第1章 花匠骑士
第2章 北境开拓
第3章 团队骨架
第4章 复杂身份
第5章 许愿未来
第6章 身份落差
第7章 真视之眼
正午时分，灼热的阳光有些刺目。
乡野的一处村庄里，建立在河边的磨坊旁。
一伙被扒光的强盗被按在地上，绑上手脚，周围是盯着他们的士兵，表情不屑。
村庄的村长，同时也是磨坊主兼任本村事务官的老人站在一旁，拘谨地计算着强盗装备的价值。
“五套破损皮甲，两把旧剑和五根钉头木棍，若干银质首饰和餐具，价值约在40银币，您看？”
老人小心翼翼地看向罗德，见到他点头后才松了口气，将一袋钱币递给他。
费了半天劲结果还不到十天饭钱，清剿盗贼这活果然没前途。
罗德翻起白眼，将钱袋放到身后的马车内。
倒也不算失望，收益和风险成正比，这些盗贼虽然穷，但作为新兵见血的磨练对象倒是不错。
踏上赶往北境的道路后，罗德赶路之余会帮助沿途的村庄进行盗贼清剿，作为士兵演练。
这些盗贼往往三五成群，至多也就十几人。
装备残旧，秩序混乱，在成建制的正规部队面前可谓毫无反抗能力。
收益虽然不高，但也足以弥补沿途路上的采购损耗。
罗德来到井水边，将高等薰衣草制成的净水片丢入其中。
随后让身后的士兵们原地休息，享用午饭，等到了相对凉快的下午后再度出发。
在休息过程中，罗德注意到不远处的情况。
在那里，村长老人始终保持着心惊胆颤的表情，徘徊在一旁不敢远离。
更远处是不少躲避在房屋后面的村民，时不时伸出头，眼神担忧地看向他们。
偶尔有好奇的小孩想要靠近，便会被大人害怕地连忙拖走。
罗德知道他们在害怕什么，不是地上这些被抓捕的强盗，而是他带领的士兵。
这处村庄已经远离城市，处于偏僻的郊外。
管理这里的领主也只是个名不见经传的破落男爵。
面对这种没有上层力量保护的村庄，过路的军队比盗贼更加可怕，往往会将整个村庄洗劫一遍。
如果是在军队本国境内，求财以外，杀人倒不至于，最多抢走几个有些姿色的年轻少女。
这几乎已经成了许多贵族军队的传统。
领军的领主借此敛财，许多被征召的士兵也期待着这为数不多的赚钱机会。
毕竟他们往往是被领主以劳役之名征召，需要自备武器和食物，还没有薪水，为了生存便习惯掠夺。
现在想想，自己没有招到职业士兵倒也不是件坏事。
罗德看着手下士兵，他们正聚在一起兴奋地讨论着自己击败盗贼的英勇，互相吹嘘着。
没人意识到，不远处手无寸铁的村民是他们天然的钱袋子。
新兵虽然稚嫩，但也有着更好的可塑性，骑士扈从们又是刚出城堡，仍恪守着被教导的美德。
这使罗德制定的军队规章能够被很好的遵守。
作为代价，就是他这個领主领着一帮士兵，每天不仅赚不到钱，反倒一直亏钱。
罗德也不在意，这帮士兵是他接下来发展的核心之一，除了身体素质外，必要的军队素养必不可少。
现在花钱打下基调，未来才能走得更远。
离开村庄之后，经过半天的行程。
傍晚时分，天色逐渐昏暗。
由于前方没有靠近的村庄，罗德让部队就地扎营。
同时进行日常的演练。
站在前方，罗德举起手掌，对着身后手持盾矛的士兵高喊道：
“铁壁！”
排列整齐的士兵默契地高举大盾，腿部弯曲，重心下沉，将手中的大盾朝前挺立，彼此配合形成一道坚实的盾墙。
“贯刺！”
大盾分开，留出的空隙后方长矛猛然向前突进，撕裂空气，划出剧烈的破空声浪。
罗萨盾矛阵，这是出发前，罗德从城堡图书馆中找到的军队阵列。
需要士兵们默契配合，成型后攻守兼备，无论是对步兵还是骑兵都有不错的克制效果。
罗德在指挥的同时，不断指正着某些士兵的错误动作，让他们调整身姿重新再来。
这个过程中，他的眼中闪耀着肉眼不可见的魔力光辉。
【真视之眼】，这本是巫师知识中用于加强视力，方便对魔力进行控制的辅助技能。
但罗德发现它在身体技艺的练习上，同样有着强大的增益效果。
利用真视之眼，罗德能够快速掌握战斗技法，并看穿其他人的身体动作，实现下一秒的预读。
曾经他确实疏于骑士练习，但疏于练习不等于没学会。
恰恰是他早已掌握，才把时间放到更重要的巫师知识上。
而现在，在他的精准指导下，仅仅过去两周。
训练周期本该超过半年，上手难度不低的罗萨盾矛阵已经初具雏形。
不远处，诺厄和霍姆斯两人正在观摩。
感受到练习传来的阵风后，诺厄早已习惯没什么感觉，但霍姆斯骑士难以置信地睁大了眼。
身为剑陵骑士，他当然认识当年王国抵御北境蛮族的这一知名战阵。
也亲眼见证了这些士兵从零开始的学习历程，为罗德的教导能力惊讶。
但真正让他难以置信的，是这些士兵的身体素质是什么情况？！
要知道再强的战阵，最终拼的还是规模和士兵力量。
让一群瘦弱村民扛着沉重的盾矛，哪怕上千人也顶不住蛮族几十人的一次骑兵冲锋。
可不久前还是拿着武器都吃力的这帮民兵。
现在挥出的盾矛力度丝毫不亚于精锐的战士，组建的战阵让他这名骑士都感到心惊！
霍姆斯骑士预想自己骑马冲向他们的结果，汗水不禁从额头流下。
他惊疑不定地看着最前方的罗德。
罗德注意到了他的视线，但不会去解释什么。
中世纪就这点好处，只要你的血统足够高贵，哪怕做出超越常理的神奇事件，外人也会认为这是神迹的显现，能很轻易地接受。
就像他的兄长安东尼，那位盛名的白骑士。
事实上，这些士兵的身体素质能够近乎翻倍，靠得自然是他种出来的高等黑枸杞。
因为是实验品，成熟之前不能确定效果，再加上养护需要耗费大量时间，罗德目前只养大了一株高等黑枸杞。
这一次结果共有20枚果实，下一次结果要到一年后。
罗德和诺厄成为骑士分别花费了五枚。
成为骑士后，高等黑枸杞的强化效果被大幅削弱，更多是作为重伤后补血的治疗药。
罗德便留下三枚备用，剩下七枚被他用魔力调和制作为强化药剂。
路程中一直在滋养手下这帮士兵。
搭配充足的肉食和面包，足以让他们脱胎换骨，身体各方面素质大幅强化。
第8章 流氓骑士
第9章 失衡打击
第10章 清点收获
第11章 后续处理
第12章 把狗留下
第13章 幕后之人
第14章 就是敲诈
第15章 队伍扩大
第16章 生活助理
第17章 断龙要塞
“两把坏掉的斧头，三把断掉的铲子，五根磨损的凿子，还需要补充五份盔甲保养油，链甲的清洁桶......”
