公元751年、大唐天宝十年夏，葱岭以西怛罗斯城（今哈萨克斯坦塔拉兹城）外，两军对峙。
阿拉伯战马上的大食（阿拉伯帝国）名将吉亚德·本·萨利赫对身旁脸上蒙着一层薄纱的年轻女子道：“对面就是名闻西域的大唐安西军了。”这女子道：“其等身上所穿乃是唐十三铠之首的明光铠，披甲之士十中有六，在唐军中亦属高配。”
吉亚德心中闪过了一丝不安，作为身经百战的大食名将之花，战前从未有过这种感觉。对手从安西出发，在翻越葱岭、穿过沙漠、经过三个月的长途跋涉后，这支身着明光铠、手握陌刀的军队竟丝毫未显颓气。在自己率军到来之前，已将怛罗斯城围住，一副围城打援的姿态，不过想到自己身后军队也是一支虎豹之师，且数倍于敌军，这丝丝的不安便一拂而过。
有此些因素，高仙芝与李嗣业对杜环都有几分敬意，其与李康之年龄相当，两人关系甚好。今日早些时候先头部队的捉生将送来了一名刚擒获的敌方人员，刚拷问完毕，便接令前来。
杜环刚立马于副将李嗣业旁，李嗣业便道：“且将所知情况道来。”杜环拱手道：“禀将军，此战黑衣大食以其开国功臣艾布·穆斯里姆为帅，坐镇萨秣建（今撒马尔罕），派名将吉亚德·本·萨利赫为主将率十万大军前来护城，并有觊觎我安西四镇之心。”
在另一方，大唐名将安西节度使高仙芝与副将李嗣业并肩而立，面对数倍于己的胡人胡马神色肃穆。李嗣业向身边的一位白袍小将说道：“康之，你且传杜环前来。”“是，叔父。”李康之应道。
片刻间，一书生模样的黄衣青年便策马而至。这杜环通晓西域诸国语言，平生最仰慕之人乃汉朝名使臣张骞，这次随军而来一为效力于当前战事，二来因近数十年大食兴起，灭波斯、占强国拂菻（东罗马帝国）诸属国，并屡犯唐边，一时风头无两。所以计划战事结束后，由此地经商贾之道前往西方大国拂菻，以完成当年张骞未尽之远交近攻事宜。
时唐人尚武，众将士皆怀“男儿本自重横行、天子非常赐颜色”之心。听得主帅一席话来，热血澎拜，一时三军雷动、杀声四起。
这边，大食主将吉亚德闻得唐军阵前杀声四起，虽不明其意，但身为十万雄兵之将，深晓气可鼓不可泄之理，即传令万余骑兵精锐列于阵前，此队铁骑乃王朝起家之本，长期纵横无敌于阿拉伯半岛。吉亚德意图直接，依仗骑兵精锐冲垮对方速战速决，收拾了这支唐军后，便可进驻安西。
李嗣业听罢尚未作声。身旁主帅高仙芝便道：“此地现名唤怛罗斯，然七百年前此地却唤作郅支城，时匈奴单于叛我大汉逃至于此，料此地天高地远无所顾忌，时任西域都护甘延寿及校尉陈汤率兵翻越葱岭，将其与其阏氏、太子、明王俱击杀于此，此乃七百年前我华夏先辈所为之事。”
环顾众将士，高仙芝又道：“今四十余年前，开元三年，黑衣大食联合吐蕃犯我属国拔汗那，为我大唐时任安西都护吕休璟将军所大败。其后开元五年，其与吐蕃卷土重来，围我拔换城及大石城，欲谋我安西四镇，又为我安西副大都护汤嘉惠所大败。开元六年、十一年、十二年大食分别遣兵犯我大唐属国，皆为我朝击退。昔汉有十三甲士归玉门，今唐有安西四镇守河山。今虽我等孤军深入，其有地利之势，人马亦数倍于我，但何惧之有。”
这六花阵乃大唐开国名将李靖在诸葛亮八阵图基础上所推演创造，马步军结合，内有弩阵、弓阵、陌刀阵等子阵。大唐安西都护府铁军纵横西域多年，训练有素，不需片刻各兵种于六花阵内已环头顾尾，列阵完毕，只在等待对方攻击便是。
