凉亭里的光影错落，将彼此的神色笼罩得晦暗不明。
沉默对视里，阿宝攥紧了手中茶碗。
透过青年那双黑眸，她似乎又看到了前世的萧云峥。
是为了裴归尘的天盛大业，立下汗马功劳的，萧皇后的嫡兄。
紧接着，画面一转，她看到了孟家岛的萧净月。
虽然未能当场，罪证确凿地抓住萧净月。
但，萧净月，她一定要杀。
到时候，难保萧云峥不会替萧净月求情。
甚至是，为了萧净月而重新投靠裴归尘。
失神了一瞬，阿宝屏息，暗暗琢磨如今的萧云峥。
斥候回禀，称病多时的萧净月，突然出现在锦城街头施粥。
但当时，并未想到此事。
突然，一只大手从身后捏住了她的脖颈，轻轻摩挲。
那么，距孟家岛的那场混乱已过去大半个月，顺利从孟家岛落荒而逃的萧净月，回到萧王府之后，究竟有没有求萧云峥相救？
一开始，她将羊脂白玉镯留给他，是真的想帮他。
话落，一道藏蓝的小小身影乐颠颠跑过来，手里晃悠悠提溜着一竹篮：“汤圆姐姐快瞧！！爹爹带璟儿买到了什么！！是大螃蟹呀！爹爹说蒸起来可好吃啦！！”
“还有更好吃的呢！”
掌心传来的温度极熟悉，阿宝抬眸，果然是自家的黑袍皇叔。
他哑声道：“小璟儿在找你。”
一旁的张兰衡亦好奇，盯着阿宝。
“先卖关子！待会我给你露一小手呀！”
阿宝温和摸摸小璟儿的头，“吃过炸蟹饼吗？”
小璟儿眼睛一亮：“什么是炸蟹饼呀？”
却在阿宝顿住脚步，蹙眉回头的时候，他又骤然缓和了语气。
“后山摘红柿，你不去了吗？”
阿宝顺势起身，牵着小璟儿的小手，正要离开凉亭。
“阿宝！”萧云峥凛然一声。
那时候，他每一次低头，都能看到她紧张又担忧。
然后听她一遍遍，不厌其烦地提醒，表兄你小心些！别摔啦！
白鹿后山有一片柿林，每到秋时，满目红火。
他还记得，阿宝刚被送到白鹿山念书的时候，恰好是采摘红柿的中秋。老柿树很高，他在树桠间摘果子，阿宝在树下提着篮子帮忙接。
突然，萧云峥被阿宝的一句话拉回思绪。
“书院学生们都会去的，很多人，不差我这一个。”阿宝笑着低头，问小璟儿，“但是小璟儿还没吃过炸蟹饼呢，对不对？”
对于其他人来说，或许是很寻常的一幕。
但，他却只在见到她的时候，才得到。
那里叠起了灶台，开始生火做饭，炊烟袅袅。
烟火缭绕中，阿宝走远，又回头看了一眼。
小璟儿高兴点头：“嗯呀嗯呀！”
牵着小璟儿穿过街巷，家家户户的门前都挂着一簇红枫叶。而拜祭了祖先之后，镇民们齐齐聚在了广场。
萧云峥站在凉亭里，静如石像。
阿宝想到了她新写的那一份奏折。
凉亭的角檐，晨间的日光被切割成几条，倾斜而下。
溪边垂落的柳条，随风摇摆。
既尝试着相信萧云峥是盟友，同时扶植傀儡萧王。
阿宝收回视线，抬眸。
无法全然信任的结果，便是她既想和萧云峥结盟，却每回见到他，总心生防备。
所以，她必须双管齐下。
帝都朝堂，大多出自江南。
作为仅存的大启后族，萧王府在江南权势庞大，根深蒂固。
金光笼罩下的灰墙青瓦，竟如世外桃源。
她的心沉了沉，蓦地，冷然暗躇。
而萧王妃先下手为强，已从萧王的十二子里，挑中了最好拿捏的一个，那便是最年幼的萧十二。
生母出身卑微，早已过世。
既然如此，她该从十二子里，选哪一个？
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