楔子
第1章 客栈
洛阳十里路，酒家千万户。
京师繁华，久负盛名。尤其是位于魏国皇宫之南的铜驼街，乃是当世最为繁华热闹的街道。由皇宫南门阊阖门外，一直绵延至城南宣阳门，有好几里。道旁有高大的汉铸铜驼像，沿途处处商贾汇集，店肆林立，车马粼粼，楼苑密布，亭阁飞檐竞风流、诗酒弦歌逐欢处。
京城酒家众多，要论名气最大，人多热闹，生意最兴旺的，当属鼎香楼。
此楼的位置在铜驼街南端，临近京城南门，在宣阳门内。此处位置绝佳，南来北往者众多，距皇宫不算太远，又不算太近，客人可以无所避忌，放言高论。
从拂晓至日昃，往来客官皆是络绎不绝。
*
鼎香楼里的酒唤作“坛香酒”，京城凡好酒者无人不晓。掌柜姓冯，据说祖上是河内有名的酿酒师，祖传手艺。此店内既有环境上好的隔间雅座，又有热闹的大堂散桌，价钱公道，小二伶俐，生意一直甚是兴隆。
尤其每日暮时，最为热闹。各衙门忙完了一天的差事，专程到此喝酒的官差衙役也大有人在。
正始四年，五月间，洛阳城里正是不冷不热的清爽天气。不少人聚到鼎香楼里喝酒谈天。大堂东侧雅座有几位客官，正眉飞色舞地说着什么。
“无不晓，最近又有什么新鲜段子了？给兄弟们说道说道。”
“那要看诸位对什么感兴趣了，是想听宫闱秘闻，公卿花园逸事，还是坊间传闻……”说话的是位三十多岁模样的人。手摇一把水墨折扇，形容颇是潇洒。
这位原本姓吴，住在城南不远的巷子里。一年四季揣着把扇子，闲来无事就好到此处喝酒唠嗑。据说他家中和某位京官沾着亲，家境殷实，颇有点见识。时间长了，就得了这么个绰号：无不晓。
“说说坊间传说呗……”送菜的小二和他熟识，玩笑惯了，快言快语地插了一嘴。
“成，那就说一个。不知各位听说了没？城东菜市口双井巷里闹鬼……”
话音陡然被街上一阵马嘶声和人群躁动声打断。
*
“闪开闪开！都闪开！”
伴随着急促的马蹄声由远而近，一辆装潢华丽的红顶马车自大街上疾行而过。
“哎呦！小心我的担子欸！……”
有个货郎哥儿肩上挑的担子差点儿被人撞散了。他一边随着人群疾走躲闪，一边不满地嘟囔着，“那人谁啊？”
“这人您都不识得？听您口音儿，打城外来的吧？”
“这可是当今朝中红人，五兵尚书，邓飏啊！”
*
马车所过之处，一片哎哟惊叫，兵荒马乱。
人群正在骚乱，前方马车突然停下！
三匹骏马同时发出吸溜一声嘶叫！前蹄高高仰起！
“何方刁民，没长眼么！胆敢当街拦路，知道这是谁的车吗？”车夫手持鞭柄气势汹汹地指着前方。连右颊那颗大黑痣都透着火冒三丈！
一个挎着竹篮的十六七岁的姑娘抖抖索索地伸出手，捡起滚到地下的萝卜，涨红着脸，听那车夫一声吼，姑娘吓得浑身发抖，两只眼睛委屈地盈上一汪水。
这时，有个打着赤膊的中年汉子跑过来，不住地冲车夫作揖告饶，“对不住大爷，小女第一次进城，没见过世面，冲撞了大爷，请大爷恕罪……”
*
“……外面嚷嚷什么呢，真扫兴。”一个轻慢的声音自马车里传出。
绘着金丝边的车窗帘随即挑起一角。
里面坐着的华服之人懒洋洋地向外探头望了一眼，一腔不满怒火登时下去一半。
前方路中间，弯腰蹲着的姑娘颇有几分姿色，虽是粗衣布衫，却难掩天生丽质。粉面桃腮，尤其是一双杏仁眼水汪汪的，很有几分楚楚可怜。
轿中之人眯着眼，上上下下打量了那姑娘一会儿。转而冲车夫训道，“这么粗声大气做什么？懂不懂怜香惜玉，瞧把姑娘吓得……”