距唐军六百步外，吉亚德见对方片刻间弄出个蜂窝形状的怪阵出来，不以为然。
出发前艾布·穆斯里姆已有过承诺，谁先带兵踏上大唐的土地，谁将是被征服后大唐的总督。想到这里，吉亚德心中一热，那是一块盛产绫罗绸缎的富庶土地，对手身上所穿的唐十三铠第一铠甲之明光铠，也只有唐朝的工匠才能打造。待我策马黄河、长江之日，便能拥有了这一切。
见对方集结骑兵精锐，高仙芝深知其意。自汉先辈卫青、霍去病师夷以制夷、以骑制骑大破匈奴后，华夏经历各代至大唐时，已成体系地发展出了对付骑兵的方法、器械。当下转身向李嗣业，传令道：“布阵。”李嗣业此时已审时度势完毕，得令后令旗一挥，道：“诸将听令，列六花阵。”
各兵种接令顷刻准备就绪，大食骑兵已至阵前两百步，人类冷兵器时代最强劲的利箭从唐军的数百张伏远弩弩床上蓄势而发，裹挟着破空之声的一支支利弩顷刻间便钉入了冲杀在前的大食人马身上，数排大食骑兵人仰马翻。
后面骑兵见状并不怯战，瞬间又向前冲前出百余步，由擘张弩手发出的唐弩依旧裹挟着啸声如约而至，竟十发六中。战斗并未有丝毫停顿，当更多的大食骑兵冲到距唐军阵前六十步时，空中降下了密集的箭雨，片刻间一片片的大食人马卧地不起。其余未中箭者已临阵前。
当年颉利可汗率突厥大军压境，李靖在潞州城下以少胜多，便是依仗了这阵法的威力。但吉亚德并不知晓，只道是唐军故弄玄虚。当下弯刀一挥，号令骑兵向唐军发起冲击。
顷刻间，怛罗斯城外大漠孤烟骤起，人啸马嘶，万余大食骑兵冲向唐军。见大食骑兵冲杀而来，李嗣业传令：“伏远弩弩手绞车上弦，待敌距两百步而发。擘张弩弩手出列阵外贰拾步，待敌距一百步而发。其余弓弩手预备，敌距六十步而发。敌至则由李康之率三千陌刀将士击之。”
战至此时，唐军依然阵法严密，弓弩手已回归阵位续弦待发。吉亚德虽想发兵相救，但忌惮于唐军强弓硬弩，硬来的话只不过徒增伤亡，一时间竟有踢到铁板上的感觉，没了主意。
大食阵前，吉亚德见此等状况知道这次是碰到硬茬了。正想收兵保持精锐时，那边李嗣业却令旗一挥，别将段秀实率五千骑兵由阵中杀出，唐军骑兵手持马槊皆长约一丈，大食兵士所持弯刀却长仅三尺，瞬间战场上便形成了唐军对大食一边倒的屠杀。
明光铠外套了件白袍的小将李康之手握陌刀立于阵前，率身后陌刀队如墙而进，陌刀或横劈、或竖砍，所向披靡，挡其刀者，人马俱碎。以重甲步兵正面硬杠野战骑兵，乃大食人闻之未所闻、想之未敢想之事，一时间被陌刀阵杀得人仰马翻、战意全失。
部将尤素福见状言道：“大人，依末将之见今日我方虽损失惨重，然我方兵力仍数倍于敌，应以来日再行决战为好。”吉亚德听罢微微一叹，不再言语。此时唐军阵前，一边倒的屠杀已然结束，喧嚣的战场竟变得几近无声。
是时，斜阳夕照，分别东进和西来、服饰不同、语言不同、装备不同的两支军队静静地看着对方。双方知道，在经历即将枕戈待旦的夜晚后，新的杀戮明天将依然继续。
唯有怛罗斯城外，至今依然静静流淌的怛罗斯河，见证了这场亘古以来人类未曾有过的东西碰撞。
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