一片混沌。
沈渊悠悠醒转，却发现自己的身体正以半透明的灵体状态漂浮在幽暗虚空中。
朦朦胧胧的虚空，到处弥漫着一粒粒，一丝丝的黑色能量流体。
灵体状态的沈渊本能地抓向它们，发现自己抓到黑色能量体的同时，它们就融入了自己的身体。
不知过了多久，他感觉自己的脑海突然刺痛，随后发现自己的识海深处出现了一棵怪异的大树幻影。
说它是大树吧，但外表看起来像机械造物；说它不是大树吧，可它明明长着树干、树枝，虽然整棵树没有一片树叶。
紧接着树干与黑色枝桠突然爆开，沈渊的脑海顿时陷入一片乱流中。
在那乱流中突兀地浮现出一片幻象，隐约间，沈渊瞥见了一个似人非人、似物非物的超巨型生物从大地的裂隙中钻出，在直视到那生物幻象的瞬间，沈渊的精神仿佛直接要崩碎一般。
这时，幽暗的虚空，传来未知的低语，将他的感知从幻觉中拉了出来。
沈渊仔细观察了一会儿大树幻影，发现这棵大树除了主干，共有十根分叉的枝桠。
细细望去，还能看出光秃秃的十根枝桠上各有一个鼓起的节点。
不过不知为何，在沈渊的注视下，其中九根枝桠慢慢隐去，只留下一根颜色与众不同的黑色枝桠尚在。
感知到自己的灵体几近稳定，他才发觉自己的识海深处，大树以及怪异生物的幻影都消失了，只剩下一颗黑色的能量晶粒。
同时间，他识海深处那股不明邪秽的污染物开始四处涌动，最终被逐渐凝固的黑色晶粒所驱逐。
微微泛红的烟雾状污染物从沈渊的鼻孔流窜了出来，往周围飘散而去。
沈渊即将崩溃的灵体这才慢慢稳定了下来。
那……那是什么生物？神？魔？不，感觉那是比神和魔还要远古、还要强大的存在……
可祂为什么会出现在我的识海幻象里，祂和刚刚那棵怪异的大树又有什么关系？
沈渊茫然的时候，一只血色眼球从沈渊身前的虚空突兀地出现。
眼球见到沈渊的第一反应，竟然发出了人类的话语：
“你，来自哪里，为何你身上会冒出祂的气息！”
就在污染物散入虚空的同时，在这片无尽虚空的另一端，一只诡异的眼睛突兀地冒出，只见其眼框内的血色眼球四下游移，似乎感知到了什么，随即那眼球便重新没入虚空消失不见。
沈渊则依旧抓着能量体，但他发现识海深处的黑色晶粒已经不再凝结，能量体被他抓住后也四下飘散，不再融入自己的身体了。
难道已经饱和了？
“该死！是阴影！”
血色眼球没来得及躲避，就被纯黑巨手拍得尸骨无存，烟消云散了。
这时，从之前眼球所在位置流出来一丝血色能量体，悄悄钻进了沈渊识海深处那个尚未完全稳固的黑色晶粒里。
沈渊见到红色眼球的瞬间，发现自己的灵体不知何时已经无法动弹，识海深处的黑色晶粒似乎也要承受不住压力，几近破碎。
祂的气息？难道是指圣地里那个未知生命体对我的污染？
沈渊正思索“祂的气息”为何物时，一只纯黑的擎天巨手从虚空中闪现而出，拍向那只血色眼球。
那……不会就是低语女士吧？！
沈渊惊骇地想着之前那只惊天动地的黑色巨手。
突然间，沈渊的大脑一阵刺痛，一丝微弱烛光照进了沈渊的视野里。
巨手缓缓消失，虚空中出现了一个朦胧的身形，沈渊只能隐约看出是一位身穿丝绸长袍的女性。
那朦胧的女性审视了一会儿沈渊，似乎对他饶有兴致，随后她伸出虚幻的右手对着沈渊额头指了指。