卢克正仔细清点着马车内的工具状况。
并记录下需要在经过城市时，补充的物资目录。
不久前，领导队伍的那位骑士大人为了方便管理，给村民安排了几个新职位。
凭借识字和算术，他被安排为马车的物资管理员，负责清点物资和购买空缺。
这是一个重要的职责，卢克不敢懈怠。
每次清点都会多次核实，确保没有任何遗漏。
走出马车时，在外看管的士兵友好地和他打着招呼，他连忙恭敬回应。
等他回到村民营地时，遇见的村民热情地欢迎起来，农奴们更是低下头喊着他大人。
卢克一一回应，态度同样热情友好。
并指正农奴们的称呼，告诉他们自己只是为那位大人服务的下人，应当直接喊他卢克。
和此前糟糕的情况不同，如今他无需在民兵团中咬牙坚持。
自己的家庭在队伍中已经有了特殊的地位。
而这一切的改变，还得多亏他的女儿莉莉。
卢克回到自己的家庭处，此刻女儿莉莉正得意地叉着腰，对妻子高兴地说道：
“哼哼，她们五个人刚才害怕地跑过来向我道歉，喊了好几声莉莉大人我才原谅的，下次再有人泼我水，我一定好好教训她！”
“你让她们道歉后呢？”卢克坐下来看着她。
“然后？然后我就让她们走开，不准再来烦我啊。”
“你不该这样的。”
“为什么，我又没有欺负她们。”见父亲摇头，莉莉高兴的情绪退去，拉着母亲感到有点委屈。
清楚自己女儿的性格，卢克开始用她最感兴趣的方式教育起来。
“还记得我跟你说过的故事里，那些女主人地位稳固的原因吗？”
“我知道，她们最漂亮嘛，我也很好看啊，其他女孩没一個比得上我的。”莉莉记得父亲描述那些女主人的话语。
美丽动人，她也是啊。
尽管见到那位骑士的面容时她有些自卑，但回到村民中后，产生的对比立马让她重拾自信。
自己就是漂亮嘛。
“你就没有仔细听过，那只是表面。”卢克不满意地摇头，“真正让地位稳固的是她们能够提供的帮助。”
“你要是想长久待在那位大人身边，就要学会拉拢下面的人。”
“永远不要去碰士兵，但你要让那些姑娘们学会听伱的话。那位大人如今刚起步，身边没有其他侍女，这是你唯一的机会。”
近距离接触到那位大人后，卢克才真正感受到对方的不同。
无论是那倾碾盗贼的精锐军队，还是对方赏罚分明的纪律，都让他意识到这支开拓骑士团的广阔未来。
他的女儿把握住最重要的机会，但见识还是太差，卢克得让她改变起来。
“嗯嗯。”对于自己最在意的事，莉莉认真听着，明白过来，“身为未来的女主人怎么能没有自己的侍女呢，我知道怎么做了！”
望着又急匆匆跑出去，没了踪影的女儿，卢克感到无奈，也不知道她到底懂了没有。
他带上啤酒，准备去找其他几个任职的家庭喝几杯拉近关系，方便日后为女儿提供帮助。
......