又换了副口气，“小姑娘，没事吧？……”这句话简直堪称和颜悦色了。
那姑娘紧紧抱着篮子，警惕地瑟缩着摇了摇头。
“你们走运了，今儿我家老爷高兴，不跟你们计较，快走吧。”车夫摆手道。
“谢谢大爷！快走快走，赶紧走……”那中年汉子如蒙大赦，赶紧拉着女儿挤进人群走了。
*
“欸？这都将近酉时了，马上关城门了，此时赶着马车往城外去干什么？”有人望着马车，不解地指指点点。
“不稀奇！这些达官显贵们，哪个在寿丘里没几套庄园别墅啊，去耍乐呗……”
城西寿丘里山明水秀，风景如画，是京城达官显贵们的集聚之地。那一带多的是公卿崇门高台，飞馆重楼，诸侯相望。普通老百姓们只有艳羡的份儿。
*
“一个尚书都能骄狂成这样，看这官威和排场，啧啧，简直吓死人了！……”鼎香楼的大堂角落，发出一声感叹。
“恐怕大将军本人都没他这么张狂吧？听说曹大将军平素待人还算和气，怎的手下竟如此嚣张？”
循着声音，吴不晓望了大堂角落一眼。方才说话的是位三十来岁形容洒脱的蓝袍男子，和一个穿着白衣的十八九岁的青年。
遂折扇在手中一敲，好心提醒道，“两位兄弟，听口音，不是本地人氏吧？可听过‘曹马相争’之说？此人可是曹党骨干，风头正劲，一般人哪敢惹啊。”
“曹马相争？没太听过，‘三马食草’倒是略有耳闻。”那白衣青年道。
“你说的都什么年月的事了，也太孤陋寡闻了些。那西凉马腾马岱马超三父子不是早被击败，死得死逃得逃，还食什么草，坟头草倒是长老高了！”
“现今京中谁人不知，朝中两派相斗，一派以曹大将军为首，人称‘曹党’；另一派是以太傅司马懿为首，是为‘马党’。不过此‘三马’远不比西凉那‘三马’威风，如今出风头的可都是曹党一派。”
“吴兄所言不虚。瞅瞅人家大将军，那真是大权在握，左右亲信哪个不是朝中红人？再瞧瞧太傅党，个个儿晾在一边儿，光剩空壳子了……”看他们议论热烈，另有一人忍不住插话道。
“尤其他那二儿子司马昭最惨。你说这京里三品以上官员，哪家子孙不是子承父业，在朝内高官厚禄？就算是自请出京，也至少是一州刺使。他可好，当了个什么典农，在郊野带着一批流民带头种地呢。”
“种地怎么了，我家在乡下有亲戚，据他说，就没见过典农大人这么体恤百姓的父母官，经常同他们一道赤脚下田，人和气，又没一点架子。”
“干得再好有何用，不如有个好爹。谁让他姓司马呢？”
一句话说得众人哑口无言。
“这司马家……也没那么差吧？就以尚书台来说，尚书令不是司马孚吗，各部尚书自然要听尚书令的。他可是司马懿的亲兄弟。”座中一人出声疑道。
“年轻人，你是只知其一不知其二啊。我堂兄在宫内当差，据他说，尚书台那一摊子事儿在朝中最为奇特。司马孚虽然坐着尚书令的位子，日日早朝，却从不插手闲事，随手下几个尚书怎么折腾，几乎不过问……；尚书仆射李丰瞧着风采不凡，好端端一个美男子，却是个病秧子，经常称病告假，更是不管不问什么。所以，尚书台真正掌权的反倒是几曹尚书，有什么事，几曹尚书都干脆直接禀奏曹大将军了事……”无不晓又在桌上敲了敲扇子。
“哎，说起来也是世态炎凉啊，司马懿南征北战了一辈子，自从当了太傅，已被架空几年了，除了偶尔出去卖命打仗，啥都轮不着他。听说年老体衰又多病，大约熬不了两年了……”
几人不由感叹了一阵。
“看情形，马党眼看是完了！这司马懿人还没走，茶先凉了，一家子忍辱负重窝囊至此，也真够能忍的……”
