第一章 芳菲
五月，暮春刚过，天气便急不可待的炙热起来。
日头热辣辣的照射着燕京大地，街边小贩都躲到树荫下，这样炎热的天气，大户人家的少爷小姐都不耐烦出门苦晒，唯有做苦力的长工穷人，挑着在井水里浸泡的冰凉的米酒，不辞劳苦的穿梭于各大赌坊茶苑，指望渴累了的人花五个铜板买上一碗，便能多买一袋米，多熬两锅粥，多扛三日的活路。
城东转角弯，有这么一处崭新的宅子，牌匾挂的极高，最中间上书“状元及第”四字，金灿灿的——这是洪孝帝赐给新科状元的府邸和御赐牌匾，代表着极高的荣耀。读书人倘若得上这么一块，就该举家泣涕告慰祖先了。
崭新的宅子，御赐的牌匾，庭院中穿梭的下人来往匆匆，只是外头炎炎夏日，宅子里却冷嗖嗖的。许是屋里搬了消暑的冰块，然而越是往院子里靠墙的一边走，就越是发冷。
靠墙的最后一间房，门外正坐着三人。两个穿粉色薄衫裙的年轻丫鬟，还有一个身材圆胖的中年婆子，三人面前的凳子上摆着一叠红皮瓜子儿，一壶酸梅汤，一边吃着一边闲话，竟比主子还要自在。
最左边的丫鬟回头看了一眼窗户，道：“天热，这屋里的药味也散不出去，难受死了，真不知什么时候是个头。”
“小蹄子，背后议论主子，”年长些的婆子警告道：“当心主子扒你的皮。”
粉衣丫鬟不以为然：“怎么会？老爷已经三个月都没来夫人院子里了。”说着又压低了声音，“那事情闹得那样大，咱们老爷算是有情有义，若是换了别人……”她又撇了撇嘴，“要我说，就当自己了结，好歹也全了名声，这样赖活着，还不是拖累了别人。”
那婆子还要说话，另一个丫鬟也道：“其实夫人也挺可怜，生的那样美，才学又好，性子宽和，谁知道会遇上这种事……”
她们三人的声音虽然压低了，奈何夏日的午后太寂静，隔得又不远，便是一字一句，清清楚楚的传到了屋中里人的耳中。
塌上，薛芳菲仰躺着，眼角泪痕半干。一张脸因为近来消瘦，不仅没有憔悴失色，反而越发病容楚楚，有种动魄惊心的清艳。
她的容颜向来是美的，否则也不会当得起燕京第一美人的名号。她出嫁那日，燕京有无聊的公子哥令乞儿冲撞花轿，盖头遗落，娇颜如花，教街道两边的人看直了眼。那时候她的父亲，襄阳桐乡的县丞薛怀远在她远嫁京城之前，还忧心忡忡道：“阿狸长得太好了，沈玉容怕是护不住你。”
沈玉容是她的丈夫。
沈玉容没中状元之前，只是一个穷秀才。沈玉容家住燕京，外祖母曹老夫人生活在襄阳。四年前，曹老夫人病逝，沈玉容及母回襄阳奔丧，和薛芳菲得以认识。
桐乡只是个襄阳城的小县，薛怀远是个小吏，薛芳菲母亲在生薛芳菲弟弟薛昭的时候难产去世。薛母死后，薛怀远没有再娶，家中人口简单，只有薛芳菲姐弟和父亲相依为命。
薛芳菲也到了要出嫁的年纪，她容貌生的太好，远近公子哥儿高门大户都来提亲，甚至还有薛怀远的上司想要纳薛芳菲为填房。薛怀远自然不肯，自小丧母，让薛怀远格外疼爱女儿，加之薛芳菲乖巧聪慧，薛怀远从小便不曾短了薛芳菲吃喝，但凡力所能及，都要薛芳菲用最好的。是以虽然薛家只是小吏家府，薛芳菲却出落得比大家闺秀还要金贵。
这样如珠如宝捧在掌心里长大的女儿，薛怀远为她的亲事发了愁。高门大户固然锦衣玉食，无奈身不由己，薛怀远看上了沈玉容。
