张双林停下脚步面向沈渊，诧异道：“问这个做什么？”
“其实，我昨天租了一栋房子，据吴运说，那房子曾经发生过不好的事，而且前屋主是您的上一任……”
“原来是这样，你住到那里去了……”
张双林眉头并没有舒展开，沉思片刻后才说道：
“那件事情发生的时候，我还在黑蔷薇王国当见习牧师，所以我也是到黑铁城之后才对此事有所耳闻。”
“不过那也不是普通人能接触的知识领域，你还是不要多问比较好。”
张双林见沈渊沉默点头，便离开诊疗所，回教堂里给信众布道了。
“难道你没听说过上一任牧师是邪教徒的流言？”
“听说过，怎么了？”
“哼，我跟着上一任牧师布道十余年，他的为人我清楚得很！他那么虔诚的人，怎么可能会被恶魔蛊惑！而且还被那些无信者污蔑造谣说牧师先生害死了几个孩子！那几个孩子只是碰巧在那段时间失踪而已，无凭无据地，凭什么怀疑牧师先生！”
待张双林的身影消失在门口，一旁的老修女，便快步走到沈渊面前厉声道：
“无信者！上一任牧师是虔诚的女神信徒，无论是遵守戒律还是为女神布道，发展信徒方面，都是非常出色的，我劝你不要相信外面那些流言蜚语。”
“流言蜚语？”沈渊皱起眉头。
见沈渊点头表示同意自己的说法，老修女满意地颔首道：“这么看起来你这个无信者也并不那么令人厌恶了。”
沈渊：“……”
夕阳西下，工作了一整天的沈渊，有些疲惫地回了家。
老修女义正辞严地讲了一大段话，沈渊一时无从插嘴，只得点点头默认老修女的观点。
虽然沈渊自己清楚上一任牧师确实成了邪教徒，甚至那几个孩子的失踪也是他干的。
当然这是沈渊万万不敢说出来的。
赤狐端起桌子上的茶，抿了一口，轻笑道：“没想到真是假名字，小鱼已经告诉我真名了。”
这个胳膊肘往外拐的。沈渊心中咕哝了一句。
“你是怎么找到这儿来的？奥对了，还得谢谢你送来的衣服！”
一进门便闻到了芳香的肉味，原来是沈鱼算着沈渊下班的时间，提前做好了晚餐。
走进餐厅，发现餐桌边还坐了一个人——赤狐。
“云豹……呃不对，应该叫你沈渊才对。”
刚刚坐下的沈渊背后冒出一阵冷汗，心里盘算起最近有没有做过什么出格的事情……
“在我给组织上报关于你的事情后，组织就开始留意你的举动了。虽然你不是超凡者，但你一个普通人，却随身携带着市面上罕见的枪支，所以组织必须谨慎对待。”
“不过我真是没想到，你这么快就找到了工作，而且找的还是大地女神教团那些老顽固的诊疗所。”
沈渊走近餐桌在赤狐对面坐下。
“举手之劳而已。至于我怎么找到这儿的，其实……这几天我们组织的人一直在阴影下注视着你……”
？？？
说着赤狐瞅了瞅沈渊的左肩道，“看起来你的伤也好得差不多了。”
“伤口早就愈合了，只是左手暂时不能干重活，但不影响正常活动。”
赤狐将视线离开沈渊左肩，注视着沈渊的眼睛道：
说着赤狐笑出了声，沈渊则摆摆手无奈地摇了摇头，紧绷的神经总算是舒缓了一些。
“比较幸运而已。你和鬣狗身体恢复了？”
“我已经好得差不多了，至于鬣狗，还在组织里静养，估计得再过几天才能行动。”
沈渊低下头，嘬了一口沈鱼端上来的茶，陷入了沉思。
虽然老张那边给我写推荐信了，但能否被吸纳成为大地女神教团的下线人员还是个未知数，如果接受赤狐组织考验的话，还可以增加自己成为超凡者的概率。
想到这儿，沈渊下定了决心：“我接受组织的考验，但不知你们的组织叫什么？”
“我的来意想必你已经猜到了吧。”
沈渊沉默地点了点头。
“这几天监视你的人向组织上报的结果表明，你暂时没有问题。加上你的伤也好得差不多了，那么今晚便带你去接受组织的考验。”