“不忍又能怎的？还能反了不成？”
“也是。说白了，手里没兵权，有谁真把你当回事？”有位年纪略长的客官唏嘘摇头，同情道。
*
“那……偌大的京城，总不至于都是两党之人吧？”那位白衣青年又道。
“自然不是，这京里可热闹着呢！除了两党，还有不少中间派，墙头草两边倒呗。”有一人快言快语答道。
“哦？说来听听？”
“兄弟，今儿你算来对地方了。在这京城，可就没有鼎香楼里打听不出来的事儿。”
吴不晓接过话头，“唰”一下打开手中扇子！潇洒地挥了几下，继续高谈阔论。
“墙头派么，在两党夹缝中间，事不关己高高挂起，或是明哲保身暗打算盘，这派大多是一些老臣，最出名的便是那个……”
“是不是蒋济那个马屁精？……”有人挥着筷子，高声插了一句。
“对对！就是他！”
“咳、咳咳……”角落那位蓝袍男子似是一口酒呛住了，连咳了好几声。
“有什么大惊小怪，这年头，会拍马屁才吃得开么！瞧瞧人家蒋太尉，拜将封侯官运亨通，比司马懿混得好多了……”
吴不晓瞥了他一眼，继续侃侃而谈。
“除了京城里头，在京外还有一派，那些镇守各方的都督们，手握重兵。虽在朝外，却比朝中高官都让人忌惮三分。乱世称雄，手中有兵，腰杆才硬嘛。”
“这倒是。”众皆点头。
这年月，三国争霸，刀光剑影不断，笔杆子远不如刀把子有用。
“照这么说，岂不是大将军最厉害？天下兵马总都督，不是要啥有啥！”有人由衷羡慕道。
“听说那大将军印可是金子做的，金光闪闪，不知有谁见过没？”
“做什么春秋大梦呢，那玩意儿除了曹大将军，谁能见着摸着？你就别做梦了，哈哈！”
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“对了，听说大将军有个表弟，是京城第一名士？”蓝袍男子问道。
“您说的是夏侯玄吧？今年上元夜，我去何尚书府听过一次清谈会，有幸远远瞧过夏侯将军一面，当真是如天上明月一般的神仙人物……”一位年轻书生有些兴奋地插话道。
当世有品评人物之风，在一些好事者编纂的当朝名士排行榜中，夏侯玄品貌家世俱列榜首。他虽是本朝护军将军，手握京畿防卫重权，其人却清煦峻朗，风评甚好，颇为时下名士们推崇敬仰，公推为名士领袖。
“夏侯太初为人光风霁月，虽是曹爽亲表弟，却与曹党大多人物绝不相类，也算曹党一股清流了。”吴不晓赞同地点头道。
“也是奇了，不知夏侯府那一家子都是怎么长的，个个儿跟神仙下凡似的。夏侯玄就不必说了，他那俩妹妹也都是国色天香……”
“龙生龙凤生凤呗，夏侯尚当年可是洛阳城大名鼎鼎的美男子，生的儿女自然错不了！”
“好看有什么用，那夏侯徽还不是年纪轻轻就去了，可怜呐，落个红颜薄命……”
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“听说，十年前，夏侯徽死因不明，极是蹊跷……”有人瞧瞧左右，刻意压低嗓音道。
“小点声！过去多年的事，你又翻出来讲什么？你忘了，当年因为有人在馆子里议论这事儿，那个疯子司马师曾当众放话说，谁再多嘴，就割谁舌头！你活腻歪了么？……”
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“对对，人多嘴杂，还是少谈这些为妙，哥儿几个到这酒楼，喝酒才是正经，来来，满上……”
