年似乎早有准备，“已为怀安兄，哦，不，素大人准备好，随时可以验看。”
“好。”素怀安一应。
“那为我修堤筑坝之人沿河府可曾安排妥当？”
“这……沿河府现在遭灾，官家人手略有不够。”
“好，那我素某人自己去寻民间尚能劳作的年轻男子，但这一点还望江大人帮忙。”
“这是一定。”
“最后，沿河府所有遭灾的百姓可曾安置好？”
“妥当，已为灾民搭建了简易竹棚，大人可随时去看。”
素怀安看着对答如流的江宗年，觉得对方好像早有准备，似乎就在等着她来问的这一天。
此时，锦宴楼外雷声阵阵。
宴席上众人谁也不敢在素怀安和江宗年之间插嘴，都是老老实实坐着，宛如木偶。
素怀安忽然起身，对着江宗年行了一礼，“江大人一番好意，素某记在心上，但此行数百余里，路上紧赶慢赶，心中记挂只为一事，就是处理好沿河府水患这档子事，素某实在无心饮酒，这档子接风之宴，带到沿河府云开雨晴，百姓安乐，素某自会来向江大人请罪。”
江宗年耳听的不对劲，他再也假意不下去，知道素怀安不吃软，便只得硬着来，他拍桌而起，一声戾喝，“素怀安你什么意思？！”
“没什么意思，素某想要及早上任，勘查沿河府旧有堤坝，规划一下新的堤坝建址而已。”素怀安凌然不惧，她来这里之前就知道这是块难啃的硬骨头，便是抱着与之两伤的心来的，再者，唐月早早跟她交底，她心中有数不慌。
“好你个素怀安，忒是不识好歹，就算不给我面子，难道这许多人的面子也不给吗？”江宗年眼中射出凶狠光芒。
何澜见形状不对，赶紧起身打圆场，一双本就不大的绿豆眼睛已经完成了一条缝，“诶呀，二位大人别吵，好好地一顿饭，这是闹的什么？大家都是为天子做事，千万不要伤了和气。”
他一边说一边急的摆手，示意对峙两方别冲动，刚一落完话音，觉得事情没有个说法今天怕是谁都过不去，于是一说完就拖着胖胖的身子跑到江宗年身边耳语一番。
江宗年听何澜这一番话倒是开心了，他眼珠一转，眼中狠劲一闪而过后后跟着笑了笑，瞬间转了态度，“素大人说的也是，新官上任三把火，想要早点办好差事也无可厚非，只是别怪江某人没有提醒素大人，羊不合群，早晚得孤身一人，听说山野间猛兽可多。”
素怀安知道江宗年这是威胁自己，只是沉默，不与对方多做无谓争论。
江宗年语气忽然缓和下来，“好了！”他挺直脊背，“素大人的心情，江某也理解，素大人还没有住的地方吧？来人，送素大人去住的地方。”
素怀安从锦宴楼出来的时候，正看见芙喜打着一把破伞缩在雨里不时搓着胳膊。
他见素怀安出来，宛如有了底气，小跑把水花踏的哗哗响，冲到素怀安身边，“大人，您怎么进去这么久？听人家说江大人要为您洗尘，请了好些个沿河府的富商，吃的不错吧？”
素怀安瞧他一眼。
芙喜立马噤声。
“髯虬生他们呢？”
“啊？髯大哥啊？”芙喜搔搔头，“进城的时候江大人的人说是髯大哥他们自己说把大人送到就回去了。”
“嗯？”素怀安微微皱眉，“你亲眼瞧见的？”
芙喜本没多想，听见素怀安问他，跟着一愣，“这？”
“这什么，有话直说。”素怀安瞪他一眼。
芙喜赶忙接着往下，“江大人的人知道我是大人的近侍，把我请去别的车上，那之后就没有见过髯大哥，他们走的也倒是匆忙，也不说跟大人告别。”
芙喜絮絮叨叨。
素怀安直听到芙喜并未亲眼见到髯虬生离开，这才接着发问，“到底是髯虬生自己说要走，还是江大人的人让他们走？”
“这……小的不知，”芙喜迷惑，“不过，这有什么关系吗？”
“哈。”素怀安忽然发出一声轻笑，心想江宗年倒是动作快，先从她身边的人下手，倒不是个善茬。
素怀安摇摇头，“没什么，我们去江大人给的住地去看看。”
就在主仆二人要走的时候，江宗年的人赶到，“你是素怀安素大人？”
来着气势汹汹，芙喜一愣。
