遇事不济，必先掷杯。
马伏龙与凌道人火急火燎地跪在万云龙大哥的神位前，诉苦一阵、掷杯以闻，令人安心的神力从虚空垂落、灌注珓杯。
有龙哥的保护，他们这才安心下来。
“以后与李白龙打交道时，必须先祈求万云龙大哥的保护！”
回想起先前种种，他们心有余悸。
马伏龙忍不住骂道：“真邪门！”
凌道人也极为不安：“我听说卫衡兰年少时曾借谢信陵之手，得了一卷道藏天书，里面记载着诸多神通妙法……李白龙用的就是这个？”
“多半是了。”
口中骂骂咧咧道：“天底下怎么竟是这种为了女人放弃一切的蠢货？谢信陵是这样，那个海沙帮的不知好歹、莫名其妙的死鬼也是！”
事关马家丑闻，凌道人只当没听见。
马堂主神色阴沉：“那姓谢的蠢货，居然被北宁女子诱去，抛掉权柄，丢掉神器，连天书秘策都视为粪土，简直愚不可及！”
他只是恨卫衡兰得了大造化、养出李白龙这等难缠的怪胎，于是恨屋及乌，把谢教主这种舔狗龟男也恨上了。
“……凌先生。”
“我在。”
但马伏龙骂到这里，反而咦了一声。
他露出沉思之色，很快，表情变得更不好看了。
“属下不明白。”凌道人疑惑道，“我对魂术几无了解……”
“那你中招时有什么迹象？”
马伏龙转过头来，眼神凝重。
“李白龙暗算我们的魂术，真的是移魄大法吗？”
马伏龙沉吟问道：“没有征兆吗？比如说，他看着你的眼睛，目光相对，或者摆出某些动作，用某种物件在你面前晃一晃……”
“好像没有……”凌道人纳闷道，“他还真会拍花子？”
“中招时……很快，很突然。”
凌道人回忆起当时的场景：“我与李白龙据理力争，被这厮气得够呛，心神动荡摇曳，故而中术，根本全无反应和预料……”
这手段被传得活灵活现，甚至还带点黄色，所以流传甚广，受害者通常为张三李四王二麻子的远方亲戚，有一种近在咫尺的真实感。
——在早年间，确实有一些作奸犯科的武者，用秘练的魂术和迷药相配合，便能让毫无抵抗力的凡人玩弄于股掌之间、让对方成为失去思考能力、只能乖乖从命的傀儡。
拍花子乃是大齐的都市传说之一。
传说一些歹人掌握着恐怖的技法，在你肩膀上拍一拍，或者抖一抖手帕，便能让你痴痴傻傻、有求必应，老老实实将身上的珠宝首饰、家里的钱财拱手相送，甚至解衣相就，事后醒来，只觉是大梦一场。
这从根本上杜绝了魂术的滥用问题。
至于迷药的非法制取问题，也遭遇了铁拳打击。
然而很快便招致朝廷干涉。
魂术作为有重大社会隐患的武学，被朝廷进行严格限制管控，只有考取写魄师证书、经过登记和认证的武者才有资格修炼，非法学艺是要被判刑的，即使正规的写魄师，其使用条件被严格限定。
也正因为这种原因，拍花子成为了大齐的著名都市传说，传言越发离谱，朝廷也不辟谣，反而将“拍花子”列为了魔门的传统艺能之一，以强化民众对魔教中人的抵触和恐惧。
久而久之，强如漕帮帮众，也都半信半疑。
可类似“听话水”之类的传言乃至负面的社会新闻还是会不断爆出。
——毕竟仁心堂要卖天王养心丹，玄元宗要卖清心宁神符，正念寺要卖珠磐，灵御派要卖安心蛊，没有焦虑和恐慌，哪来的市场。
马伏龙表情十分严肃，他低声道：“这好像不是拍花子，也不是移魄法。”
“何以见得？”
而今日竟被李白龙演练，让凌道人这老江湖都有些毛骨悚然。
“我觉得……”
凌道人大惊失色，整个人肉眼可见地变得慌乱。
经由马伏龙这么一说，他也隐约想起来先前确实隐隐有听到，听到有一个什么东西向他大喊，他听到之后，整个人就乱了！