“小二哥，再来壶‘坛香酒’！”
小二殷勤地拎着两壶酒从后堂跑出，给大堂里要添酒的客人挨桌续上。
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大堂靠角落的一桌，坐着两人。桌上摆了半壶酒，两三样菜。身旁放着两个未打开的包袱，似是刚自城外赶路进来不久。
其中一位着深蓝色袍子，另一位穿着白衣。正是方才出言询问吴不晓的那个青年。
小二脚下快活地跑着，也给他们续了酒。
蓝袍男子扬起酒盏一饮而尽！冲小二挑了挑眉，“小二哥，酒不错，谢了啊！”
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“二叔，好不容易进趟京，咱是不是该有点儿上进心，这么好酒贪杯不务正业的……”
话说到一半，被人执起筷子悻悻然用另一头不轻不重地敲了脑袋一下，“不懂规矩，有这么说自己叔父的么……”
“哎，您何时教我讲过规矩了？”青年悻悻然揉了揉脑袋，面露委屈之色。
“这一晃，咱们都在此处喝了半天酒了。可别忘了正事……”青年提醒道，“话说，您准备何时拜访蒋太尉？”
“年轻人，急什么？”蓝袍男子眯着醉眼，大咧咧地潇洒一笑，“好不容易来京城一趟，既来之，则安之，先喝酒快活几日再说。”
“不妨仔细品品，这京城的酒有何妙处？”
第2章 早朝
第3章 交锋
第4章 叙旧
第5章 芳心
皇城西北，夏侯府。初阳和煦，静谧古朴。
这是一座多重院落。历了春去秋来，岁月更迭，依然保持着典丽安静，优雅恢宏。
“我儿回来了……”德阳大长公主曹氏由婢女搀扶着，迎了出来。
她的样貌端庄贵气，气度优雅雍容，只是随着年纪大了，两鬓有星星点点银丝，脑子也有些糊涂，时常将以前的旧事和现在之事记混。
“请恕儿不孝，不能时时侍奉娘亲左右……”夏侯玄双手撩袍，跪拜于地，给母亲恭恭敬敬磕了三个头。
德阳一双眼睛不住望向夏侯玄身后，喃喃道，“怎就你一个回来了？媛容不是托刘嫂带话说要回府陪为娘小住几日么？怎么没见同你一起回来？”
停了片刻，她又看看身边四周，问左右道，“还有惠儿呢？……我怎么也想不起来，她去哪儿了？”
“媛容呢？惠儿呢？……她们都去哪了……”她怔怔自语道，脸上现出一丝迷惘之色。
“娘，我在，儿在……”夏侯玄向前跪行几步，到母亲近前，双手搁于她膝上，抬起头，仔仔细细地望着母亲。
数日不见，母亲鬓边白发似乎又多了几根。那几根白发生生刺痛了他的眼。
曾经，他的娘亲是全洛阳城最端庄美丽矜贵的妇人。他几乎难以想象，母亲有一天也会渐生华发，一日日变老。
夏侯玄轻轻抬起右手，将母亲的几根银丝鬓发掖至耳后。血脉相连，天性使然。他眼中不由泛起一层水雾。
德阳大长公主满是慈爱地执起儿子的手，“玄儿快起来，不要老跪着……瞧娘这脑子，越老越糊涂了……为娘想起来了，惠儿给梨花巷塾馆的韩夫子喊去了，给他孙子瞧病去了……”
“……是啊，娘，她们很快就回来了。”
*
陪母亲说了会儿话，又服侍母亲往寝卧歇息，夏侯玄快步赶往后院祠堂。方才听李妈讲，司马府的如意姑娘又来了，在祠堂呆了小半天了。
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后院花木葱茏，一片苍翠欲滴。蝉鸣一片，池塘偶尔传来几声哇叫。