沈玉容虽是白身，却才华横溢，一表人才，出人头地是迟早的事。只是这样一来，薛芳菲便不得不跟随沈玉容远嫁燕京。还有一点，薛芳菲长得太美，桐乡这头有薛怀远护着，燕京的王孙贵族多不胜数，倘若生出歹意，沈玉容未必能护得住她。
不过最后薛芳菲还是嫁给了沈玉容，因她喜欢。
嫁给沈玉容，来到燕京，虽然她的婆母行事刻薄，也有许多委屈，不过沈玉容对她体贴备至，于是那些不满，也就烟消云散了。
去年开春，沈玉容高中状元，策马游街，皇帝亲赐府邸牌匾，不久后被点任中书舍郎。九月，薛芳菲也怀了身孕，适逢沈母诞辰，双喜临门，沈家宴请宾客，邀请燕京贵人。
那一日是薛芳菲的噩梦。
她其实也不知是怎么回事，只是在席上喝了一点梅子酒，便觉得困乏，迷迷糊糊被丫鬟搀回房中休息……等她被尖叫声惊醒的时候，便见屋里多了一个陌生的男人，而她自己衣衫不整，婆母和一众女眷都在门口，讥讽厌恶或是幸灾乐祸的看着她。
她本该无地自容的，她也的确那么做了，可任凭她怎么解释，新科状元发妻当着满屋宾客偷人的事还是传了出去。
她该被休弃然后撵出府，可沈玉容偏偏没有。她因忧思过重小产，躺在床上的时候，却听闻薛昭因为此事赶到燕京，还未到沈府便在夜里遇着强盗，被杀弃尸河中。
她闻此噩耗，不敢将此消息传回桐乡，强撑着一口气见了薛昭最后一面，替他办好后事，便病倒了，而后三个月，整整三个月，沈玉容没有来见她一面。
她在病榻上胡思乱想着，沈玉容是心里有了隔阂，不肯见他，或是故意冷遇她发泄怒气？可躺的越久，加之仆从嘴里零零碎碎只言片语，她便也想通了一些事，真相永远更加不堪入目。
薛芳菲努力从塌上坐起来，床边摆着的一碗药已经凉了，只散发出苦涩的香气。她探过半个身子，将药碗里的药倒入案前的一盆海棠里，海棠已经枯萎了，只剩下伶仃的枝干。
门“吱呀”一声被推开了。
薛芳菲抬起头，映入眼帘的是一袭织金的衣角。
年轻女子衣装华贵，眉毛微微上挑，带出几分骄矜。目光落在薛芳菲手里的药碗上，面上浮起一个恍然的神情，笑道：“原来如此。”
薛芳菲平静的放下碗，看着来人进了屋，两个身材粗壮的仆妇将门掩上，外头闲谈的丫鬟仆妇不知什么时候已经不见了，只有寂静空气里传来的阵阵蝉鸣，焦躁的仿佛将要有什么事要发生。
薛芳菲道：“永宁公主。”
永宁公主笑了笑，她一笑，发簪上一颗拇指大的南海珠便跟着晃了晃，莹润的光泽几乎要晃花了人眼。
南海一颗珠，良田顷万亩。皇亲国戚永远用着最好的东西，他们锦衣玉食，不食人间疾苦，拥有旁人终其一生都不敢想象的一切，却还要觊觎别人的东西，甚至去偷，去抢。
“你好像一点儿也不惊讶。”永宁公主奇道：“莫非沈郎已经告诉你了？”
沈郎，她喊得如此亲密，薛芳菲喉头一甜，险些抑制不住，片刻后，她才淡道：“我正在等，等他亲口告诉我。”
薛芳菲一点也不傻，薛怀远将她教的十分聪明。自打她病倒后，自打她发现自己被软禁后，一举一动都有人监视后，她便联系前前后后，包括薛昭的死因，觉察到不对来。
她从仆妇嘴里套话，到底是知道了。
沈玉容高中状元，少年得志，身份不比往日。她薛芳菲纵然才貌双全，却到底只是一个县丞的女儿。沈玉容得了永宁公主的青眼，或许他们已经暗度陈仓，总之，她薛芳菲成了绊脚石，要给这位金枝玉叶的皇家公主腾位置。
