楔子 邹氏书生
人们常说万物有灵，你听那架上八哥囫囵学语；看那看门黄狗夜吠生人；叹那耕田老牛被卖落泪。你当只有会跑会叫的东西有那灵性吗?实则不然，在有些妙人眼里，哪怕是一把扇子、一支画笔、一套茶具，用得时日久了，就沾染了人气，变得可爱了。更有甚者，还讲究眼缘，会朝那死物一诉心肠，好不快活。
本书所记的，就是一棵在妙人眼里有了灵的银杏树，品味它看到的听到的故事。
也记不清是哪朝哪代，只知道有这么一个邹姓的书生，祖上曾也做过官，倒是难得的书香世族，可惜一味的清贵惯了，得罪了朝中权贵，被免了官职，赶回原籍，家族中人又不谙世俗经济之道，兼之人丁单薄，故此日渐没落。后来一脉单传，传到邹书生这一代，家中能变卖的都已变卖，只剩下一小匣子孤本和一箱拓本，这些东西，邹书生以前哪怕是揭不开米锅，饿着肚子，也是不卖的，列为看官听他怎么说：“若把书本卖了，书本定会埋怨小生读完了就厌弃它，恨小生薄情寡义，所以啊，哪怕是饿死，小生也是要抱着书兄死的!”
要说这邹书生，其实颇有祖风，学识品貌俱是上佳，前几年家里唯一还剩下的老母一病就病死了，守了几年孝，错过了科举，到这年乡试，他中了经魁，只待来年上京城参加会试。
有乡绅见他家贫，遂邀他给自家幼子当启蒙先生，一来，启蒙几个孩童花不了多少精力，二来，又能借此攒些束脩，以为上京的盘缠。
光阴荏苒，大半年过去，邹书生把一箱书本交给那乡绅保管，只带上几部孤本并盘缠衣物，上京赶考去了。
本朝自开国以来，一直国泰民安，所以即使晚上，京师城门也是大开，不像前朝内忧外患，未时二刻就是紧闭城门。所以民间有歌唱到：“城门开，天下安；城门关，天下灾……”
且说这邹书生时而搭上牛车，时而徒步行走，紧赶慢赶，不消两月就到了离京城不远的燕子坡附近。
邹书生问了一路过的卖炭老翁，便知道此处没有可借宿的人家，要是想天黑前进京，少不得舍了脚下的官道大路，改走山间小道才能快些。时日正是寒冬腊月之际，若能早些进京城找家客栈住下，也好免遭露宿严寒之苦。
正记着老翁说的小道岔路的诸多事宜，忽听身后夹杂着阵阵马蹄声的吆喝：“闪开，闪开，别挡道！”
邹书生和老翁慌忙间驱着牛车避开，只见一队马车呼啸而过，卷起漫天飞沙，“轰隆”的马蹄声震得耳膜都疼了，若非闪得及时，现在只怕是连命都没了。
邹书生理好衣衫，又谢过老翁，往老翁所指的小道行去。想到方才的惊险，邹书生一阵气难平。
此番会试若顺利，殿试一过，我日后必是前途似锦。等有了钱，赶路时我也定要坐上那般威风的马车。
又想那马车是什么样子，只是刚刚光顾着躲了，愣是没去细看，不禁后悔不迭。却不想，这么一走神的功夫，拐了几条岔路也不记得了，这说是山间小道，可正儿八经不是那土石官道，根本辨不清这是不是老翁所说的那条了，连退也不知往哪里才是回去的路了。
兜兜转转了快一个时辰，眼见天都要暗了，邹书生不免心急如焚。踉踉跄跄地爬上高处的小土包，想着找出一条道儿来，可这肉眼凡胎，哪能找到些什么来。这寒风瑟瑟的，邹书生却急得出了一头的汗，在山间迷路可非同小可，一个不甚就是曝尸荒野啊。
情急之下，邹书生一脚踏空，身子一软，就从小土包上跌落，又一直顺势往下滚，胡乱间抓着了些野草，略微缓冲了点，却难以支撑片刻，如此危机关头，竟是连个声儿也发不出来，喉咙里像被什么东西堵住了。