马堂主默然片刻，缓缓道：“我中招时，好像听到了……低语。”
他的脸色变得越发难看：“仿佛是一个难以捉摸、无法循迹、莫名诞生的家伙，在对我说话，然后我就傻了，我的脑子就困惑了，我的思维方式发生了巨大的变化，我的心里浮现出匪夷所思的逻辑和想法，然后我毫不犹豫地将其实施，并不觉得这有什么问题……”
这个名字，足以让漕帮的每一个人都如临大敌、郑重以对。
他不可置信道：“这怎么可能？李白龙私通北宁六宗？”
这似乎……似乎是……
“——海沙帮！”
马伏龙说到这里，表情早已远不止“不好看”了。
他已经联想到那种可能性，脸色变得极差。
——否则堂堂江北解元、昭王征君，正儿八经的从四品官员，怎么懂得北宁六宗之一海沙帮的精神秘术？
“当然不可能，但懂得海沙帮的魂术秘法，也用不着私通北宁。”
凌道人总算反应过来。
他下意识看向周围，然后压低了声音：“三、三房那位？”
他在回忆，他在叹息，他在憎恨，他在执拗，他已强迫自己不想，可不堪回首的往事自行挣脱封印。
最终，他咬着牙，冷笑道：“巧了，李白龙师门之中，有那么一个人，有懂得海沙帮秘术的可能性，也有教给李白龙的十足动机。”
他说到这里，语气有些颤抖：“那位大小姐，现在难道在花州吗？那我们的计划……三房那边是不是……”
“不要慌！”
马伏龙的脸庞狠狠抽了一下。
凌道人脸色更加不安：“是什么时候教的？以前教的吗？还是……现在？”
他站起身来，来回踱步，吸气，吐气，脸上神色变幻，心中情绪激荡，双手甚至不自觉地颤抖着，已是激动到了极点。
屡次落败于李白龙之手，让这位漕帮贵子心态失衡、进退失据。
马伏龙语气凌厉：“她在不在花州，还两说呢！如果三房真的洞悉我们的计划，来的人怎么会是她？这岂不是自投罗网吗？龙头哪怕再卖妹求荣，也是有限度的，怎么会让亲妹子踏入火坑？”
虽然是这么说，可马伏龙脸上的焦躁却极为明显。
不同于马伏龙的慌乱和不安，他的脸上竟浮现出了兴奋之色。
“堂主，如、如果说，那位大小姐此刻真的在花州……”
可现在看来，即使四个李白龙一起羞辱他整整三个月，也未必能让马伏龙像现在这般失态……种种情感交织，宛如毒液，灌注心间。
而经过了短暂的惊恐之后，凌道人似乎想到了什么。
目光宛如一条凶狠的蛟龙，让凌道人大骇之下，错步后退。
马伏龙仿佛从胸腔中蹦出两个熊熊燃烧的字。
凌道人吞了口口水，声音不由颤抖：“这是……是不是……命中注定？”
马伏龙如遭雷击，猛然回头。
因为这一刹那，他竟然感受到了堂主的杀机。
也许是意识到了自己的失态，马伏龙平复心情，缓缓吐气。
“不！是！”
凌道人立刻跪在了地上。
“这不应该。”
地位上的客观差距与理性的衡量，使凌道人不敢再坚持。
他上前扶起对方，安静地盯着，这一次，他的语气平静无波，却蕴藏着更不可移的坚定，马伏龙一字一句，说道：“这不是她的命。”
“这不应该是。”
“……是。”
“况且，她不一定在花州。”
他低声道：“是……属下明白了。”
“云叔叔早已安排妥当，在这个计划中，没有她的位置。”
“是。”
马伏龙每说一句，凌道人就迅速应和。
“对。”
“即使在这里，也只是来散散心，或者奉龙头之命，来探探李白龙的口风，她不喜欢花州，因为这里是大房的地盘，她很快就会离开。”
不是在说服自己相信，而是说服自己不相信。
“即使她在花州，这也不过是个巧合。”
因为堂主不是在跟他说话。
而是在跟自己的内心讲话。
马伏龙缓缓闭上眼睛。
疲惫、恐惧和被压抑着的期待，同时涌上心头。