见沈渊同意了，赤狐瞅了瞅在厨房干活的沈鱼道：
“关于小鱼的入学问题，只要你通过了考验，组织里有人会帮她解决。毕竟我们组织的成员在白天都有正常的社会身份，只有到了夜晚，才会成为阴影的仆从。”
“而且，你的社会身份问题也提前解决了，这倒是出乎我们的预料……”
“阴影之手。”赤狐面无表情地答道。
阴影之手？原来赤狐他们属于一个叫阴影之手的组织。
沈渊回想了一下庸人的记忆，发现庸人对阴影之手所知不多，只听说阴影之手是个隐秘的超凡者组织，信奉着一位叫“低语女士”，或者叫“阴影女士”的强大存在，除此之外就别无所知了。
沈渊注意到墓碑上并没有写谁谁谁之墓，反倒写了一句话——“人生最美妙的音乐是什么”①。
沈渊皱起眉头，却发现赤狐站在一旁沉默不语，没有丝毫想要说话或行动的意思。
沈渊不禁心中嘀咕道，难道考验已经开始了？
入夜，黑铁城城北的一片偏僻墓园。
沈渊跟着赤狐来到了墓园边缘的一座石制墓碑前。
今夜无云，泛红的月光映照在灰白的墓碑上。
“静默”
沈渊陷入沉思，难道是让我回答选项？
虽然不知道阴影之手和大地女神教团关系怎么样，但既然阴影之手是隐秘组织，肯定和教团那种官方性质的不对付，加上之前赤狐称教团之人为“老顽固”，所以“大地女神教团唱诗班的圣乐”这个答案显然不对。
再次回头重新观察那块墓碑，沈渊才发现“人生最美妙的音乐是什么”这句话的底下还有三行小字，分别是：
“大地女神教团唱诗班的圣乐”
“阴影下夜莺的歌声”
沈渊深呼了一口气，俯下身，伸出手指摁向墓碑上微微凸起的“静默”二字，稍微一用力，“静默”二字便陷了进去。
紧接着墓碑一侧的石板缓缓移开了，露出了够两三人行走的通道。
“恭喜，第一关考验过了，还有两关。”赤狐略微带着欣喜的声音从背后传来。
于是沈渊在“阴影下夜莺的歌声”和“静默”两个选项中陷入了纠结。
沈渊回头瞥了瞥赤狐，赤狐则依旧双手抱胸，沉默地注视着他。
沉默？难道赤狐在提示我？沈渊心中一凛。
沈渊环视四周，这地下空间里灯火通明，空间的正中，有一座三四米高，漆黑石制的女性雕像。
雕像的面部刻上了面纱导致无法看清面容，下摆则盘着古典式的丝状长袍。
难道这就是“低语女士”？
赤狐越过沈渊，率先走向通道：“跟上来。”
通道很长，沈渊跟着赤狐踱步而行，整个通道只有嗒嗒的脚步声回荡着，约两米高的通道在两侧烛火的映照下，显得格外压抑。
走到通道尽头，沈渊眼前豁然开朗，发现里面是一个大小堪比诊疗所的空间。
另外三个，最左边的是一位带着眼镜的佝偻老头，正翻着一本板砖厚的书；旁边那位魁梧大汉则看起来像是个铁匠，正趴在桌子上打瞌睡；只有一个表情阴鸷的青年男子一直盯着过来的沈渊。
听到入口处的脚步声，几个黑衣人齐齐往这边看过来。随后从里侧的房间里走出一位看起来三十多岁，有着深紫发色，面貌姣好却神色冰冷的女性。
“夜莺大人，接受考验的，就是他了，名叫沈渊。”
沈渊默不作声继续观察着，发现女性雕像的脚下，有一口黑井，井中却不是水，而是一种黑色却又闪着微光的不明液体。
离雕像不远处，则有四个黑衣人围坐在桌边。
沈渊注视着不远处的四个人，发现他认识的鬣狗正在其中。
在紫发女子的眼眸凝视下，沈渊感觉自己的灵魂都要被看穿了，虽然这种情况仅仅持续了数秒，但此时的沈渊已经是满头大汗。
“25岁左右，没有超凡能力，除了身上有看不出是何邪秽的污染，不过这种程度可以祛除。”
紫发女子一字一句冷漠地说道。
赤狐领着沈渊来到这位叫“夜莺大人”的女性身前，桌边的鬣狗、眼镜老头、魁梧壮汉、阴鸷青年也都围了过来。