由于队伍的扩大，为了减轻士兵压力，罗德将部分工作任命给队伍里的村民。
这方面他没有太关注，毕竟只是路途中的临时职位。
而在清剿盗贼的赶路中，距离这次开拓的目的地也越来越近。
骑马走在最前方的罗德抬头。
远方出现一座醒目的城墙，厚重如同山岳般屹立于此，连绵起伏，一眼望不到尽头。
那是曾经的蛮族王城之一，如今北霜公国抵御北境蛮族的不朽壁垒，花费十余年，在寒风山脉建立起来的断龙要塞。
同时也是如今公国的都城，一座人口超过五十万的大型城市。
花费两个多月的时间赶路，罗德望着越来越近的城墙有些感慨。
跨越这座要塞，他将真正踏入北境，直面比王国盗贼凶残千百倍的蛮族，建立属于自己的领地。
进入断龙要塞的主干道上，道路上不再是沿途的冷清。
除了罗德的队伍外，大大小小的商队马车，各色铠甲兵器的士兵部队皆等候在外，缓慢地进入其中。
罗德队伍里的村民好奇地张望着四周。
无论是那镶嵌珠宝黄金的豪华马车，还是那超过三十米充满压迫感的巍峨城墙，都让他们大开眼界，惊讶地合不拢嘴。
“王室的狮鹫，南部大平原的金麦穗，西部平原的半人马，东海港的船锚，看样子这次的王室开拓令把各地的大贵族都吸引过来了。”
罗德望着那些队伍上扬起的纹章旗，许多都是王国知名的大家族旗帜，名字如雷贯耳。
可惜这些旗帜在北霜公国不怎么管用，如今的北霜大公和这帮贵族不是一路的。
守城士兵冷漠地拦在城门处，负责检查通行文书的官员不耐烦地大吼着：
“全部老实排好队，商队进城税金按照车辆，货物，动物和人员逐一统计，休想逃税！正门禁止军队携带重弩，燃爆火炮等违禁品，想要过去给我走西门！车队中除女眷外，所有人下车接受检查！没有例外，听见没有！”
官员扯着嗓子，一遍遍重复地吼着。
这些大贵族名下的车队早已被自家大人叮嘱过。
在公国的地盘上不敢放肆，负责人老老实实地执行着官员的要求。
前面的队伍逐渐通过，等轮到罗德通行时。
官员检查他递交的文件，见到上面的纹章后愣了一下。
“感谢配合，请进。”官员递还文件，表情温和许多，拱手恭迎。
两边的士兵没有检查，直接让开道路。
罗德有些意外，但也没有拒绝，在周围车队或诧异或恍然的目光下，带头进入。
“诶，我们不用检查吗？”紧紧跟在罗德身后的莉莉小声问道。
见到周围那些大人物都盯着他们，她紧张地差点摔倒，好在被罗德扶住。
“我和这里的主人有些关系，放轻松，不用管其他人。”
这里的主人？那位传说中的大公？！
莉莉注意到另外两名骑士的表情。
诺厄露出理所应当的态度，霍姆斯则有些担忧。
“大人，这恐怕会影响您和这里的其他王室，还有大贵族子嗣的关系。”霍姆斯提醒道。
“我跟他们的关系本来也不怎么样，不用在意。”罗德不在意道。
王室又是怎么回事？听着那一个个传说中的词汇，跟着的莉莉脑袋开始发热晕眩，不敢询问。
第18章 圆桌议会
第19章 神奇生物
罗德正端坐在商会一楼的座椅上，翻阅着负责人提供给他的物资目录。
这时，外面的街道传来阵阵马蹄声，伴随着行人的惊叹。
听到门外传来的动静后，他抬头看去。
在道路的中间，见到三名身穿铠甲的骑士骑马而过。
肩甲处那特色鲜明的毛皮外饰，让罗德明白他们是断龙要塞的本土军队。
但他关注的重点不是骑士，而是他们胯下的战马。
通体雪白，形貌俊健，全身呈现优美的流线造型。
更神奇的是战马前进的过程中，会在身后留到一道道冰雾状的丝带，华丽而优雅，如同冰雪的精灵。
“那是什么？”
罗德好奇地朝商会负责人询问。
后者看了一眼后，羡慕地回答：“那三位是负责要塞安全的巡查骑士，他们身下的战马是只存在于北境的一种神奇生物，名为雪原驹。”
“可以在高原雪地的复杂地形疾驰奔跑，掌握着神奇的寒霜之气，能够吐出冰雾将敌人冻结。据说北境深处还生活着雪原驹进化后的王者，传说中的独角兽，只可惜至今我也无缘见证。”
罗德想起自家白面包这头冰刃牙狼，眼前的这三匹雪原驹和魔狼都是一阶魔兽
但从负责人的介绍中他可以了解到。
作为能够配合骑士作战，本身形态高贵的战马，它的价值和地位远在冰刃牙狼之上。
罗德询问这里是否有售卖的雪原驹，负责人遗憾地摇摇头。
“很抱歉，雪原驹非常珍贵，并且那位大公将其牢牢掌控，大部分时间只有在要塞的军队中才能见到。”
“也就是说还是有例外？”罗德注意到他的用词。
“当然，如果您真的想要，我可以竭尽所能，从特殊渠道为您购得一匹。”负责人笑了笑后点头。
“只是这个价格...”
“需要花费多少？”
“50金币。”负责人诚恳地看着他，“请不要误会，雪原驹本身的价值就在40金币往上，为避免后续麻烦，各种渠道的花费很难节省。”
价格很合理，但自己现在好穷。
“我可付不起这个价格。”罗德摇摇头，打消冒出的念头。
他现在手里只有15金币，还需要承担接下来的物资花费，这种昂贵的坐骑可承担不起。
见罗德拒绝，负责人也不失望，签订物资契约后微笑着送他出门，同时祝福道：
“金钱只是庸俗的外物，您的体内流淌着自古以来的高贵之血，或许有朝一日，那传说中的独角兽会前来向您俯首。”
......