素怀安却迎上，“正是，敢问几位小兄弟是？”
“叫兄弟是不敢当，我等怎么配和素大人称兄道弟，只是被派来护送素大人去就住沿河府的府里。”那人说话大大咧咧，嘴上虽然恭顺，样子上全不把素怀安看在眼里。
素怀安也不计较，直接着，“要不几位大哥说了地址，我们自己去，也就不劳烦各位大哥了，这风大雨大的。”
“也好，也好。”其中一人接了话，一下就被领头的踹翻在雨地里。
这一脚踹得不轻，那人在雨水里翻滚了几下才停住，“不长眼色的东西，你知道素大人住哪里？”
为首那人侧目瞧着素怀安，“江大人交代的仔细，一定要我等把素大人安全送到，素大人大人大量，也就不要为难小的们，只是个办事的。”
素怀安眼瞧着这路不通，也就不再坚持，只得拱手，“劳烦各位小哥。”
那几个人施个颜色，立时把素怀安和芙喜二人围在中间。
“大人，这是为了护您安全，您定当不会介意是吗？”
“不介意。”素怀安应声，顺便拦了要上前理论的芙喜。
沿河府不愧是走粮地，街道宽敞，被雨水一洗刷，干净的过分。
素怀安静静看着雨中的沿河府街道，暗觉哪里不对劲，他也说不上来，只得扯扯身边的芙喜，“芙喜，你看这沿河府街上怎么没什么人？”
芙喜还未应话，为首那人听见，倒是先接了，“呵呵，大人这话说的，谁没事下这么大雨会出来，人都在屋里躲雨呢。”
他说的轻飘飘，顺带一抹脸咒骂，“直娘贼，下了这么久。”
素怀安再未开口，只是细心留意。
一行人走了不久，来到一处门厅高大的旧屋，“喏，就是这里，之前的一户商人搬了大宅子，这院子就落下了，虽然有些旧了，收拾一下还是不错的去处。”
他们一行人只把素怀安和芙喜送到屋里才要离开。
芙喜一看屋中景象，气的差点没背过气去，转身就追那差人，“站住！”
那一行人完了差事，哪里还肯理人。
芙喜会些功夫，当下拿了手中的雨伞与扫那为首的人，那人也不是好惹的，立时抽刀将芙喜的雨伞断了伞柄。
“好大的胆子，竟然敢在素大人这里拔刀！”雨水中的芙喜瞪大了眼睛。
为首的，放刀入壳，“诶哟，这位小兄弟这话说的，这才哪到哪，俗话说，天堂有路你不走，地狱无门你偏闯。”
“你什么意思！？”
“什么意思，你家大人知道啊，以后这种事情还多着呢，告诉你们，修了堤坝赶紧滚蛋。”
芙喜一听更气了，“你们眼里还有王法吗？！素大人可是被派来修堤筑坝，缓解灾情的。”
“呃……”为首的一看左右，“哈哈哈哈哈哈！”
第十章 暗袭
第十一章 沉思
第十二章 前夜
第十三章 巡堤
第十四章 如梦
第十五章 赴宴疑云
第十六章 赴宴疑云
第十七章 安排
第十八章 梦一场
第十九章 解决
第二十章 变故
第二十一章 三年
第二十二章 追寻
芙喜这话说的没错，素怀安的心思全是凭着一股子执拗，一股子劲儿，这种劲头连她自己也说不出来究竟是为了什么。
而想要查清楚十多年前季家的案件想起来容易，但真要做起来却是困难重重，先不说十多年前当年的当事人早就换了一波，就算是当时的人都在，他们也未必敢说些什么。
素怀安只道是修好了堤坝，便可顺带着连根拔出土里的萝卜，谁能想到三年后的情况跟三年前的情况差不了多少，她几经辗转，终于在沿河葫芦县才找到当年经历过此案的一名师爷，师爷专管记录，很多事情他都知道，当年的那一批师爷早就亡的亡，散的散，能找到这位实在是拖了极大的好运。
素怀安吩咐芙喜，两人星夜兼程，赶了两天才赶到葫芦县。
葫芦县位于沿河府较为偏僻的位置，因为连着太行山，所以年轻力壮的就多出去讨生路，只留下些妇孺老幼，走又走不得，就算是出去了，也没有什么办法能够栖身。
天气是往暖里走的，但山里的风阴的很，一会儿就吹得素怀安有些头疼，风撩起她的长发，她因着连天赶路，额前头发已经散下来，撩的她眼睛有些痒，鼻子也跟着打了个喷嚏。
