与高仙芝等别后，为了尽早与大食大军拉开距离，李康之与杜环等一路向西纵马疾驰，饿了便吃随身带的干粮，晚上则搭帐篷露宿。
出发之前众人已乔装打扮成往来商贾模样，李康之与杜环二人因太过显眼还易了容。因道路不熟且一路须隐蔽行踪，待到第六日正午时分，始前行四百余里，忽见前方有一座城池，煞是热闹。
杜环对李康之道：“连日风餐露宿，众兄弟辛苦得紧，我等且入得城去先饱餐一顿，再问清由这里如何前往萨秣建，若何？。”李康之道：“是矣，先吃它一顿再说。”
掌柜道：“不瞒客官，小的祖上乃陇西李氏人，隋末因事获罪，家族数十户被隋炀帝流放至离此不远的碎叶城。因本朝太祖亦陇西李氏所出，故数十年前已有部分东归华夏，及到近二十年前大食有官宦人家欲习我华夏文化，又遣人到碎叶城请得数户人家前去，今余者已不多。小人除善饮食之外身无长技，前几年此地客商东来西往、日渐繁华，故由碎叶城来此开此酒肆讨口饭吃。”
李康之继续问道：“这酒肆名唤‘太白’，作何解释？”掌柜道：“我族弟李白，字太白，甚好酒。亦在碎叶城出生，幼时与我甚好，现听闻其诗广传于大江南北，多年难见，今思其甚矣，故将这酒肆唤作此名。”李康之文武双全，自知李白其人，当下拱手道；“原来乃太白学士之族人，失敬、失敬。”心中又道：“只因当年师父不喜这李白，否则其乃我师兄矣。”
这问答之际，小二已将酒菜上得桌来，众人这几日风餐露宿，现见得热腾腾的饭菜上来便开始大快朵颐，正酣畅之际忽闻楼下街上一阵嘈杂之声，李康之乃靠窗而坐，侧身一看，竟是小队大食兵士正在策马追赶一徒步奔跑之中年汉子。
入得城来，知这城名唤吉姆肯，城中胡商甚多，亦不时有我东土之人穿梭其中，街中店铺各种丝锦绸缎、琉璃玉器琳琅满目。
众人于街上行得一阵，忽见一酒肆，有太白二字，料是唐人经营于此。李康之道：“便这家是了。”进得门来掌柜颇为殷勤，着小二即刻出外将众人马匹安顿好，引众人上得楼去分数桌坐下。看这掌柜面相，乃五十岁左右之东土人士，见众人坐下即前来言语。
李康之道：“掌柜看似我东土之人，若何在此作此经营。”
那楼下一干大食骑士察看完毕，竟转身进入酒肆。李康之见状对掌柜言道：“酒肆内可有清净之地。”掌柜道：“后门出去便是别院，有客房十数间，皆可用。”李康之闻之心里有数，对掌柜道：“你且着小二带其等上来，自然行事，切莫慌乱。若我有令于你，你依便是。”掌柜拱手道：“自当如此。”
待小二引得大食人上来坐下，掌柜便前往张罗。这一干胡人虽多看了李康之等人几眼，但因此地乃东西交汇之处，有些东土人士并不足为奇，待掌柜离开后便开始胡言胡语聊将起来。
李康之对身旁一兄弟道：“海子，你且去接应张成、李越，人带回后送往别院。”这‘张成、李越’乃刚才前去的两位捉生将。海子得令起身离去。
李康之见这人身着胡人服饰，却是汉人面孔，再仔细一看竟是安西军中工匠军首领陆建群，似有伤在身，转眼即将被追上。李康之见状急抬手一挥，倏地一支仅针粗细的梅花袖箭破空射出，没于马之前胛穴位，追在最前面的大食骑手身下马匹应声倒地，这被追之人回头一看加速往前逃去。
李康之抬眼向对面两位兄弟说：“你二人且前去带陆大哥回来。”这两位军官乃军中捉生将，最擅长于此事，得令后并不下楼，而是由窗户跃上屋顶施展轻功往前而去。
后面的大食士兵停下来扶起那跌落之人，检查马匹并不见任何伤痕，只料是马失前蹄受伤不起，并不疑它。李康之掏出一块腰牌对掌柜道：“李伯，我等乃大唐安西都护府帐下，公干于此，还望担待！”掌柜急道：“某虽粗鄙，然深知为国效劳之大义，自当配合！”
李康之见状轻声对众人道：“李飞且随我去，其余人皆转入别院客房内待令，且寻一单间让杜先生在房内候我。”言罢与李飞下得楼来，却是在茅房对面候着。