薛芳菲想起出事的那一日，沈母宴请宾客的那一日，永宁公主也在人群之中，回忆的时候，她甚至能记起永宁公主唇角边一抹得意的笑容。
就此真相大白。
“沈郎心软，”永宁公主不甚在意的在椅子上坐下来，瞧着她，“本宫也不是心狠之人，本来么，想成全你，谁知道你却不肯善了，”她扫了一眼桌上的药碗，叹息般的道：“你这是何必？”
薛芳菲忍不住冷笑。
日日一碗药，她早就察觉到不对，便将药尽数倒在花盆中。他们想要她“病故”，顺理成章的让永宁公主嫁进来，她偏不肯。薛怀远自小就告诉她，不到最后一刻，不可自绝生路。况且凭什么？凭什么这对奸夫淫妇设计陷害了她，却要她主动赴死？她绝不！
薛芳菲的声音里带了数不尽的嘲讽，她道：“夺人姻缘，害死原配，杀妻害嗣，公主的‘好意’，芳菲领教了。”
永宁公主怒意一瞬间勃发，不过片刻，她又冷静下来，站起身，走到桌子面前，拿起那一盆已经枯萎的海棠。海棠花盆只有巴掌大，细白瓷上刻着繁华，精巧可爱。永宁公主把玩着花盆，笑盈盈道：“你可知，你弟弟是如何死的？”
薛芳菲的脊背一瞬间僵硬！
“你那弟弟倒是个人物，就是年轻气盛了些。”永宁公主欣赏着她的表情，“竟能查出此事不对，还真被他找着了些证据，说要告御状，差点连本宫也连累了。”永宁公主拍了拍胸口，仿佛有些后怕，“他也算聪明，连夜找到京兆尹，可他不知道，京兆尹与我交情不错，当即便将此事告知与我。”永宁公主摊了摊手，遗憾的开口：“可惜了，年纪轻轻的，本宫瞧着文韬武略都不差，若非如此，说不定是个封妻荫子的命，可惜。”
薛芳菲险些将牙咬碎！
薛昭！薛昭！她早已怀疑薛昭的死另有蹊跷，薛昭在桐乡跟随拳脚师父习武，自小又聪明，怎么死在强盗手中！可她万万没想到，真相竟然如此！想来他的弟弟为了替她抱不平，查出永宁公主和沈玉容的首尾，一腔热血，以为找到了官，要告官，谁知道官官相护，仇人就是官！
她道：“无耻！无耻！”
永宁公主柳眉倒竖，跟着冷嘲道：“你清高又如何？日日在这里不曾出门，怕是不知道你父亲的消息，本宫特意来告诉你一声，你父亲如今已得知你败坏家门的事，也知你弟弟被强盗害死，生生被气死了！”
薛芳菲一愣，失声叫道：“不可能！”
“不可能？”永宁公主笑道：“你不妨出去问问丫鬟，看看是不是可能！”
薛芳菲心神大乱，薛怀远淡泊名利，做桐乡县丞清明一生，分明是个好人，怎么会落到如此下场，白发人送黑发人，甚至还生生被气死。薛芳菲甚至不敢想想，薛怀远得知此事后的心情。
这可是，杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸！
永宁公主说了许久，似是不耐烦，将那盆海棠随手放在桌上，示意两个仆妇上前。
薛芳菲意识到了什么，高声道：“你要做什么？”
永宁公主的笑容带着畅快和得意，她道：“你薛芳菲品性清高，才貌无双，当然不能背负与人私通的罪名。这几个月苦苦挣扎，虽然沈郎待你一如往昔，你却不愿意饶过自己，趁着沈郎不在府上，悬梁自尽。”罢了，她轻笑起来，“怎么样？这个说法，可还全了你的脸面？”她复又换了一副面孔，有些发狠道：“若非为了沈郎的名声，本宫才不会这样教你好过！”
“你怎么敢？你怎么敢！”薛芳菲心中涌起一阵愤怒，可她还未动作，那两个仆妇便动身将她压制住了。