沿小径到了祠堂，暗红色的木门是虚掩着的。
推开门，蒲团上跪着的一个十二三岁的少女转头看了过来。
“如意？”
“舅舅，你？……回来了？！”少女先是惊喜，脸上犹挂着泪痕，又委屈道，“……我、我想你们了……”
司马师有五个女儿，其中老三如意长得最像她娘，性格也最叛逆。这十年，曾经互为姻亲的夏侯氏和司马氏几近息交绝游，不再往来。唯有如意依然故我，我行我素，时不时就要跑到夏侯府上一趟。
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夏侯玄过去，抚了抚她些微凌乱的双环发髻，叹息了一声。
而后默然捻起三炷香，插入香炉中。一排铜座烛灯后，是夏侯家祖先灵牌。前排中间是“先考夏侯尚之灵位”。再往两边：“亡妹夏侯徽之灵位”、“爱妻李惠之灵位”……
焚香，阖目，礼拜。他久久不语，默然伫立。
香雾袅袅，氤氲缭绕其间……
*
夏侯玄成婚时间较晚。
当年文帝曹丕与夏侯尚关系至密，曾互相约定结为儿女亲家，且早早把一位小公主指婚给了夏侯玄。不料那位公主尚未过门，在十岁时竟夭折了，夏侯玄的婚事也就耽搁了下来。
李惠是八九岁时到夏侯府的。她本是夏侯尚部下一位副将之女，老家在齐地百草山。百草山以多奇花异草闻名，方圆数十里，山高林茂，常有采药人至此采草药。因父亲从军，娘又去得早，李惠原先一直流落于民间，跟随着李副将在老家唯一的亲人，一位叫李妙手的族叔采药为生，也学些医术。
黄初三年的江陵之役，夏侯尚率部与吴军隔江对峙数日，在夜晚渡江时，遭遇对方船只弓箭埋伏，李副将为保护夏侯尚，中箭身亡，临终以老家唯一的女儿相托。战事告一段落之后，夏侯尚差人将李副将的遗孤从民间找回，接到府中照料，当成女儿一般看待，与亲生儿女夏侯玄、夏侯徽以兄妹相称。
刚到府上时，李惠还是小丫头，个子瘦瘦小小，她出生时早产，身体有些先天不足之症。在老家时，李妙手曾试过很多方子，虽然好了不少，却一直没能根治。
在夏侯府生活将养了几年，府中上上下下都待她极好，李惠渐渐出落得白白净净，成为模样清新可人的姑娘。
她笑起来眉眼弯弯，似一泓新月般清新宜人，又心灵手敏，府中上下都很喜欢她。
闲余之时，李惠极爱钻研医术，有空就琢磨药理配方，配药和针灸术都日益精进。府里的下人们哪个有个头疼脑热的，找到她，不用花一文钱，皆能手到病除，其本领竟不输于经验老到的郎中大夫。渐渐的就在街坊间有了点儿名气，连府外的邻居也知道夏侯府有个医术了得又热心肠的小姑娘，有时还有人专门找到她求医治病，亲切地喊她惠姑娘，甚至给她起了个绰号“妙手惠姑”。
*
相处日久，李惠渐渐对温润如玉的长公子夏侯玄生出爱慕之意。但是她毕竟是姑娘家，脸皮薄，只在心中暗暗敬仰爱慕，并不想被任何人瞧出心事。
虽然府里之人也都喊她一声“惠小姐”，但她深知自己身份低微，家世才貌皆配不上夏侯玄这样明亮耀眼的人物，也就开始有意无意地躲着他。
对李惠的渐渐疏远，夏侯玄原来不知所为何故，后经妹妹夏侯徽提醒，才后知后觉地觉出点儿什么。
他本对男女之事不甚上心。这些年，到府上给夏侯玄提过亲的不下百人，近在京城、远至各州府的适龄名门闺秀们几乎挨个儿说了个遍。但是那时父亲夏侯尚病重过世，他身为嫡子要守孝，三年守孝期满后，夏侯玄也一直并无此心。