“很好，既然过了第一关，看来还是有些悟性的。”
被赤狐称作“夜莺大人”的紫发女子点了点头，随即看向沈渊的紫色眼眸浮现出一片乌黑，注视了沈渊数秒后，乌黑才逐渐褪去重新变回了紫瞳。
“我听赤狐说他有枪？一个普通人带着枪支这种东西，保不准是机械神教或者工厂派来的暗棋！而且我们连他从哪儿来都不清楚。”
沈渊深吸了口气暗道：果然不会太顺利啊！
夜莺听了阴鸷青年的话，沉吟了一会儿，赤狐则柳眉倒竖，怒视着阴鸷青年，即便是鬣狗也表情有些异样地瞥了瞥那青年。
见沈渊大口喘气，紫发女子总算是略微舒缓了表情：“我叫夜莺，是阴影之手黑铁城分部的首领，恭喜你通过第二关。”
缓过气来的沈渊伸手擦了擦汗，微微点头。
“等等！”却是一旁的阴鸷青年走了过来。
“而且那个地方一直被未知的强大生命体感染着，我来黑铁城的主要目地就是祛除我自己身上的污染。
“至于这枪，我是从敌人那获得的。”
“你一个普通人，从携带枪支的敌人那儿获得了枪支？你要笑死我。”
至于眼镜老头和魁梧大汉则双手抱胸保持着看戏的姿态。
沈渊摇了摇头：
“我确实来自一个不为人知的小地方，关于那个地方我不方便告知。
“我相信他！”
一旁的赤狐见沈渊与男子针锋相对，便站了出来喊道，随后一直沉默的鬣狗也微微点头表示同意。
阴鸷男子见赤狐为沈渊说话，有些恼羞。
青年男子面部肌肉一抽，僵硬地笑了起来。
“信不信由你，我只能说我讲的是实话。”
沈渊直视着男子的眼睛，冷漠地回道。
“那么第三关，也是最后一关，接受‘女士’的亲自检验，你身份有没有问题，女士自然知晓，你跟我来。”夜莺示意沈渊跟着她。
什么？接受女士的亲自检验？
不会是庸人记忆里阴影之手信奉的那个名为“低语女士”的强大存在吧？
看来这男子对赤狐有意思啊？难道他把我当成情敌了？沈渊默然无语。
“够了！”
却是夜莺冰冷地吼了一句，她没有理睬周围几人，面向沈渊道：
“沈渊，这位是低语女士，也是我们组织的创始人，她主掌着未知与隐秘，是阴影摇篮的掌控者，是夜之主人，是黑暗的主宰。”
沈渊抬头仰望了一下雕像，沉浸于女士的诸多称号之中。
忽然间沈渊似乎注意到了这些称号之间有一个共同特点。
她会来亲自检验我这种无名小卒？！
沈渊心中嘀咕着，身体还是紧紧跟着夜莺走了过去。
站在雕像下的夜莺，眼神突然变得崇敬：
“女士介于人神之间，只差一步。至于差哪一步，不是你我能知晓的。”
“那么接受第三个考验吧。”
夜莺没有让沈渊继续发问的意思，转身去房间里取来了一个小瓶子。
这些称号虽然听起来很强大，但没有一个和“神”字搭边，照理说这些称号足以和大地女神、海神之类的神祗齐名了吧？
沈渊犹豫了一会，最后还是轻声问道：“女士……不是神吗？”
夜莺双目一闪，沉吟片刻后才回答道：
夜莺面露不耐之色。
沈渊接过这三片夜葵花瓣和阴影之水，虽然很犹豫，但最后还是张嘴吞了下去。
只一会儿，沈渊感觉到自己的大脑突然被针刺一般，仿佛灵魂都要被抽出身体，紧接着他的感官也逐渐失去了控制。
她从小瓶子里倒出三片黑色的花瓣，随后俯下身，用杯子舀了一杯黑井中的不明液体。
“这是？”沈渊脱口而出问道。
“这是夜葵的花瓣，还有阴影之水，把它们吃了。”
在他知觉完全消失前，隐隐约约见到夜莺的表情变成了邪笑，身后的赤狐等人也面露异色，夜莺嘴里似乎还说着：
“又一个祭品，很好！”
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