自家商会的负责人说话很好听，即使面对他这个次子，依旧优礼相待。
但当真大可不必。
罗德对自己身上这乱七八糟的混杂血脉可不抱希望。
所以除必要的物资外，他还购买了十匹北境特产的鬃毛马。
罗德抚摸着这种浑身长满厚实毛发的马匹。
鬃毛马是生活在雪地的一种重型挽马，往往被用于拉货，四条腿短而粗，形态健硕，但不善奔跑。
每匹价格20银币，比雪原驹便宜的多。
然而正是这种粗笨的挽马，在雪原经历九死一生的冰雪洗礼后，便可成功进化为优雅的雪原驹。
罗德对故事里的所谓认主不感兴趣，身为特殊的种田系巫师，他更乐意亲手培育。
将十匹鬃毛马带回队伍，罗德收到手下的汇报。
他送去给那位大公的拜访函，对方以事务繁忙为由拒绝。
“看来是不想见我。”他阅读完手上的信函，放到一边。
这是北霜大公城堡那边送来的礼节回信。
从遣词造句中，罗德一眼就能看出是城堡内文书员的惯例回信，一点实质内容都没有。
这种表现，那位大公对他的态度目前可以总结为：我知道你来了，但不想见你，该干嘛干嘛去。
不见也好，罗德本也没指望这位舅舅。
至少对方没有表现出恶意，还好心地在城门给了点优待。
一天后，短暂的休整过去。
从断龙要塞大致了解目前的开拓信息后，罗德拿到新的地图。
并在王宫驻断龙要塞的城市议会处，登记自己的开拓方向，再一次率队启程。
断龙要塞并不是北霜公国的边境，往北仍有不少公国的领土。
而他们这些骑士团的开拓方向目前分为三条路。
其中以战略目标玛瑙河为主要方向，王室和其他不少大贵族骑士都以此向北，深入北境。
另外两個方向则是自玛瑙河延伸的两条支流。
罗德选择其中一条人数较少的方向——沿着向西分流的寒水河往北，进入寒水河谷。
从断龙要塞前往寒水河谷的这条道路上，有三处公国的小镇。
罗德在路过时，需要和当地领主打交道，了解其中情况。
毕竟往后，无论是从要塞运物资到领地，还是从领地把货物售往要塞，都需要经过这三个地方。
寒水河谷入口，河口镇。
这是道路的最后一处小镇，跨过这里罗德将离开公国领土，届时广袤的土地将任他开拓。
河口镇的领主是一位罗罗撒人，用王国人的话来说就是信仰狼图腾的蛮族。
如今归顺王国后，他变为这处小镇的男爵。
以冬天为姓氏，改名为曼萨鲁·温特。
罗德见到他时，对方正穿着王国贵族的丝绸礼服，用着蹩脚的王国语欢迎他的到来。
跟在罗德身后的莉莉见到后连忙低下头，绷住自己的脸颊，避免笑出声。
眼前这个胖子那粗短的四肢，黑红的皮肤以及额头上夸张的纹身，搭配礼服让她有种说不出的滑稽。
仿佛一只穿着衣服的猩猩在跳舞。
见此，罗德拍了拍她的脑袋，让她去后面跟随队伍，暂时在小镇外驻扎。
自己则带上拜访的礼物，跟随曼萨鲁男爵进入小镇。
小镇的外围是用三米多高的木桩，顶头削尖后拼合而成的木墙。
作为边境小镇，罗德有些怀疑这东西的防御力，真的能够挡住蛮族的袭击？
但曼萨鲁男爵的表情很自豪。
参观小镇的道路中，不停介绍着在他的治理下，这里是多么的安定和谐。
居民生活快乐，蛮族见到他根本不敢来袭！
小镇内低矮的棚屋前，佝偻腰背的村民大多无神地望着他们，罗德扫过一眼，不予评价。
第20章 渡鸦之羽
第21章 化石为泥
第22章 化泥为石
第23章 建筑构图
第24章 雪原猛兽
第25章 巫师四维
第26章 北境残影
第27章 交战前夕
第28章 全军覆没
第29章 士兵阵亡
第30章 灵魂契约
第31章 白色骏马
第32章 价值核算
第33章 不同的人
“嗯~哼~哼，今天的阳光真不错，果然是个大好日子，啊~，那头野猪不在后，房间内的空气都清新起来。”
河口镇城堡，男爵卧室中。
弗琳心情愉悦地唱着歌，此刻正对着梳妆镜，往自己的脸上涂抹细腻的白粉。
将眼角的褶皱和瑕疵遮掩后，她鲜红的嘴唇抿动着，变得晶莹诱人。
搭配她那张成熟妩媚的美妇容颜，让人不禁垂涎欲滴。
“哥哥，那个让你讨厌的蛮族男爵已经死去，你现在应该高兴才对，脸色为什么这么冷漠？”
化妆完毕，弗琳对着镜子痴迷地捧着脸，沉醉于自己美丽容颜。
过了一会后，她转过头去，好笑地看向门旁。
卧室的房门正敞开着。
在那里，她的堂兄洛伦骑士，正面无表情地站在门后，眼神冷漠地注视着她。
“曼萨鲁死了，你好像一点也不难过。”洛伦骑士低声道。
“为什么要难过？那头恶心的野猪早该死了，蛮族就是蛮族，我每次都让他上床前洗三次澡，可他身上永远散发着下等人那恶心的猪圈气味，我一想起来就作呕。”
弗琳美丽的脸上，露出极致嫌恶的表情，此刻对自己丈夫的厌恶毫不掩饰。
洛伦骑士沉默不语。
他确实敌视曼萨鲁，认为那个罗罗撒人不配为王国贵族。
但他必须承认，对方确实发自内心的喜欢着弗琳。
愿意为了妻子学习绕口的王国语，朗诵那滑稽的诗歌，不惜成本地从复兴城购买昂贵的艺术油画，以此讨妻子欢喜。
还因为弗琳那过剩的美貌嫉妒心，城堡内的侍女都被换成相貌丑陋的妇女。
曼萨鲁虽然是蛮族，但他对弗琳的宠爱与呵护，洛伦骑士一直看在眼里。
如今对方刚死不久，哪怕死有余辜，自己的妹妹也不该这么对他。
“啊，那位来自复兴城的王子啊，我终于等到他了，正如那阿瑟大师的油画中那般，他将拯救我于恶魔手中，在那玫瑰盛开的纯洁花园中，与我热恋相吻。”
弗琳从座椅上起身，脑海中浮现出那张完美无瑕的英俊容貌，张开手臂像是在拥抱着某人。
踮起脚尖不禁开始跳起优雅的宫廷舞，她的脸上露出病态的红润。
“那位不是王子，而是来自剑陵的罗斯戴尔，前来北境开拓的荣耀骑士。”洛伦骑士站在一旁冷漠道。
“他身上流淌着王国与公国的高贵之血，你最好打消那无意义的妄想。”
弗琳听到他的话后停下舞蹈，不在意地笑了起来。
“我的哥哥，你还是那么古板无趣。”她来到窗户，看向城堡下方的盾矛兵。
“就像你说的，那是一位开拓骑士。他现在杀死曼萨鲁，必然想要掌控河口镇，在这里扶持自己的傀儡。”
“我的孩子赫斯特如今才十一岁，远还没长大，而我作为男爵夫人，孩子的母亲，还有比我更合适的控制人选吗？”
弗琳自信地笑了起来，“他会来找我的，我将被他粗暴地按在床上，在他的驰骋中成为他的人，代为掌管河口镇。”
脸颊两侧像是要滴出血般发红，弗琳眼神逐渐迷离。
“而伱，我的哥哥，你应该帮我，就像十三年前你陪我来到这里，我需要在这座小镇有自己的人手。”
她回过神来后，目光灼灼地盯着洛伦骑士。
洛伦骑士避开她的视线，“你已经变了太多。”
“是啊，家族的衰败让我变了太多，变得让你厌恶我。”弗琳呵呵地笑着，“那么露西亚呢，我的女儿，你那纯真可爱的外甥女，她才十岁，没人保护她又该怎么办？”
注视着洛伦骑士的离开，弗琳脸上的笑容逐渐消失。
“呵，可笑的男人，被抓住软肋后还不是任我驱使。”
她知道洛伦骑士不可能不管露西亚，就像她确认那個骑士会来找她。
无论是利益，还是美貌，对方都无法拒绝自己。
弗琳双手捧着脸颊，痴迷地照着镜子。
“镜子啊镜子，谁是世界上最美的女人？”
“啊，那当然是美丽的弗琳女士，没有人会比她更美。”
“没有！”
......