虽如此，脑袋倒是清醒的很。
燕子坡啊燕子坡，你这分明该叫“落凤坡”啊!却不想当年一语成谶，可怜了我怀里的孤本，要与小生一同葬身山林，从此销声匿迹，实属可惜。
要说这邹书生也是命不该绝，跌落之处，正好有株三丈有余的银杏树，邹书生手脚乱用，硬生生被他挂在近碗口粗的树枝上。
睁眼一看，离地面也就半人高，地上铺满了金黄色的银杏叶，不禁大喜，随即放开手脚，落到了地上。
邹书生一屁股坐在还算松软的树叶地上，再也不想起来了一摸身子，所幸除了几处擦伤，倒也没什么大碍。对于一个文弱书生来说，今日种种，恨不得让他折寿十年。
就这一会儿功夫，天也几乎黑了，邹书生掏出怀里的孤本，看了无恙后，紧了紧棉衣，只能在此凑合一晚了。心想着：大难不死，必有后福。以此聊表安慰，遂沉沉睡去。
只是如今乃是严冬，又是在山林里，冰冷刺骨得更加让人难熬，到了半夜，竟是被冻得时醒时眠，整个人昏昏沉沉的。邹书生恍惚间抓了几把银杏叶搁在身上，这鸭掌大小的叶子成了他的被子，聊胜于无。
次日早间，邹书生迷糊地睁开眼，一阵哆嗦地起了身，银杏叶哗啦啦地散开。抬头一看这棵救了自己性命的银杏树，真是“状如虬怒远飞扬，势如蠖曲时起伏。”古人诚不欺我，可惜树上早就没有一片叶子，光秃秃的，就是原本有的，也经不起昨日的折腾，又摩挲了一番衣襟上的银杏叶，感慨道：“多谢树兄救我，又赐小生树叶蔽身，此番若能脱离此地，必不忘树兄再造之恩呐!”
许是这树与邹书生有缘，他话音刚落，就听得远处“哞哞”的一阵牛叫，原来是那卖炭老翁正赶着载了些炭块的牛车往京城走呢。邹书生此刻不管来者是谁，纵使已经一天滴水未进，却不知哪来的力气大声嘶吼：“好心人，救我则个！”
原来，邹书生转悠了半天，离官道就差了一箭之地，又赶巧老翁出门，这老牛又叫了一声。真真是说不尽，道不明的因缘际会。
后来，老翁用牛车载着邹书生到了京城，临别之际，邹书生掏出怀中的一部孤本送给了老翁，让他卖了钱，好生买件像样的过冬衣裳。
按他的话说：“我自己是宁死也不卖书本，如今我把书送给救命恩人，恩公如何处置，都由不得我了。”
又嘱咐老翁，若是伐薪山间，看到树枝上系着两根布条的银杏树，要他千万不要伤它，言道：“此番会试之后，无论结果如何，都会来看望救小生一命的银杏树。”
邹书生进了城，好生修养了一番，准备即将开始的春闱。
银杏树也在准备它的“春闱”，它积蓄力量，准备在春天吐露新芽……
缘分二字，谁说得清呢？
第一章 我是一棵树
第二章 三年死不算死
我是一棵树，原先家住燕子坡，曾以日月土石为天；以水露甘霖为膳；以黄鹂百灵为伴。
如今定居邹家院，现在的天是庭院内外目之所及；膳是百家灯火各中事；伴是书生一家与四季。
哦！现在论理，不该叫他“书生”了，在我跟前晃来晃去的下人们都尊称他“老爷”，可是我还是习惯了“书生”这个称呼，改不回来了。
来到此间，也快三年了，以前相识的鸟儿再没遇见过，不过我并没有多伤感，毕竟万事讲究个缘分。
这三年的耳濡目染让我学到了不少东西。比如我旁边这屋子叫“东厢房”，书生平时在里面写字读书，西边那个叫“西厢房”，一般有客人来了，书生都叫他们去那屋住下。