“大人，其实不一定非要这样。”夜路寂静，芙喜突然来了这么一句，弄得素怀安有些怔愣。
“怎么想起来说这个？”
“也不是，就是……大人，你看唐公子多看的开，天门山的事情也和唐公子有关系，可是唐公子从头到尾都没提过这事，芙喜只是觉得大人这样做究竟值不值得。”
素怀安低头，看着马蹄走过的山路，两边的草随着风轻轻扬起，春风中都是好闻的青草味。
“大人，您是不是觉得芙喜说多了？要是惹了大人不开心，您就当芙喜从来没有说过这事。”芙喜笑着想要安慰素怀安。
“芙喜，你是不是也觉得我这样做是白费力气，不会得到什么结果？”她心里闷的很，因为她也不知道这样到底能起到多大作用，这样死缠着一件多年前早就盖棺定论的冤案，到底有没有她想要的结果。
“不是，”芙喜忽然正色，“大人，这世上的事有定论没有定论它不是最重要的。”
"那什么重要？”素怀安跟随着马蹄子一颠一颠。
“大人，芙喜最近总在想一件事，就是这世上的人为什么总是要求一个结果，谁赢了谁，谁输了，又有什么重要，只要经历了，时间付出出去了，也不算是枉费了。”
素怀安忍不住迎着山风哈哈大笑，“芙喜，你什么时候学会这些东西了？这又是谁教你的？唐公子？”
芙喜听了撇撇嘴，“大人，芙喜原本还等着您夸夸芙喜呢，最后您说这是唐公子教我的，这芙喜就不高兴了。”
“哦？”
“芙喜见大人最近老大不高兴，就琢磨着怎样能让大人宽心。”
素怀安叹口气，“真是难为你了。”
“大人，您心里是不是有唐公子？”芙喜试探。
素怀安陡然睁大了眼睛，有些不可思议地看着芙喜，“何出此言？”
“也没什么，就是见刚才大人一提就提到唐公子，料想唐公子应该在大人心中有些份量。”
素怀安摇头，“我想做的事情他未必想要做，他想做的事情我也不知道，算不上有没有。”
芙喜听素怀安这话，竟然罕见沉默，他也跟随者马蹄子一左一右的晃动。
芙喜不说话，素怀安也就不说话，两个人赶到葫芦县的时候，问了几户人家，才算找到旧时师爷的位置。
二人一进门就看见一个老头一边骂骂咧咧，一边挖着院中的菜地。
他头发胡子白了一半，似乎是心有不甘，嘴里不停念叨着些什么东西。
素怀安和芙喜对视一眼，她觉得是这山间太寂寞，好歹师爷以前也是跟着出入有脸面的人，如今沦落到这种地步，想来该是有些不甘。
“你们找谁？”
还没等二人踏进院子，那旧时师爷就用一副警惕的眼光看着来人，他眼睛已然混沌，但就算是这样，也能看出精明与一股子说不上来的凶狠气息。
素怀安拱拱手，客客气气，“老人家，请问这里有一个叫严运的人吗？”
那师爷上下打量素怀安和芙喜二人，“你们是谁？找他有什么事？”
“哦，其实也不是什么大事，只是严师爷以前专管记录，我们在记录案上有些不清楚的想要问问他老人家。”
“哦？”素怀安越是恭敬有礼，那老师爷就越是放松，“是什么记录案？”
许是如今少有能用得上他的地方，老师爷看上去有些用心，他用锄头做拐杖，站直了身子。
素怀安斟酌了下该要如何开口，最终还是简单直接地问了出来，“不知道许多年的季家案，师爷您还记不记得？这件案子结案挺久了，但其中许多细节都语焉不详，听说当年是一个叫严运的师爷记录的，所以晚辈想要过来看看。”
师爷本还扶着锄头，眯着眼睛认真听素怀安讲话，直到听说是季家的案子，这才转了表情，一脸严肃，“我没听过这个事情，你们来了也没有用。”
“这么说，您是严运严老爷子？”
“不是，你们找错人了，这里没有这个人。”
“严师爷，在下姓素，关注这案子有些时日了，一直想要直到当年是出了什么事情，若是您能告知一二，在下感激不尽。”
严师爷听素怀安这样说，也斜着眼睛试探问，“你们是什么人？怎么会想起来问这件事情？”