看着李惠小心翼翼地闪躲，端汤奉茶又不欲让人发现，他心生触动，也有点儿心疼。再想到昔日李副将曾对父亲有救命之恩，这份恩情理当回报，更加动了恻隐之心。
*
暮秋之际，夏侯玄和毋丘俭等几个好友一起去西郊外骑马打猎，不料回程途中突遇瓢泼大雨，躲避不及，不慎感染了风寒。
李惠听府中人说起公子淋雨染病之事，便悄悄配了药，将药煎好，悄悄放到屏风外就要退出。
夏侯玄自雕镂屏风后探身而出。微笑看着她，温声问道：“我这作兄长的是否哪里做的不够好，让妹妹不满了。不然，惠妹妹亲自送药来，却为何还要避着我呢？”
李惠连着后退几步，慌张地摇头。
夏侯玄温和又不失礼节地靠近，一双黑宝石般的幽深瞳目望着她，含笑道，“既是如此，我有一言请教，请恕唐突冒昧。请问，惠妹妹可愿嫁于我为妻么？”
“？！！……”
李惠震惊之极，慌张抬头，再低头，再后退……直至后面贴着墙。惊慌无比，又无处可退。
她根本难以置信方才所听到的，药汤洒了都无知觉。
见她紧张若此，夏侯玄愈加起了怜惜之心。温和一笑，从她手中接过药碗，搁于一边，继续温言道，“妹妹擅长医术，我近日也对此颇有兴趣，以后要多找妹妹研习探讨，你可愿意？”
“不、不不……”
她原以为，这辈子，自己这点女儿家的心事就是烂到肚子里也不会说出来，亦不会有人知道的。
她是什么身份，夏侯玄又是什么身份？她再清楚不过。两人间身份门第悬殊差距太远，门既不当户又不对。
此处并无父母兄弟替她婚姻大事做主，她也从未奢望过什么，此生只愿能长留夏侯府中，远远看着公子安康喜乐，就心愿已足了。
李惠眼中噙着泪花，心中激荡不已，满满皆是感激，却只是放下药碗，下意识转身就要避走而去。
夏侯玄先一步拉住她衣袖，又放下手，微笑站在她面前，保持着君子的距离。
对她揖了一礼，声音一如往日和煦温暖，“‘妙手惠姑’远近闻名，医人无数，我远不及你，虽然配不上你，但是还请妹妹莫要嫌弃为兄高攀之意……”
“不，没有，不是……”李惠的眼泪夺眶而出。
她何德何能，又何其有幸，能得公子青眼眷顾？！
*
但是，当夏侯玄亲口和德阳说出这桩亲事时，除了已经出嫁的妹妹夏侯徽，家中几乎再无人支持他，站在他这边。
*
京贵之地，天子脚下，门阀制度极为严苛，各阶层间等级分明。李惠虽说温柔聪敏，样貌清秀可人，德阳一家也一直比较喜欢她。但是婚姻大事非是儿戏，夏侯氏毕竟不是普通之家，而是钟鸣鼎食正儿八经的王室宗亲。
夏侯玄的上一个指婚对象是公主，公主既殁，不说再娶一位公主，也必须要是门世相当的千金小姐才堪匹配。
*
德阳只此一个儿子，虽没打算拿儿子的婚姻大事当作利益交换的筹码，但是也不能让满京城的公卿大臣们看自家笑话。
“惠儿虽说是极好的姑娘，但是你们之间毕竟身份太过悬殊……若是你们彼此有情，你真的喜欢的话，我作娘的也不愿棒打鸳鸯。”德阳长公主喊来儿子，对他交底道，“只是，你也清楚，就我们夏侯氏的门第来说，只能先纳她为侧室。等到将来机缘成熟，再娶一门门当户对的名门闺秀作正室。”
*
夏侯玄撩袍，跪下，道，“众生本无高低贵贱之分，所谓门阀等级，三六九等，不过是世间凡夫们人为自设窠臼。”
“在儿看来，高贵源自内心之良善。惠妹妹心底善良，医人无数，是位好姑娘。如果说不配，是我配不上她才是。儿不能委屈她作妾。请母亲成全。”
“何况……”夏侯玄顿了下，似是下定决心一般说了下去，“儿不愿看到母亲当年之苦复现，此生也只会娶一位夫人。”