“……嗯。”
凌道人涩然道：“我们需要先确认一下吗？确定马小姐在不在花州。”
而对于漕帮帮众、尤其是马家血脉来说，确认一个同帮甚至同姓之人在不在左近，实在是太简单了。
陌上桑。
他长叹一声：“可以……不，我亲自去吧。”
她若是来到花州，会栖身何处，显而易见。
毕竟他与这唯一的师叔极不亲近，平时在门中也是敬而远之。
虽然傲子嚷嚷着“快打她两拳，马勒戈壁的看她这死模样就来气”，但李白龙置若罔闻——这七师叔的心理问题是个让人头皮发麻的死结，他又跟七师叔不熟，如何肯冒着巨大的风险去做些吃力不讨好的事情？
这几日以来，马小姐深居简出，平时看些花州话本，偶尔过问一下同文局战事，当日的小小龃龉，似乎已渐渐淡化、消失无形。
李白龙抽空又来拜访一次，见七师叔已是神色平和，遂也不提道歉之事，免得再刺激师叔、犯了她的忌讳。
毕竟喜怒难测的地雷系七师叔，岂有play玩遍依然百折不挠、无能狂怒依旧元气满满的马堂主好玩？
——乔装一番的马伏龙终是来到了陌上桑。
七师叔嘛，供在门派里就好了。
再加上近日与云华堂的斗争如火如荼，李白龙几乎不回陌上桑，就更难有机会与七师叔接触。
他叹了口气。
小姑久居百花谷中，与李白龙朝夕相处，李白龙又对漕帮如此亲近认同，如此天时地利人和，为什么是灵御派得了手？
他坐着人力车，指挥着车夫绕着陌上桑的广大院间跑动。
百花谷的布匹与成衣生意甲于天下，在花州极受欢迎，陌上桑占地广阔，店面客流量极大，人流往来繁华，人力车从正门大街折入偏巷，马伏龙斜眼望去，高大的院墙上有慵懒的狸花猫缓缓走动，一边走一边侧头看来，又有翠鸟掠过长空，发出叽叽叫声。
——万云龙大哥，弟子于此地呼唤帮中兄弟姐妹、确认心中疑难。
于是，响应。
他当机立断，从怀中掏出一对珓杯。
合十，许愿，一环掷杯。
马小姐正在榻上看书，下意识捂住胸前。
可藏于身上的、那遍布裂纹的珓杯，没有发出光芒、做出响应。
房间之中，三娘子陡然色变。
她拽出胸前珓杯，一闪一闪，光芒轻耀：“大小姐，我们被发现了！有人用掷杯祈愿确认我们的位置！”
“应该是大房。”她沉吟道，“怎么知道我们来的？”
三娘子请示道：“要我去打发他吗？还是说，去请李公子来？”
她松了口气，旋即失笑。
大房二房两位兄长与大哥他们翻来覆去搜了多少回、求了多少次万云龙大哥，却始终也找不到的东西，又怎么会在这种祈愿上做出反应。
那时的欢声笑语，少女时代的无忧无虑和纵情欢歌，记忆中那个人柔和平静的微笑，都在那一场改变所有事情与命运的暴风中扭曲化灰，从那以后，应该是好久好久没见过面了吧。
马小姐伸出手来，触碰着脸上的面纱。
云华堂的堂主……是他啊。
脑海中闪过一道身影，昔日的记忆从心底浮现。
于是，三娘子将人请来，就在陌上桑的会客花厅中相见，当马小姐走进房间后，坐在椅子上的马伏龙立刻站起身来。
那场变故之后，自己被父亲抓回家中禁足、磨砺性子，最终悟到了天地的至理，而她的消息，能打听到的却极少，后来，他便不再打听。
“见一面吧。”
毕竟是故人。
现在，一晃多年过去了……
他要做的事情，才是彻底的纠正和改变。
因为所谓的消息，只是虚假的宽慰罢了。
马伏龙站住了，脸上现出欢喜和凄凉的神情，动着嘴唇，却没有作声。
他的态度终于恭敬起来了，分明的叫道。
“小姑。”
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