“本宫和沈郎情投意合，可惜偏有个你，本宫当然不能容你。若你是高门大户女儿，本宫或许还要费一番周折。可惜你爹只是个小小的县丞，燕京多少州县，你薛家一门，不过草芥。下辈子，投胎之前记得掂量掂量，托生在千金之家。”
薛芳菲绝望陡生，她不肯放弃，苟延残喘，抓住生机指望翻身，她没有自绝生路，却拼不过强权欺压，拼不过高低贵贱！
抬眼间，却瞧见窗外似有熟悉人影，依稀辨的清是枕边人。
薛芳菲心中又生出一线希望，她高声叫道：“沈玉容！沈玉容，你这样对我，天理不容！沈玉容！”
窗外的人影晃了一晃，像是逃也似的躲避开去。永宁公主骂道：“还愣着干什么？动手！”
仆妇扑将过来，雪白的绸子勒住她的脖颈，那绸子顺滑如美人肌肤，是松江赵氏每年送进宫的贡品，一匹价值千金。薛芳菲挣扎之际，想着便是杀人放火的凶器，竟也是这般珍贵。
永宁公主立在三尺外的地方，冷眼瞧着她如濒死鱼肉一般挣扎，讥嘲道：“记住了，便是你容颜绝色，才学无双，终究只是个小吏的女儿，本宫碾死你——就跟碾死一只蚂蚁一样简单！”
那一盆海棠，在她挣扎之际被碰倒，摔在地上落了个粉碎，花盆之中花泥泛着苦涩香气，枯萎的枝干跌落出来，描摹的彩绘残缺不堪。
人间四月，芳菲落尽。
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大家嚎，好久不见，你们的茶茶又回来噜！
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最后，先祝大家鸡年大吉吧！
第二章 姜梨
第三章 千金
第四章 寺庙
第五章 货郎
第六章 猴子
第七章 花妖
第八章 来人
第九章 私情
第十章 美人
第十一章 必归
第十二章 姜家
第十三章 来人
第十四章 回府
第十五章 交锋
第十六章 弟弟
第十七章 家人
第十八章 打听
第十九章 价值
第二十章 姐妹
第二十一章 堂兄
第二十二章 故人
第二十三章 熟人
第二十四章 窥见
第二十五章 阿狸
姜梨并不晓得自己在吉祥楼前的动作，全都被旁人尽收眼底。等到桐儿从当铺那头回来，对着她摇了摇头，道：“奴婢之前的那块玉已经被人赎走了，不过在当铺里发现了一块很漂亮的玉佩，就买了回来。”说着摊开掌心。
桐儿掌心里的玉佩成色一般，在姜府这样的地方，香巧自己都见惯了好东西，这块玉相比之下实在没什么出彩之处。若说有什么特别的，就是玉上雕着一只胖狸猫，惟妙惟肖，栩栩如生。
香巧只看了一眼就移开了目光，倒是姜梨，看得目不转睛，接过来爱不释手，对桐儿道：“确实很漂亮。”
“奴婢知道姑娘一定会喜欢，姑娘喜欢就拿着。”
姜梨也没有推辞就收下了，香巧看着在心中嘲笑，到底姜梨是在山上呆了八年的土包子，就这么一个破玩意儿还喜欢。
待回到姜府芳菲苑，天色已经很晚了。香巧不知道什么时候一溜烟不见了，姜梨也心知肚明，必然是回淑秀园给季淑然回话去了。
桐儿见屋里终于没人，掩上门，给姜梨倒了一杯热茶，轻声询问：“姑娘，为何突然要奴婢赎回这块玉佩呢？这块玉佩又是谁的，有什么特别的？”
和姜梨在青城山相依为命了八年，桐儿和姜梨是主仆又胜似主仆，姜梨的所有事情桐儿都一清二楚，可不知什么时候起，桐儿也不明白姜梨做有些事的意义是什么。