最远的北边的那间叫“正房”，是书生会客，以及和他夫人安歇的地方。
我搬来的第二年春天，书生就娶了妻。那姑娘姓康，她家祖上曾跟有名的皇商康家连过宗的，如今还依旧靠着这分薄面，给京城的几家府邸供些脂粉，倒也能赚好些银两，她是个地道的商家女，下人称她“太太”，书生唤她“夫人”。这康姑娘年方二八，小了书生整十岁，听下人说，书生这么大年龄才成家的，屈指可数。
我右边的门叫“垂花门”，书生一般每日卯时不到就从这门出去了，大约申时的时候才见他回来，有时候也会晚一些，每次晚归都是要有人扶着进门，这个时候，下人们就会说：“哎呦，老爷又喝醉了！”夫人也忙来照顾他更衣。
再比如书生现在是在一个叫“翰林院”的地方做什么“翰林院庶吉士”，每日卯时是要去听教习讲学的。具体的我还不太明白，以后看的听的多了，估计就懂了，反正我从书生有时对我说的话里能听的出，他对那位教习很是敬重，好像连书生这套院子，也是那教习帮忙置办的。
还有那些同年，哪个是趋炎附势，哪个又是真名士自风流；那些官家太太，哪个是丈夫与书生不对付的，哪个下的拜帖要好生走动的；那些青楼美人儿，哪个是只爱银钱手饰，哪个又是更看重才情学问的。
这些事情有的是从书生与他夫人谈笑间听到的，有的是从下人们抹了油似的嘴里囫囵知晓的，还有的是院外的人嚼的舌根。反正各种各样的事儿我都略知一二了。哈哈！有趣有趣，比起那燕子坡，这里的确是热闹的多了。
唯一美中不足的，是我自己这三年没能像以前那样长出新芽，生出叶子，更别说开花了。为这事，跟康夫人来的一个老婆子还被书生撵了出去，就因为那老虔婆私下里说我不吉利，怕是栽错了位置，成了“凶树”！我看她才不吉利呢！不过自从那事之后，来来往往的下人们照顾我就像伺候书生夫妇那样，就怕万一惹得书生不满，步了那疯婆子的后尘。
其实说到底也就是我挪了窝的缘故，这次动静大，还得好好修养修养，所以长不了芽出来，不过一想到这挪窝，可真真气煞我也！
当年我刚来的那会子，书生听信有个自称懂点土木的下人，把我好些树枝给修剪了。弄得我生疼不说，还把刚栽到土里的我生生刨出来。说是土坑的排水有问题，要重新疏通，可怜我就着一个小土球熬了整整半宿！
最可气的，书生觉得这人办起事来还有条有理的，竟升了他当个什么管事，成了十好几个人的头头！因他本名林安，众人便叫他“林管事”，就跟我在那山林里见过的猴王是一个意思。后来，我的日常护理，还有浇水除草也一并归他管了。
我没意见，有也不顶用啊，听不见嘛不是？
又熬过一个冷天，我自己觉着是快到发芽的时候了，不禁欢喜，却想到最近一些时日，书生的面色一直不好，好久都不曾摸摸我的树皮，与我说说话了。对我来说，书生就是我的天，他一不开心，我也自觉没意思起来。
这日晚间，书生穿着里衣从正房出来，背着手慢悠悠地踱步到我跟前，平常这时候，他早睡下了的。这会子，他也不说话，只站在我跟前出神，不知道在想些什么。
过了没小半碗茶的功夫，康夫人也托着烛台出来了，身上披着厚厚的外衣，怀里抱着件大袄，蹑手蹑脚地靠近书生，小心翼翼地从背后给书生也披好了。