*
德阳闻言怔住，呆呆坐在檀椅，竟半晌说不出话来……
夏侯玄所说当年之事，是黄初年间之事。父亲夏侯尚在魏吴两国交战之际，曾于江陵城冒险救下一名吴将之女，为遮世人耳目护她，对外宣称纳其为妾。两人虽无夫妻之实，后来此妾还是被文帝赐死，夏侯尚因此愧疚不已，郁结染病，不久后即病亡。母亲德阳也似乎一夕苍老数岁，脸上自此再少出现笑意。
夏侯玄性情温润，一贯孝顺知礼，从不拂逆父母长辈。对迎娶李惠为正妻之事却异乎寻常的固执。
*
奈不住儿子的一再坚持，后来，德阳终于松口妥协。她感到有些疲倦，也有些累了。
她觉得自己真的老了。从前不懂丈夫，如今又不懂儿子了……
*
京城首屈一指的高门望族、家世显赫的夏侯氏嫡长子，在名门公子中排行第一的昌陵乡侯夏侯玄，大婚了！居然娶了位名不见经传的民间女子为妻！
消息猝不及防！一夕间，惹得无数名门闺阁千金芳心暗碎。此事在洛阳城中曾轰动一时。
第6章 惊愕
第7章 乾卦
第8章 后院
第9章 拜会
第10章 前尘
第11章 冲突
第12章 休沐
第13章 过招
第14章 昭园
第15章 赠药
第16章 惊马
第17章 魏宫
算起来，自五年前明帝曹叡驾崩西去后，郭太后已在魏宫寂寞许久了。
作为小皇帝曹芳名义上的母亲，郭太后同曹叡所立的两位辅政大臣曹爽和司马懿的关系有些微妙。
出身西凉大族的郭嫣是在明帝曹叡病逝前半个月，被匆匆册立为后的。自从第一任皇后毛氏被赐死后，曹叡的后宫一直未有立后。
至于为何偏偏在病重之际立郭氏为后，曹叡有他的考量。一则是郭氏聪慧柔顺，从不忤逆自己之意，与后宫嫔妃也都相处甚善。二则，从其出身考虑。郭姓原是西平郡世家大姓，大族长正是郭嫣父亲郭满。自汉末诸家并起争雄以来，西凉、关中位置便极其重要。曹叡念及自己走后，继子曹芳年幼，司马懿又功高盖主，辅臣曹爽包括余等曹氏之后，实难与之相匹，稍有差失，朝政便难免不稳。立郭嫣为后的目的，意在拉拢凉州豪雄大族，稳固曹家江山。
将郭嫣册封为皇后之际，曹叡甚至破例追封了郭嫣的父亲，曾因反叛罪被论诛的郭满。女儿贵为皇后，齐家跟着沾光，郭满被追封为西都定侯，夫人也被追封为邰阳君。又同时进封郭嫣的堂兄弟郭德、郭建为镇护将军，掌武卫营，是皇帝身边最亲近的禁军宿卫营。
左右艳羡，一时风头无两。
自西北叛乱后被诛杀镇压，郭氏一族被强令自河西东迁洛阳，背井离乡多年，历时十年终熬出头，郭氏成为京城贵胄们竞相追捧的大家望族。
*
不过，好景似乎只是昙花一现。
郭后十二月册封，次年正月初一，曹叡即告驾崩。
二十六岁的郭嫣只当了不到一个月的皇后，便青春守寡。
由于郭太后并无亲生子嗣傍身，只能依赖背后的母族，所以一直和堂叔郭芝，堂兄弟郭德、郭建走动颇为频繁。
养子曹芳继位后，尊奉郭后为皇太后。为表谢母后抚养之恩，经由大将军曹爽奏请，将郭后的叔父郭立、堂叔郭芝和堂兄弟郭德、郭建等皆封列侯，之后不到半年，又给郭德、郭建各增邑五百户，由武卫营调配至“五校”营。
这次分封，名义上，郭氏兄弟子侄满门封侯，风光无限，实则大有玄机。
*
“五校”营属传统禁卫营，自汉朝起便已存在，魏成立后沿用，掌屯骑、步兵、射声、越骑、长水等五营。因其是旧朝传下的，人们一般称之为“老五营”，以区别于后来魏国中军系统“新五营”。