譬如眼下这件，今日还未出门之前姜梨就告诉她，务必要帮自己赎回一枚玉佩，在吉祥楼前的一番话都是姜梨之前就教桐儿说的。什么过世的娘，都是瞎编的。
姜梨朝她笑了笑：“你做的很好。”又摩挲着手中的玉佩，道：“这块玉佩是一位故人的，那位故人已经不在了。”
手中的这块玉佩，是当初她出生的时候，薛怀远亲自拿刀一刀刀刻的。薛芳菲的娘亲生薛芳菲的前一天晚上，薛怀远做梦梦见一只花狸猫来自家门前像模像样的作揖。出生后，请阴阳先生给薛芳菲看命，先生说薛芳菲一生飘零，红颜薄命。气的一向稳重端方的薛怀远提着棍子差点打死阴阳先生，嘴上说着不信，心中终究还是介意。听远近的相邻都说命薄的人，最好取一个低贱的乳名，阎王小鬼听了，也懒得收贱命。
于是薛怀远就没给薛芳菲取小字，而是直接添了乳名阿狸。
这块玉佩也是薛怀远攒了半年的俸禄，才从一个远游的商人手中买来，并不昂贵，薛怀远亲自求了高僧开光，亲自凿刻，希望保佑薛芳菲一生平安顺遂。
后来这块玉佩陪着薛芳菲一起到了燕京城，沈玉容中状元被点中书舍郎后，上下都需要打点应酬。沈家家底太薄，薛芳菲将自己的嫁妆全部拿出来，最窘迫的时候，连这块玉都当了。
本想着等过些日子家里好转些，就把玉佩赎回来。谁知道没过多久就出了寿宴一事，她名声尽毁，无颜出门，到死也没能赎回这块玉。
桐儿见姜梨不知想到什么，眼神竟十分苍凉，忍不住开口：“姑娘……”
姜梨回过神，笑道：“无事，虽然故人不在了，我还在。”
虽然薛芳菲不在了，姜梨还在。薛芳菲没能赎回这块玉，姜梨却赎回来了。
薛芳菲乳名阿狸，姜梨单名一个“梨”字，或许冥冥之中的这点缘分，就让她代替了这位可怜的姑娘，重新回到了燕京城。
姜梨，将离，名字的寓意并不好，可原先的薛芳菲，一辈子到底也没有繁盛芳菲，可见命运终究还是在人自己的手里。
桐儿眨了眨眼睛，见姜梨笑了，也跟着舒了口气。又想到了什么，道：“淑秀园的两个丫鬟平日里什么活都不干，今日来的外院几个扫撒的也惯会偷懒。姑娘不能一直由着他们下去，季氏不管这事，老爷不好插手后院，老夫人总得管管吧！”
“老夫人对我并不亲近，我要是提出此事，管得了一时，管不了一世。此事还是我自己来解决。”姜梨摇头。姜老夫人强势能干，安稳听话未必会得她欢心，况且姜梨从前就寒过姜老夫人的心，真要计较起来，还真不知道会偏谁。
“姑娘打算做什么？”一听此话，桐儿立刻摩拳擦掌跃跃欲试，自从在青城山上姜梨用一只猴子算计了回京，桐儿就对姜梨的决定深信不疑。
“你这几日，就多在芸双面前嘀咕嘀咕我给了香巧多少好处。”姜梨道：“我那一匣子季氏送的首饰，大半也都在她那儿了。”
“姑娘是想离间她们？”桐儿也机灵，立刻问道。
“她们之间本就不算亲密，谈不上离间。”姜梨笑笑，“这，只是给她们一点小小的考验罢了。”
只是考验，赢了自然相安无事，输了，就满盘皆输。
……
淑秀园里，香巧站在屋中，桌前，姜幼瑶正在练字，只是眼神却是心不在焉。
季淑然问：“红宝石头面？”
“是的，吉祥楼里出的红宝石头面，四百两银子，奴婢亲眼看到的。”香巧道。
“四百两银子的头面算什么，果真寒酸。”姜幼瑶不屑。