沈渊感觉自己额头微微一痛，在他重新睁眼后，却发现刚刚那个神秘女子已经消失在虚空中了。
沈渊冷漠道：“我听见了，你之前的话。”
夜莺摇了摇头道，一改之前冷若冰霜的表情，微微笑道：
“那是第三个考验的一部分，就是‘不再天真’，阴影的仆从不能随意相信别人。”
烛光闪烁，微微睁开眼睛的沈渊发现自己的身体依旧躺在低语女士的雕像前，只不过夜莺、赤狐等人都面带惊奇，甚至是羡慕地看着自己，即便是阴鸷青年，也是满脸难以置信的神色。
沈渊见到夜莺的第一眼，脸色一白，立刻直起身便要后退。
就听夜莺说道：“恭喜你通过第三关。当然，也恭喜你成为超凡者，成为女士的眷属。”
“而你刚刚喝下去的阴影之水，是辅助用的，它能将你的精神体引导至虚界专属于女士的领域里，从而让你初步获得阴影的力量。”
沈渊恍然大悟，刚想问他在虚界看到的那个女性身影，就发觉周围的人都盯着自己看。
“呃……怎么了？”沈渊摸了摸自己的脸，一脸疑惑。
沈渊：“……”
夜莺似乎早就猜到沈渊有此反应，所以她话语只是顿了顿，便继续解释道：
“关于你吃下去的三枚夜葵花瓣。其实夜葵有毒，有剥离精神的效果，主要目的就是让你精神体进入虚界，但虚界与我们现实空间重叠，广袤无比，而且里面存在着各种能量体，甚至虚空怪物，虚空掠夺者，危险之至。
“愿黑夜与你同在！没想到你初入虚界成为超凡者，就亲眼见到了女士！怪不得刚刚你昏睡的时候女士的雕像亮了一下，而且你的额头……还有专属于女士眷属的印记。”
我成为超凡者了？
等等我的额头？
“你在虚界，有遇到什么奇怪的事，或人吗？”最后还是夜莺身后的赤狐没忍住好奇心。
“呃……见到了一个看不清身影的女性，她帮我消灭了一个闯进来的怪物……”
沈渊犹豫了一下，却不知为何隐去了那血色眼球询问他的话。
“这是我们阴影之手的标记，同样也是女士眷属的印记……但我们分部没有女士的眷属，除了你……”
“眷属？！”
“女士眷属，简单说就是地位上最接近女士的阴影仆从，你可以通过印记来直接沟通女士的领域——阴影的摇篮，甚至与女士交流。”
沈渊侧过身俯视了一下黑井，才发现倒影中的自己额头上，出现了一个微小的黑色骨爪印记，只不过片刻之后，印记便消失了。
尽管如此，沈渊的意识中依旧能感知到印记尚在。
“这是什么？！”沈渊摸了摸自己的额头，向夜莺等人问道。
夜莺和赤狐等人互相对视一眼，各自摇了摇头，心说你自己都不知道，我们咋知道。
难道是女士看出我从圣地来的，而圣地有某种东西能帮上女士？
沈渊想着普普通通的自己，唯一一个与众不同之处，大概就是自己来自圣地吧。
夜莺眼神中带着一丝羡慕，甚至是嫉妒的复杂情绪：
“就我所知，放眼整个组织，女士的眷属也是屈指可数。至于女士的领域——阴影的摇篮，我过会儿会告诉你详情。”
“原来是这样！但我，为什么会变成女士的眷属……”沈渊挠挠头，站了起来。
“恭喜你成为我们的一员。”夜莺的紫眸重新变得冰冷，低声说道。
“对了，这个是每位阴影之手的成员都会拥有的匕首，拿着。”
夜莺身后一个看起来像铁匠的魁梧大汉走向前，递过来一把漆黑的乌木匕首，刀刃上刻着一只黑色骨爪，正是阴影之手的标记。
沈渊抚摸了一会儿匕首，突然反应过来：
“我？现在是超凡者了？”
相关小说：