在曹丕、曹叡时期，魏国在中军系统相继设立中垒、中坚、骁骑、游击等营，与武卫营一起，众人称之为“新五营”。新五营统归中领军统一管辖，按照职责权限，又各有分工。武卫新营更是属于“新五营”之中的新贵翘楚，最早是在建安年间所设立，最初设于曹操的相府中，后来直接负责皇宫的贴身宿卫，在禁军中的地位水涨船高节节攀升。虽然只有三千人，却都是经过精挑细选，装备最为精良。
况且，魏国历代，能掌管武卫营或当上武卫将军的，非皇帝亲信和曹氏近亲莫属。
而取代郭氏兄弟掌管武卫营的，是曹爽的三弟，曹训。
所以，明着看，郭氏兄弟辖管权由一个营扩充到五个营，实际上空有虚名，几个营的兵将合在一起也不过几百人，比起实力，远逊于其原先掌管的武卫营。
近些年，中领军与其统辖的“新五营”一道，权势日重，威重京城。如今，任中领军将军的正是曹爽二弟曹羲。
至于原先的“老五营”，渐渐沦为了宫里的闲职摆设。
与永宁宫的郭太后一样，渐渐成了魏宫深处的一个华丽的古董陈设。
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无所事事的闲淡寡味日子里，郭嫣有时会禁不住想起明帝一朝的往事。她身在曹叡后宫的十一年，才可谓动魄惊心，真正称得上一出热闹好戏！
十五年前，太和元年，在曹叡继位次年，西平郡的麴英、郭满联合反叛，后被斩杀。这场叛乱被镇压下去后，郭氏一族被强令东迁洛阳。郭嫣作为郭满的长女，以叛臣之女的身份，作为郭氏一族的人质，遂被罚没入魏宫作宫女。
郭氏族人怀着十二万分的小心，开始了莫测未卜的京城生活。
郭嫣在宫中的处境尤其艰难。她初进宫时仅有十五岁，初始时并不起眼，而且做的是最低层的作杂事的宫女。她低眉顺眼，处处小心翼翼，谨慎伺候，直到后来后来偶然被毛皇后看中，作了毛后的贴身宫女。
毛后当时正宠冠后宫。这位毛皇后自明帝曹叡当平原王时就随侍左右，最初的身份是其侍妾，年轻时陪着不受父皇所喜的曹叡一起吃了不少苦头。曹睿继位后，竟甘冒天下之大不韪，为之遣黜了出身河内大家的元配虞氏，另封出身普通的毛氏为皇后。
郭嫣在毛后身边作了几年的贴身侍女后，趁一次毛后回乡省亲之际，略施小计，被曹叡看中，上了龙床，封为夫人。
等毛后回宫，木已成舟。又过了两三年，年纪轻轻的毛后竟好端端地疯了，成了人人避之不及的“疯后”，被曹睿叱令禁足冷宫，最终因为小事彻底触怒明帝。
司马懿等大臣纷纷劝谏无用，毛后惨被赐死。
而郭嫣步步为营，从封为夫人到进妃、封后，取毛后而代之，不过用了短短三年。比起先前那位嚣张跋扈的“疯后”，这位新立的郭皇后很是善于与众嫔妃打成一片，甚得后宫诸人欢心，很快“贤后”的称呼就在后宫传开。
但是，天不遂人愿，好日子总是稍纵即逝。
自从明帝在景初三年大年初一驾崩，一晃又几年过去了。郭太后觉得自己闲得可真够久了。
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这几日，式乾殿周围附近，来回走动值守的侍卫似乎多了些生面孔。
日影西斜，微风习习。眼望着西方暮霭旖旎，烟霞绚丽，郭太后在后殿凭窗而望，若有所思，临风伫立了许久。
先帝撒手人寰之时，留下她们孤儿寡母。儿子还并非亲生。
在这宫里，没个盟友靠山可不行，孰敌孰友，又该如何立足？
她得想仔细，拎清楚了。