河口镇一处简陋房屋中。
十五岁的莫德满脸惊恐地看着门外，那里正站着一名士兵。
亮银色的铠甲锃光瓦亮，晃得他眼晕，腰间的战剑肃穆威严，更是让只见过草叉木棍的他心生恐惧。
敲门后，见到开门的少年吓得瑟瑟发抖，这名骑士扈从后退一步拉开距离。
“很抱歉吓到你，我想询问几个问题。”他放轻自己的声音。
“你在河口镇的工作是什么？每天的收获是多少？”
骑士扈从按照罗德对他的吩咐，一个个慢慢询问着。
见到这名全副武装的士兵语气平和，莫德心情缓些后不敢耽搁，连忙回答问题。
从他的口中，骑士扈从慢慢了解到。
这些河口镇的农奴主要靠寒水河捕鱼为生，闲时替男爵伐木采集为辅。
渔网和工具只能归男爵所有。
镇上的农奴借来捕鱼后，需要上交九成的收获。
骑士扈从边听边把目光投向屋内，这就是一个棚屋，里面的空间小的可怜。
而在房梁下面，吊着几条黑乎乎的，好似木炭般的鱼干。
隔着一道门，骑士扈从都能感受到，那从鱼干上散发出的恶心腥臭味，让他忍不住头晕反胃。
这是寒水鲇，生活在寒水河底部，以淤泥杂物为食。
出水时身体表面会分泌大量恶心的粘液，味道极其腥臭。
即使长时间清洗晾干，依旧如同食粪般恶心。
但正因为它味道恶心，不同于寒水河中鲑鱼，鲟鱼，鳕鱼等鲜美。
数量众多，被贵族和商人嫌弃的寒水鲇，成为河口镇农奴的食物，养活了这里的人。
骑士扈从观察屋内时，突然注意到里面简陋的茅草床上，被子里伸出一个脑袋。
那是一个看起来十二三岁的女孩，忍不住担忧地望向大门。
见自己被发现，连忙惶恐地缩回去。
骑士扈从眉头紧促，因为他见到女孩的脸上，有着一道占据大半张脸的丑陋伤疤。
发现自己妹妹丑陋的脸被看见后，莫德一下子慌了神。
他害怕士兵被妹妹的样子吓到后发怒。
这让莫德连忙跪在地上，磕头道歉，祈求对方原谅。
“起来吧，没事。”骑士扈从将他拉起。
离开前，见屋内没有大人的生活痕迹，他把手放入兜内。
停顿后，手指放开那枚银币，转而拿出一袋零散的50铜币。
“这是问话的费用，多谢你配合。”
莫德捧着钱袋，傻傻地望着这名士兵远去的身影。
第34章 真正目标
“了解的怎么样？”
这名骑士扈从来到镇内的街道拐口，和另一名骑士扈从碰面后询问。
“我这边没问题，该询问的都已经问到，我在不同区域核对过，彼此说的话都对的上。”
两名骑士扈从互相确认内容，保证汇报给罗德的情报无误。
以此将河口镇的情况准确呈现。
“寒水鲇，那种东西原来真的能吃吗？我记得领地的厨师有一次见到食材里出现这个，对着当天捕鱼的队伍骂了一个多小时。”
骑士扈从想起那天的场景，不由得笑出声。
“那帮人恨不得把头缩进地里，没一个敢吱声的，深怕厨师把鱼塞进自己嘴里。”
“那是因为有大人负责整個队伍的食物花费，面包的费用不用我们自己承担。”
另一人摇摇头，想起断龙要塞昂贵的食物价格。
以他们丰厚的薪水当然可以承受，但农奴却需要仰望，不吃这种恶心的鱼只能饿死。
“另外，这里的女孩遭遇到非人的待遇。”这名骑士扈从的脸色变得冷厉。
“那名男爵夫人用餐刀在每一个女孩的脸上，都划上了一道丑陋的伤痕，许多女孩因此而死去。真是让人作呕的灵魂！”
他想起在棚屋中见到的那个女孩。
狰狞的伤疤皮肉向外翻滚，如同一条褐色蜈蚣盘踞在脸上。
女孩被他看到后，那种害怕被打的惊恐不会是一天形成的。
“我这边调查了那名洛伦骑士的情报，这是位值得尊敬的骑士。”沉默片刻后，另一人说道。
“这名洛伦骑士负责河口镇防卫的同时，还组建了一支狩猎团，定期会从附近的林地中狩猎，将猎物分享给村民。”
“那些受伤的女孩都得到过他的帮助，从药物到食物等。”
“他的女儿伦莎也在镇内保护着她们，经常将女孩召集起来提供工作。”
这名骑士扈从听完后，不认同地摇头，开口道：
“他若是真正的骑士，就该从一开始阻止这种暴行，而不是尝试事后弥补。”
“那是因为他跟随在错误的主君身后。”另一人望向城堡，“不是所有贵族都像大人那样的。”
这名骑士扈从顺着他的目光望去。
河口镇的城堡屹立在镇中心，洁净平整的大块石砖经过抛光后，雕砌出城堡那高大雄伟的造型。
将贵族威严的形象彰显的淋漓尽致，让人不禁抬头仰望。
然而城堡周围，却是四方连绵的低矮棚屋，找不出一栋像样的房子。
“城堡可是贵族的脸面，大人的城堡好像还是块荒地吧？”
“是啊，忙着建我们的房子呢。”
两人走在回去的路上，突然笑了起来。
......