“虽说不算多少，却也不会掉脸面。”季淑然沉吟，“大约和二房你两个堂兄送的差不离，按理来说，也挑不出错处。”
香巧闻言，心中计较，季淑然这话的意思，分明就是要在姜幼瑶的及笄礼上做文章。
“娘，那怎么能让她好过？”姜幼瑶放下笔，急忙看向季淑然。
“这些日子她刚回京，柳元丰这头看着，你爹也对她心有愧疚。不过，要得到人的厌恶，也很简单。”季淑然道。
“怎么做？”姜幼瑶眼睛一亮。
“别忘了，她还有一个恶女的名声，杀母弑弟的过去，哪有那么轻易被抹杀。眼下是时间过得太久，人们都快忘了。一旦人们记起来，她就没有活路了。”季淑然笑的贤淑，“燕京的贵人们，最沾不得污泥。”
香巧心中一跳，眼睁睁瞧着季淑然朝她看过来。
第二十六章 沈家
第二十七章 璞玉
第二十八章 惊变
第二十九章 指认
第三十章 无人
第三十一章 假的
第三十二章 嫁祸
第三十三章 芸双
第三十四章 双雕
第三十五章 世子
第三十六章 相商
第三十七章 胜局
第三十八章 白雪
第三十九章 启蒙
第四十章 官学
第四十一章 说服
第四十二章 见字
第四十三章 决定
第四十四章 挑拨
第四十五章 进学
第四十六章 好人
第四十七章 柳絮
第四十八章 亲戚
第四十九章 真假
第五十章 仗势
“京城姜家，首辅嫡女，姜二。”姜梨道。
淡淡的一句话，正吵嚷着议论的人群都是一静。
刘子敏本来还等着姜梨说出口时好好地奚落她一番，听到此言的一瞬间，却是僵在原地。
京城姜家，首辅嫡女，燕京城的首辅千金，姜幼瑶大多数人都认识。面前的女孩子已经自报家门，那就是姜家的二小姐，八年前离京的姜梨。
太长卿家的小儿子固然能在燕京城横着走，可谁都知道身为皇帝恩师的姜元柏更是得罪不得。
只是刘子敏此刻已经是骑虎难下，要是就在这里认了怂，日后他怎么在燕京城里混？更何况要是承认了自己的罪名，让人知道他拿一副假画讹叶世杰的银子，国子监的同窗会笑死他，误了自家的名声，他爹更会打死他的。
心一横，刘子敏想着，整个燕京城，他又不是没打过比自己地位高人家的儿子。有些人家的少爷，虽然家大业大，性情却软。姜梨只是个小姑娘，吓唬两句，说不准会服个软。
刘子敏冷笑着看向姜梨：“你虽是姜家人，却不见得你爹会护你。别以为抬出姜家你就能胡说八道，我说这画是真的就是真的，你和这小子沆瀣一气，可别引祸上身！”说着，扬了扬拳头。
这就是活生生的恐吓了。
马车里远远望着这一切的姜幼瑶眼睛一亮，只恨不得刘子敏立刻在这里将姜梨打伤，如此一来，姜梨在街上与男子冲突，名声只会一跌再跌，姜元柏就算再如何偏心与她，这回也得动怒。
况且姜幼瑶也笑的刘子敏的恶劣行径，若是刘子敏动手，可就不管是男是女，重伤轻伤了。
“刘子敏，”叶世杰眉头一皱，将姜梨往身侧一挡：“你我二人的恩怨，与他人无关，莫伤及无辜。”
刘子敏哈哈大笑：“我也是这个意思。”他看向姜梨，意思便是，姜梨最好不要插手此事。
若是旁人，如今的姜梨也许会忍一忍，可她自小就继承了薛怀远恩怨分明，嫉恶如仇的性情，加之叶世杰还是自家亲戚。姜梨唇角一扬，道：“可巧，我这个人，最不怕惹祸上身，公子大约忘了，八年前我是因何离开的燕京城。”
诸客皆惊！
八年前，姜梨离开燕京城的罪名，可就是因为犯下杀母弑弟的大错，旁人忙着掩饰自己的恶事还来不及，姜梨却生怕别人不晓得似的，主动说了出来。