“老爷，虽说快到春天了，可这夜里还是冷的很，莫要冻出好歹来。”康夫人柔声言语道，“巧儿这丫头啊，近日是越发懈怠了，老爷起夜了，她都没听见。”
什么跟什么呀！明明是那个丫鬟叫醒你的，当我的耳朵也像人耳一样软趴趴的不顶用啊？
巧儿是康夫人的陪嫁丫鬟，她在房里伺候，最是警觉小心的，哪里来的懈怠！
唉～最烦的就是这种说出假话来脸不红心不跳的人了！
“你说今年春天，我这树兄可能长出芽来？”书生也没什么动作，很是没头没脑地问了句。
“妾身家里是做脂粉生意的，对银杏倒是不太了解，只听说银杏树是‘三年活不算活，三年死不算死’，奇得厉害！况且这树皮也是鲜活的紧，想来过不了太久就能熬出大片的绿来了。”
书生听闻，对我的树皮又是捏又是扣的，言道：“树兄三年如一日，无甚变化，倒也难得。如今又要一鸣惊人了，却不知……我邹泽这三年研学，又能换来什么？”
这几日，书生眼看着就是心里藏着事儿的，只是一直没松口罢了。康夫人垂首无言，只作聆听状，似乎书生不主动说，她就绝不会冒冒失失地问的样子。
沉默了会儿，只听见书生嘶哑的声音：“过两日就要散馆了，我收到消息。那帮有门路的有舍得黄白的，都能补个六部的缺，只是按考校成绩分几个档次，从此就是正经的京官，而银钱塞的稍次些的，也能混个外地县官做做。哼！最可笑的是那帮外班翰林，仗着自家在朝中的权势，连考校都免了，直接留馆，授予编修、检讨之职，再进一步就是天子近臣！而我，恐怕是难有出头之日了……”
“老爷若是缺银钱打点，只管说与妾身就是了，妾身的梯己、嫁妆都给老爷又如何，再不济还有我娘家，老爷何苦闷闷不乐？”
“给那些脏官污吏做什么？我宁可把银子沉进湖底，也不愿被米虫给霍霍了！此事休要再提！”书生红着脸，沉声道。
借着微弱的烛火，我第一次看到书生脖子上的筋都爆起来，他定是气极了吧。不过这样也有益处，老是自己憋着总归不好，他现在也算发泄了一些，心里应该好受了些。反正“散馆”、“修编”之类的我听不懂，但想来不是什么要死要活的大事，我也安心不少。
“妾身省得了，老爷消消气。无论老爷日后前途如何，妾身始终会陪着老爷，还请老爷保重身子。若是老爷受了风寒，那都是妾身的不是了。”她边引着书生回房边轻声劝着。
嘿嘿，我眼瞅着康夫人白里透红的鹅蛋脸，还是有些可亲可爱的。这会子，她一手托着烛台，一手搀着书生，她又是矮了书生一个头的身量，怎么瞧，都透露出一丝可怜劲儿，惹人爱惜。
快进正房的时候，巧儿已经恰到好处地打起了帘子，书生停了下来，回头看了我一眼，对康夫人说：“明儿个吩咐林安，让他在树兄下边搭套石头桌凳，也不拘什么大理石的，坐着舒服就行了。”
“哎～妾身记下了。”
哈哈哈，站得久了，腿酸了吧，你个傻愣愣的书呆子！
……
次日，大概也就寅时刚到，书生从拔步床上悄然起身，瞧着康夫人娇嫩的侧脸，平日这个时候自己还未起床，康夫人和巧儿也要过会儿才醒来给自己穿衣收拾。她们主仆二人昨夜费心了，就不闹腾她们了。
书生披着大袄，在庭院里散起了步。忽的瞥见银杏树的一节枝丫上冒出了一抹绿意，寅时光线不好，书生凑近细看，果真是那娇嫩的翡翠芽儿！
耳畔边仿佛又响起康夫人昨夜的那句“三年活不算活，三年死不算死！”
第三章 琐事
第四章 血脉
第五章 相破芯不破
第六章 两条路