罗德站在城堡的阳台。
他平静地望着下方河口镇的景色，听完两名骑士扈从收集的情报后，点点头。
“辛苦你们了，下去休息吧。”
等到两名骑士扈从离开，游荡在河口镇天空的渡鸦回返，停在他的肩膀上。
罗德拿出几枚坚果放在掌心。
渡鸦从肩膀处蹦跶过来，低下头欢快地啄食着。
随着士兵入驻，骑士扈从和渡鸦的信息了解，罗德目前已经掌控这座小镇的具体情况。
从居民组成，产业结构等，再到最重要的民众诉求。
之所以要花时间做这些。
是因为在罗德眼中，这座小镇最重要的财产不是城堡财富或领地本身。
而是生活在这里的人，这两千多个小镇居民。
他们才是创造财富的根本。
自己的平顶山现在还是一片荒芜，急缺劳动力，各岗位都非常缺人。
想要快速补充人口，要么征服蛮族部落来俘虏奴隶，要么从王国其他领地迁移居民。
前者风险太高，罗德目前还没有任何蛮族部落的情报。
至于后者。
与其花一大笔钱给奴隶商人，罗德更愿意把钱花在这里的居民身上，雇他们帮自己干活。
河口镇之后的领主会如何安排，究竟是曼萨鲁的儿子当，还是大公委派其他人来。
这种事，罗德其实不在乎。
这座城堡未来是谁的，他不关心，他关心的是如何釜底抽薪，把这里的居民都骗到自己的平顶山去。
就像城市法律，只要在城市住满一年的农奴，将自动获得城市居民的身份，不再被领主奴役。
只要这里的居民到了平顶山，那他们就是自己的领民。
身为开拓骑士，他就是领地法律的唯一解释。
谁来找事都不好使。
了解镇内的实际情况后，罗德对拐骗河口镇居民已经不担心，有足够把握让他们愿意留在平顶山。
那剩下要解决的问题，便只有那位男爵的家人。
时间来到夜晚。
罗德计划明天前往断龙要塞。
既是等待那位大公的回应，也是为了将不需要的货物售卖，同时重新采购一批物资。
主要是新的铠甲。
罗德看着旁边的木架，上面他原先的那身已经被狼牙弯刀砍得不成样子。
河口镇城堡缴获的那套铠甲尺寸不合适，他不能很好适配。
对于以速度和精巧作战的罗德来说，战斗中铠甲的松动问题会很严重。
此刻，城堡内经过审查的侍女获得自由，现在正准备着晚餐。
罗德来到餐桌旁。
洛伦骑士正一丝不苟地坐在对面，姿态端正。
尽管确认洛伦骑士没有问题，但罗德暂时还不允许他离开城堡。
“赫斯特和露西亚呢？”看了餐桌一圈，罗德没有见到那对兄妹。
两个小家伙长得很有特色，哥哥壮的像头小牛犊，粗糙狂野。
偏偏妹妹精致的如同人偶娃娃，娇小可爱。
考虑到他们父母的情况，有这种反差情况倒也能够理解。
“两个孩子胃口不好，待在自己房间不出来，不用管他们。”一旁走出来的弗琳说道。
这名男爵夫人此刻媚眼如丝地盯着罗德。
她正穿着红色的薄纱衣，将臀部挺翘的曲线和胸前圆润的丰满毫无保留地呈现在眼前。
身上还散发着熟透蜜桃般的香甜气息。
洛伦骑士闭上双眼，罗德能够感受到他的情绪非常糟糕。
“我亲爱的哥哥，你的身体现在也不舒服，回去好好休息吧。”弗琳白皙的手掌轻抚他的脸颊。
洛伦骑士拍开后，长叹一口气，歉意地向罗德鞠躬告退。
等到餐厅只剩下两人后，弗琳撩起自己的纱裙，熟练地坐到餐桌上。
大腿间的白皙和那恰到好处的遮掩，让人忍不住想要伸手更进一步，探寻其中。
弗琳自信地抬起头，却在这一刻愣在原地。
因为她从对方的眼中看到彻骨的冷漠。
以及让她怒不可遏的，对她美貌的嫌弃！
第35章 不同处理
第36章 身份转变
第37章 席外骑士
第38章 后续处理
第39章 物资购买
“这是罗萨长弓的样品，还请您过目。”
位于要塞的剑陵商会中，负责人会长笑着说道。
在他身后，商人阿德利奇连忙递过来一把弓，摆在罗德面前。
罗德接过后仔细观察。
这把罗萨长弓的长度足足有一米八，竖起来后甚至还要高过他的头。
弓身采用紫衫木打造，坚硬而富有弹性。
这是罗萨长弓的专用木料，主要种植于中央领区域，其他地方很难搞到。
罗德尝试拉开弓弦，发现至少需要一百五十磅的拉力才能拉开。
满弦甚至达到惊人的两百磅。
他松开弓弦，在周围空气震颤声中点点头。
势能的反震下，弓臂依旧完整牢固，表明材质的优越。
“很棒的长弓，就选这一款。”
望着阿德利奇转身回去准备，罗德坐回商会的沙发上，整理采购清单。
在洛伦骑士宣誓效忠后，拥有教导士兵射箭的教官，他便着手准备弓箭手的兵种构建。
首先需要确认使用的弓箭类型。
罗德选择的是罗萨王国最知名的罗萨长弓，一种以长度远超其他国家弓箭而闻名的武器。
相比西边国家普遍四英尺出头，即一米二左右的短弓。
罗萨长弓又厚又长的紫衫弓臂提供的拉力更强，使它射出的箭矢具有惊人的威力。
在三百米内轻松射穿锁子甲等铁甲。
光看纸面数据，那是异常惊人。
但在王国的实战中，效果其实一般，毕竟五十磅左右的弓箭便足以达到一定的破甲效果。