真是哪壶不开提哪壶。
叶世杰诧异的看着姜梨，似乎没想到姜梨会说出这么一句话。姜梨却是神情平静，安然的望着刘子敏。
刘子敏突然觉得自己额上冒出些冷汗。
旁人大约不晓得姜梨这话是什么意思，可刘子敏第一时间就察觉到了，姜梨的意思是，她连杀母弑弟的事情都做出来了，还有什么事情做不出来，一个刘子敏的威胁，还真不放在眼里。
刘子敏本应该为这挑衅感到愤怒的，可看着姜梨的眼睛，他却觉得害怕。
是的，他是个恶霸，在燕京城虽不是无恶不作，不过也差不离。手上甚至还有几条人命，但是，他手上的人命，都是针对比他势力低微许多的平民，而非地位与自己平等，甚至还要高他一头的官户。
当面对比自家势力更大的人家时，刘子敏欺软怕硬的个性就会迫使他有所顾忌，然而当他有所顾忌的时候，对面的人却毫无惧怕，甚至有一种光脚的不怕穿鞋的狠戾。
于是弱的更弱，强的更强，转瞬之间，刘子敏已经落于下风。
姜梨瞧见刘子敏闪烁不定的眼神，就晓得刘子敏有所动摇了。
薛怀远是桐乡县的县丞，但为官清正廉明，铁面无私，有时候对于官阶比自己更大的官员，也敢于揭露。这样的人，在百姓之中声望极好，同僚却是恨得不行。
同僚恨，恨屋及乌，同僚的儿女们也恨。从小到大，她和薛昭不知道被那些官家少年少女找了多少麻烦。
她还好，女子间的争斗，总不会动手。薛昭可就惨了，那些少年一言不合就大动拳脚，薛昭总是鼻青脸肿的回家。日子久了，薛昭也学出些经验，对于狠人，要做的就是比他们更狠，无论如何，气势不可输。过去有那些狠事，先摆出来给人看，压一压对方的气势。对方气势一弱，不要给他们机会，自己气势节节攀升，必然稳胜。
薛昭就靠着一身气势和他的武艺，最终在桐乡县里无人敢惹。
姜梨甫一看到刘子敏的做派，就知道刘子敏是个欺软怕硬的。而她有姜家这座靠山在背后，根本不必费什么心思，就能不费吹灰之力的击溃刘子敏。
杀母弑弟是个恶名，可是这恶名，在某些时候，也能令人胆寒，避免许多无所谓的麻烦。
“真是无耻。”姜幼瑶切齿：“这等丑事还拿出来宣扬，真是把父亲的脸都丢光了！”
见刘子敏站在原地不动，姜梨就道：“这位公子非要一口认定我是胡说八道，那就按照公子最先所言，送去报官吧。我也身在此案中，与你一道去就好。”
刘子敏又急又怒！
他当时说报官，不过是为了吓唬叶世杰，只要上下打通门路，要坑一个燕京城没有关系的叶世杰还不是易如反掌。可是姜梨也牵扯进来就不一样了，姜梨是姜家小姐，就算是看在姜家的脸面上，这个案子也只会秉公办理。到了最后，他就是偷鸡不成蚀把米，不仅没赚到叶世杰的银子，反而将自己也坑了进去。连累了自己爹的名声。
转眼之下，刘子敏已经是冷汗涔涔。他看着姜梨，实在是不明白，一个在庙堂里呆了八年的被家族厌弃的小姑娘，怎么会有如此底气，怎么会如此不依不饶？
“不过，”正在刘子敏进退两难的时候，姜梨忽然笑道：“我想此事大约只是一个误会，毕竟公子看样子也不是会故意讹诈他人之人。想来以为这幅画是真的，也是被人蒙骗了。既然如此，不如讲和，让叶公子赔上二十两银子，此事作罢，如何？”
在刘子敏的耳中，姜梨这话犹如天籁，这是在给他台阶下啊。
如何？当然好！