“我们是在沿河府许久的小吏，干了三年还不得志，无意间整理案牍的时候发现了这件陈年旧案，就想着若是要能把其中悬而未解之谜查清楚的话，说不定能谋个更好的差事，要不然家里整天念叨着没有出息，也确实憋闷。”素怀安不疾不徐，说的情真意切。
芙喜在旁愣了愣之后也跟着点头。
那老者许是因为寂寞太久，鲜少有人跟他讨论以前他风光时候的事情，一下也没往深处想，也或许是因为他现在境遇不佳的缘故，并未对素怀安的话有过多怀疑。
“你们……”他拿腔拿调，这就把素怀安他们当个不得意的后生晚辈，“你们真是初生牛犊不知道害怕，这件事情也没人交代你们，料想你们也没些门道。”
素怀安听着严师爷口气有转松的意思，连忙跟着点头。
“但若要说你们没有一点半点门路，我在乡里种了这么些年地，你们是怎么找到我的？”
严师爷话锋一转，显然仍旧对素怀安生疑。
素怀安还是拱手，“查了当年记录案子的严师爷，哦，也就是前辈您的资料，知道您一早还乡，这才紧赶着来见您。”
“哦，原来是这样，”严师爷捋捋花白的胡子，“既然是同行晚辈，也就不要站着说话了，你们应该是走了几天的山路该要渴了吧，进来喝口水吧。”
“谢严师爷。”
“哦？你怎么知道我是严师爷？”
素怀安拱手笑了笑，“能有您这样的气度，想着就只能是严师爷了。”
她这话说的婉转又诚恳，把严师爷高兴坏了，“后生好俊的口才，一会儿留下来吃饭吧。”
“听前辈的安排。”
她态度真诚并不全然是伪装，她确实十分想要知道在她记忆破碎的幼时到底发生了什么事情，以至于后来她到了天门山，这么大一个当地的望族名门又要牵连着被铲平。
她心中感慨，进到严师爷家看着他除了耕地用具，一只矮桌，一张床就再无其他东西，心中更是有些难过。
严师爷给素怀安和芙喜倒了两碗粗茶，“后生，来喝点水。”
素怀安赶忙上前双手接过，拿起来就喝。
芙喜跟着也接了，“多谢严师爷。”
严师爷看这两个后生很是喜欢，这么多年来能想起他的人，算一算也就是这两个后生了。
他想到自己年轻的时候也是想要做出一番事业，但到了最后没想到还是回到了原点。
严师爷搬了三个矮凳过来，让着给素怀安她们坐了，自己也跟着坐下去，他看着院子里刚翻新过的土地，“说吧，你们想要知道什么？”
素怀安正在喝茶，她没想到严师爷竟然比自己还要直接，当场一口茶水呛了气管，这种时候又不敢咳嗽，只能压制下去，擦擦嘴边的茶水，“其实也没什么，只是这件案子，从头到尾的记载只是一家人消失，这样就结案不是太奇怪了吗？”
严师爷摇摇头，“后生，你这想法就不对了。”
“求先生赐教。”素怀安赶紧往下接话。
“有些事情该认真的时候要认真，这是好事，但有些事情又不能太认真，不该认真的时候也就不要那么认真，这样你的路才能走的长久。”
“是。”素怀安应声。
严师爷撇素怀安一眼，“看你这狼狈的样子，看来也过的不怎么顺，所以才想要查出这件不该碰的案子吧？”
“是。”素怀安点头。
“但不该碰的东西碰了，未必会升，轻则还乡种田，重则就不好说了。”
“请严师爷一定指点一二，晚辈定然牢记。”
第二十三章 出事
第二十四章 秘密
第二十五章 旧事
第二十六章 旧事
第二十七章 还京
第二十八章 鱼汤
第二十九章 青雁街
第三十章 泉水
第三十一章 领命
第三十二章 偶遇
第三十三章 清茶探路
第三十四章 商议
第三十五章 信王府
第三十六章 黑暗
第三十七章 闷
第三十八章 闷
第三十九章 客栈
第四十章 西南
第四十一章 疑
第四十二章 胜
第四十三章 讲和
第四十四章 面和
第四十五章 黑色的门
第四十六章 难事
第四十七章 走险
第四十八章 烟火节
第四十九章 烟火节有变
第五十章 反杀