过大的威力，意味着训练成本更高，射箭速度变慢，一不小心就容易变成废物。
而且随着筋角复合弓的广泛流传，罗萨长弓唯一的威力优势也在被逐渐追平。
但罗德依旧选择了它。
自己接下来的对手是蛮族军队。
尤其是那些超凡兵种，以狼骑兵为例，他们身下的铁脊黑狼表皮本就不弱于铁甲。
若是再搭配上专用的狼骑甲，普通弓箭根本起不到阻拦效果。
面对这类敌人，箭矢的威力比射速更加重要。
而罗萨王国由于毗邻东海，海洋性气候影响下，许多区域下雨量大，气候潮湿。
筋角复合弓的特殊材质，导致它在潮湿环境下难以保存维护，很容易就会坏掉。
罗萨长弓不一样，这种数百年前就出现在王国的特色武器，如今已经形成成熟的产业供应链。
不仅有完善的战阵配合，弓箭价格也更低。
罗德随时能够在断龙要塞进行弓和箭矢的补充。
“一百把罗萨长弓，每把单价15银币，两千支箭矢，每支单价80铜币。”他在清单上开始记录，“总花费31金币。”
除此之外，盾矛兵也需要装备补充，罗德心想。
他准备将军队扩建为一百名盾矛兵正规军，配备全套锁子甲和钢铁盾矛。
以及两百名盾矛兵民兵团，配备皮甲和木制盾矛，作为储备兵源，负责领地秩序的维护。
为此他需要在原有的基础上，再购买五十套钢铁盾矛，一百五十套皮甲搭配木制盾矛。
这些装备总价格35金币。
除了武器以外，罗德还需要补充十匹战马。
以此来填补和蛮族交战的战马伤亡，保证骑士扈从的骑兵体系。
另外他还准备购买五十匹鬃毛马。
作为挽马，它们可以很好地承担起建设时的搬运工。
牧场方面，罗德初期准备先买两百头绒绵羊，二十头黑牦牛。
数量不多，主要用它们作为牧场的前期经验积累。
“战马比剑陵便宜些，单价2金币，鬃毛马单价20银币，绒绵羊单价2银币，黑牦牛单价12银币。算起来总价格是36金40银。”
将上述的武器装备，坐骑牲畜全部加起来后，总价格102金40银。
算完后，罗德头疼地放下笔记，把脑袋靠到柔软的沙发上放松。
留下曼萨鲁城堡里的粮食和武器装备后，卖掉其他财宝，他现在手里的钱在110金币出头。
粮食储备超过二十万磅，足够两千多人一个月以上的消耗，暂时不用担心。
这么看来钱似乎是够的。
但罗德接下来的领地扩建计划，同样需要消耗大量的金币。
各类斧头铲子等建设工具，即将入冬的棉服厚服，雇佣的薪水发放等等，这些可都是要花钱的。
好在剑陵商会的负责人会长向他提供了优惠措施。
罗德可以拖欠一部分货款，将其中的50金币留到下个月付。
相当于无息借他50金币，还款期为一个月。
买完物资后，罗德手里能够剩下58金币左右。
手里的钱越多，结果越不经用，罗德头疼的同时，意识到问题所在。
目前为止他获得的金币都是一锤子买卖。
得想办法找個持续增加领地收入的生意才行，
好在他其实已经有想法了。
魔田暂时收获不了，牧场还没开始建设。
但此刻，他的领地中其实有一项热门的商品能够大量出产。
砖石！
开拓骑士们的领地建设需要消耗大量的建材，尤其是城堡和墙壁。
这可直接关系到他们未来的生死，没人会用简单的泥土碎石糊弄过去。
砖石的运输困难导致价格持续上涨，如今在要塞，一块普通陶土砖价格就需一铜币。
此前在平顶山，村民每天能够造出三万块陶土砖。
若是换成钱，相当于每天能出产3金币。
砖石的价格会随着开拓骑士的领地建设，随着进度缓慢下跌，罗德得抓紧这个机会。
但这也会带来一个问题，制作陶土砖需要罗德持续制造炼金结合剂。
这会严重浪费他的时间，还会消耗魔田的土壤，数量大起来后负担太重。
为了解决这个问题，这半个月罗德带领士兵清理山脚周边时，一直观察着周边的生态情况，寻找着各种素材。
现在，实验的初期准备已经完成。
只要等到他下一次从星灵天里的北境残影中回来，便能晋升一阶中级巫师。
届时巫师的能力会得到进一步提升。
罗德便有新的手段促进魔田内魔植的生长，更好的研究牧场的进化。
同时也有能力制造他心心念念的大理石砖和花岗岩砖，并实现陶土砖的自动化制造。
第40章 白钢铠甲
第41章 军功体系
跨过弗琳的尸体，罗德来到缩在地上的女孩身边。
餐刀划破她半边的小脸，血液流下，淌入到她精致小巧的锁骨处。
大片的殷红在雪白的肌肤表面格外刺目。
高等薰衣草制成的杀菌药剂倒在手帕上，罗德将她扶起，轻轻擦拭着她脸上的伤口。
看着吓人，好在伤口不算太深。
只要后续结疤过程中，不引发感染等问题，至少不会危及生命。
消毒止血，用绷带处理完伤口后，罗德一手穿过露西亚肩膀和手臂的空隙，另一只手托着她双腿膝盖下，用公主抱的方式抱起。
离开餐厅，带她进入城堡的浴室，处理掉她身上沾满血污的衣裙。
除脸上的伤口不能碰水外，其他地方洗干净后，把她送到自己卧室的床上。
整个过程，露西亚双眼无神地躺在罗德怀里，任由他摆布，好似变成一具真正的人偶。