稍许一胡兵吃饱喝足，下楼来方便，待其入门之际李康之早跟上来，这大食人听闻身后有响动乃转身察看，李康之手往其颈上一捏，内力便注入其廉泉穴中，其顿时失语瘫倒，为防其有功在身运气破开，乃掰开其嘴塞入一布团断其上鹊桥，李飞手执布袋套足而上，扎紧留一气孔扛起便走。
待入得房来，见杜环已候于房中。李康之与杜环将面容恢复，李飞将这倒霉鬼从袋子中卸出，取出口中布团，李康之手掌置于其头顶百会***力一吐，真气顺任脉而下，冲开被封之廉泉穴。这大食兵士狂咳数声，抬起头来看到李康之后，如同是见了鬼神一般。
杜环听得胡人言语后对李康之道：“其等乃欧莱叶公主卫队成员，好似公主出了意外，为艾布·穆斯里姆所扣留要挟，处于危险之中，与数日阵前你等之事有关系。”
李康之听得来后，心中不安。对杜环道：“实不相瞒，这几日这蕃族女子的身影在我心中非但挥之不去，反而愈演愈烈。我亦想忘记，但却不能。”杜环道：“那日之事，已太过离奇，于你二人心中定是至死难忘。这郎才女貌一见钟情，实乃这世间最美好的邂逅，她有恩于你，你情愫已生，偏又内心抗拒，故而痛苦恍惚。须知男女相爱这东西来了便来了，休得理论什么道理才是。”
李康之听后如醍醐灌顶，这杜环深知自己，故而切中要害，忙道：“再听听胡儿有何所言。”那边大食兵士却训练有素，说得几句后竟只顾吃喝，不再言语。
接下来杜环便开始细细拷问，二人对答起来，杜环越听却是脸色越发凝重，至半响之后这费萨尔才将杜环所问之事说完。李康之在一旁早已心切，急急问道：“什么情况？”杜环道：“此事说来话长，因其中太过复杂，且有许多秘密在里面，你且有些耐心听完后再行商议。”李康之点头称是。
杜环便娓娓道来：“这黑衣大食经与前朝白衣大食争斗数十年始夺得江山，故而立国不久。其国主称为‘哈里发’，现任哈里发名唤萨法赫，乃是当朝开国之君，欧莱叶公主便是其最宠爱之千金。
在萨法赫立国过程中乃是其弟曼苏尔与此次统兵前来之帅艾布·穆斯里姆功劳最大，故萨法赫登基后便封艾布·穆斯里姆为呼罗珊总督，统雄兵数十万、辖地宽广。
那日交战这兵士便于公主左右，返营后吉亚德便要割掉护卫队一干人的脑袋，幸得公主出面对吉亚德言‘此事并非其等无能，乃因敌将太过凶猛，’卫队成员人头方才保了下来。惊愕之际，跪下便拜，边拜嘴里边说着话。
李康之看向杜环，杜环坏坏的笑道：“其在叫‘请驸马前去营救公主’。”李康之依旧白了杜环一眼，急道：“你且代我问清事情之来龙去脉。”
杜环先对这大食军士道：“你叫何名字，是何职务？”这军士忙答道：“我叫费萨尔，乃公主卫队之副队长。”杜环道：“现我将有诸事问之于你，你需据实说来。”费萨尔道：“我乃公主身边之人，一定配合。”
艾布·穆斯里姆其人好战，大权在握后野心**，对内已有反心，对外则觊觎我大唐并欲征服之。故近年来对我大唐西域昭武九姓之属国或威逼、或利诱，现昭武九姓诸国虽惧我大唐之英武尚不敢明叛，但多数却已与其暗合。其此次欲借我出兵惩罚石国之际灭我安西精锐，故乃趁我军未聚集齐之际，集结优势兵力欲毕奇功于一役，若不是那日你临机应变其恐已得手。
因这世上丝绸、瓷器及众多物产乃以我华夏所产最为精美，西方诸国皆大量购买，货物由这长安出发经安西、昭武九姓之国达波斯、大食后转由更西之地，故这整条路唤作‘丝绸之路’。
这大食居于这丝绸之路中间，靠转卖我华夏之物与西方各国便能赚得盆满钵满。公主之父乃明白事理之人，即位以来十分重视我华夏，欲和平交往之。
但这艾布·穆里姆斯却不作此想，其算盘乃是征服我安西都护府，将大唐势力逐出西域，控制昭武九姓之国后，则东西方之交易将皆由其所控制。故此次出兵大食国哈里发萨法赫并不赞成，但艾布一意孤行萨法赫只能同意。”
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