帮女孩套上睡衣，盖上被子后，罗德退出卧室，不禁摇了摇头。
曼萨鲁明显不在意自己这个女儿，弗琳对她的态度更是恶劣，捅向她的餐刀恐怕会给女孩留下一辈子抹不去的阴影。
看在洛伦骑士的份上，罗德原本打算把她养在城堡里，就当个小宠物照顾起来的。
但现在看来，宠物似乎变成了人偶。
城堡内的侍女早已在此前被遣散，只有外面几名盾矛兵守候。
罗德让他们处理掉弗琳的尸体后，看着这個被自己搜刮的空荡荡的城堡，也没兴趣多逛，直接走出大门。
霍姆斯和洛伦等候在外面，两人正在闲谈。
同时不着痕迹地打量着对方。
毕竟接下来他们就要在一起做事，同为精锐骑士，自然要重点关注对方的情况。
“镇内的情况如何？”走在河口镇街道上，罗德一边看向道路两边，一边向洛伦询问。
“按您的要求，和曼萨鲁关系紧密，与蛮族串通有牵扯的镇内官员都已处死。”
洛伦汇报道，“这里的居民知道新的领主已经到来，是一位荣耀的圆桌骑士。”
罗德抬头，向小镇中心处看去。
那里的木架上正吊着十几具尸体，其中就包括曼萨鲁。
随着弗琳的尸体也被吊上去，周围越来越多的居民围来。
他们将木架围成一圈又一圈，望着上面那些曾经欺压自己的大人物的尸体。
麻木的眼神中有害怕，慌乱。这是时代特色，残暴的领主虽然可恨，但脱离领主的贵族统治后，只靠农奴自己很难活下去。
直到听见新的领主消息，农奴们才慢慢平静下来。
再度看向那些被吊起的尸体，眼中露出几分解恨的畅快，发出呜咽的低嚎声。
不少农奴正讨论着那日，罗德驾马杀死曼萨鲁的场景。
他们作为被征召参战的农奴兵，亲眼见证了那震撼的一幕，传播着他的名字。
想要向当地人宣传新领导的到来，最简单粗暴的方式，自然是将曾经欺压他们的领主和他的恶奴挂到绳子上。
和此前的计划不同，既然现在自己成为河口镇的领主，没必要再把居民骗到平顶山，可以直接用起来。
罗德准备将这里的居民分为两部分。
一部分迁移到平顶山造砖建墙，一部分留下改造小镇，建设牧场和渔场。
更重要的是军队的扩建。
“目前军队的构成只有十二名骑兵，四十六人正规军和五十人民兵团，我准备在这里征召两百人加入军队，组建预备军。”
罗德说道，所谓的预备军就是农奴军，比民兵团的地位还要低一级。
河口镇的两千多居民中，超过九成都是领地的农奴，没有人身自由权。
本地的民兵压根就是普通农奴，缺乏训练，毫无战力可言。
罗德干脆打散重组，按照两百名盾矛兵和一百名长弓手的正规军配置，对他们展开训练。
“我马上安排。”洛伦点头，只是随后犹豫地说道，“大人，组建两百人的预备军不难，但想要训练出成果，恐怕...”
河口镇此前的军队就是现成的例子。
一方面训练士兵需要消耗大量的食物和金币。
另一方面，这些参军的农奴压根没有训练动力。
能偷懒那就绝不会站着，就算用鞭子在后面抽都没用。
平日里荒废不说，真上战场也只能在打顺风仗时在旁边壮声势，充当气氛组。
一旦陷入逆风，分分钟溃败逃跑。
罗德也明白河口镇农奴的不同，与他从剑陵招来的民兵是两回事。
想要提升军队战力，他必须激发农奴的训练积极性。
“预备军组建后，训练强度分为三个标准，完成最低训练标准后，士兵可以得到每日饱腹的面包。”
“完成中间标准后，可以得到整个家庭的面包和分配的肉汤，最高标准还可以额外领取铜币。”
罗德向洛伦说明着训练制度。
其实就是把平顶山军队的待遇拆成三份，农奴的训练完成度越高，领取的奖励越多。
“此外每周举行一次预备军大比，按照训练成果排名，前十将领取到丰厚奖励。”
“可以是银币，糖或是大块的牛羊肉，具体是什么后续按情况讨论。”
“最后，告诉所有预备军的士兵，战争时杀死一个蛮族士兵将获得一个功绩点。”
“三个功绩点将让他们晋升正规军，全家人从农奴成为自由民。”
除了正常的奖励激励外，罗德准备在军队中建立一套军功晋升体系。
最大程度激发军队的战争潜力。
王国的贵族体系建立于农奴制度上。
若是在王国内部，贸然制定措施，让农奴摆脱身份限制，很容易坏规矩引起贵族的集体排斥。
但开拓骑士是例外，与蛮族交战的军功属于政治正确，没人敢在这上面多嘴。
除了农奴军以外，这套基于功绩点的军功体系同样适用于正规军。
将在未来，成为罗德配合魔药组建超凡兵种时，优先选择士兵的依据之一。
听完罗德的全部介绍，洛伦在脑海中理解着。
随后他的眼中绽放出惊人的神采。
身为曾经的开拓后裔，从骑士家族长大的洛伦，他能清楚感受到这套军功体系建立起来后的可怕之处。
若是能够完善执行，战争将不再只是为了贵族。
每一个士兵，他们将为自己而战！
第42章 母系社会
第43章 魔力火焰
第44章 有序发展
第45章 出发准备
第46章 主动开战
第47章 乌合之众
第48章 胜利结算
第49章 编制分配
第50章 夜色袭击